Mit 281 Sprachen aus neun Sprachfamilien,[1] weist China eine hohe sprachliche Vielfalt auf. Die Verteilung der Sprecher dieser Sprachen ist jedoch stark ungleichmäßig. Von einer Gesamtbevölkerung von über 1,4 Milliarden Menschen sprechen 91,11 Prozent Han-Chinesisch und/oder andere sinitische Sprachen;[2] die verbleibenden 8,89 Prozent der Bevölkerung, die Nicht-Han-Chinesen oder Minderheitengruppen, sprechen 200 weitere Sprachen. Im Südwesten zeigt sich die größte sprachliche Vielfalt im Land. Die Provinz Yunnan ist aufgrund der Vielzahl von Sprachen aus unterschiedlichen Sprachfamilien herausragend, wie in Abbildung 1 dargestellt. Dieser Artikel untersucht die Sprachverwendung und -dominanz im Landkreis Heqing in Yunnan.
Abbildung 1: Momentaufnahme der in der Provinz Yunnan und der benachbarten Region gesprochenen Sprachen. Jeder Punkt repräsentiert eine Sprache, und die Punkte derselben Farbe und Form zeigen Sprachen aus derselben Sprachfamilie an. Datenquelle: Harald Hammarström, Robert Forkel, Martin Haspelmath und Sebastian Bank, Glottolog 5.0, Leipzig: Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie, 2024, https://doi.org/10.5281/zenodo.10804357 (online verfügbar unter http://glottolog.org; abgefragt am 3. September 2014)
Es ist üblich, dass Menschen in Regionen mit hoher sprachlicher Vielfalt durch soziale und kulturelle Aktivitäten verschiedene Sprachen lernen und sprechen, zum Beispiel durch formale Schulbildung, Interaktionen mit Freunden, die eine andere Sprache sprechen, und das Äußern von Meinungen bei offiziellen Veranstaltungen. Die Muster des Mehrsprachigkeitsgebrauchs – also, wie eine Person in unterschiedlichen Situationen mehrere Sprachen verwendet – variieren zwischen verschiedenen Gemeinschaften.
Zum Beispiel wächst in Nord-Vanuatu aufgrund gemeinsamer intergruppaler Ehen, intensiver Handelsnetze sowie ritueller und kultureller Veranstaltungen die jüngere Generation mit zwei oder mehr Sprachen auf.[3] Keine dieser Sprachen dominiert sozial oder politisch, weshalb Linguisten dies als Muster des egalitären Mehrsprachigkeit bezeichnen. Im Gegensatz dazu beobachtet man heutzutage in Yunnan ein Muster hierarchischer Mehrsprachigkeit, bei dem die Sprachen nach ihrer Dominanz in verschiedenen Lebensbereichen geordnet sind: Hochchinesisch (der Begriff bezieht sich sowohl auf die gesprochene als auch auf die geschriebene Sprache im Gegensatz zu Putonghua, der offiziellen gesprochenen Sprache) als Amtssprache gegenüber einer lokalen Hauptsprache und/oder einer oder mehreren Minderheitensprachen.
Der vorherrschende Status des Hochchinesischs in Yunnan und ganz China ist das Ergebnis jahrzehntelanger Bemühungen, es als Nationalsprache zu fördern, sowie weiterer sprachlicher Politiken. Seit der Gründung der Volksrepublik China hat die Regierung eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, beispielsweise die Verwendung vereinfachter Zeichen 简体字 beim Schreiben, die Förderung des Hanyu Pinyin 汉语拼音 als System zur Vermittlung der Standardsprache sowie die Förderung von Putonghua 普通话 als landesweiter gesprochenen Sprache, um die Herausforderungen der bedeutenden sprachlichen Vielfalt zu bewältigen. Zu diesen Herausforderungen zählen die Kommunikation zwischen Gruppen und die weit verbreitete Analphabetismus[4], die in China eine lange Geschichte haben. Putonghua wird als lingua franca gefördert und in nahezu allen offiziellen Bereichen verwendet, darunter Bildung, Regierung und Rundfunk.
Der Status der Minderheitensprachen hängt ebenfalls eng mit der Sprachpolitik zusammen. Anders als in manchen anderen Provinzen haben die in Yunnan gesprochenen nicht-sinitischen Sprachen keinen prominenten offiziellen Status. Dies obwohl die chinesische Verfassung das Recht aller Nationen auf den Gebrauch ihrer gesprochenen und geschriebenen Sprachen anerkennt und schützt. So können beispielsweise Schüler koreanischer Nationalität in Yanbian 延边, Provinz Jilin, die nationale Hochschulaufnahmeprüfung 高考 auf Koreanisch ablegen anstelle von Chinesisch. In der Provinz Yunnan allerdings besteht für Minderheitennationen 少数民族 keine Option, die Prüfung in ihrer Muttersprache zu absolvieren. Nicht-Han-Personen in Yunnan haben keine Möglichkeit, ihre Muttersprache formell zu studieren, und alle müssen in der Schule Hochchinesisch lernen. Keine der Minderheitengruppen (deren Sprachen sich nicht gegenseitig verständigen) in Yunnan[5] hat im Vergleich zu anderen bei der Hochschulaufnahmeprüfung[c6] linguistische Vorteile.
Mit Hochchinesisch in der vorherrschenden Position werden die Minderheitensprachen in Yunnan scheinbar alle auf eine Stufe gestellt – es sei denn, wir blicken über offizielle Domänen wie Bildung und Regierung hinaus. Die Situation auf Gemeinschaftsebene ist komplex. Die Hierarchie der Sprachen auf Gemeindeebene hängt davon ab, ob es neben Hochchinesisch eine große Minderheitensprache gibt und wie verschiedene Gruppen miteinander kommunizieren. Ich werde anhand meiner Feldforschungserfahrung mit Kua’nsi-People in Yunnan erläutern, wie das funktioniert.
Abbildung 2: Ein Blick auf Wuxing, ein Kua’nsi-Dorf.
Abbildung 3: Kua’nsi-Frauen beim Plaudern beim Stricken.
In Liuhe Yizu, im Landkreis Heqing 鹤庆县, leben etwa 5.000 Kua’nsi, die zur Yi-Nation 彝族 gehören. Ihre Sprache ist allerdings nicht gegenseitig verständlich mit den Sprachen anderer Yi-Gruppen. Die Kua’nsi betrachten sich nicht als die gleichen wie andere Yi-Gruppen. Sie bezeichnen sich selbst als die „Kua’nsi-Untergruppe der Yi-Nation“ 彝族夸恩斯支系. Obwohl Hochchinesisch die Hauptsprache in Bildung, Verwaltung und anderen offiziellen Bereichen ist, bleibt Kua’nsi die primäre Kommunikationssprache innerhalb ihrer Dörfer, die meist homogen sind. Da es kein schriftliches System für Kua’nsi gibt, schreiben die Menschen in Chinesisch. Personen, die keine formale Bildung genossen haben, verlassen sich auf andere, um Chinesisch lesen und schreiben zu können.
In Heqing sind mehr als 98 Prozent der Bevölkerung Bai, sodass die Hauptsprache die lokale Variante des Bai白. Die Kua’nsi stehen in engem Kontakt mit den Bai 白族 und seit jüngerer Zeit auch mit den Han. Für die Kommunikation mit Außenstehenden haben die Kua’nsi gelernt – oder zumindest verstanden – Heqing Bai und die lokale südwestliche Variante des Mandarin-Chinesischs. Die Nutzung letzterer nimmt innerhalb der Dörfer ebenfalls zu. Bai- oder Han-Personen lernen kaum Kua’nsi, um dazu zu gehören. Ich kenne nur einen Bai-Mann, der in das Dorf geheiratet hat und Kua’nsi gelernt hat.
Die Muster der Mehrsprachigkeit verändern sich zunehmend innerhalb der Kua’nsi-Gemeinschaft. Ältere Männer sprechen wahrscheinlich bilingual in Kua’nsi und Heqing Bai oder sogar trilingual mit diesen beiden Sprachen und der lokalen südwestlichen Mandarin-Variante, während Frauen dieser Generationen häufiger monolingual in Kua’nsi sind, manchmal aber auch Wissen in Bai aufweisen. Jüngere tendieren dazu, sowohl Kua’nsi als auch Putonghua zu sprechen. Manche haben auch Kenntnisse in Heqing Bai. Obwohl Mehrsprachigkeit üblich ist, können nicht alle Kua’nsi Heqing Bai oder Mandarin verstehen. Es besteht noch immer Bedarf an Dolmetschern, vor allem zwischen älteren Kua’nsi und Außenstehenden.
Abbildung 4: Der Autor (links) im Gespräch mit zwei Kua’nsi-Frauen, Jiao Xiangxiu (Mitte) und Jiao Feiying, über die Sprachstruktur von Kua’nsi.
Die Veränderung im Muster der Zweisprachigkeit ist auf die Förderung von Hochchinesisch in offiziellen Domänen, insbesondere durch Bildung, zurückzuführen. Jeder Ort hat eine Grundschule, in der Kua’nsi-Kinder formell Hochchinesisch lernen. Der Unterricht in Kua’nsi ist möglicherweise in den ersten beiden Grundschuljahren für eine bessere Umstellung auf das Verständnis und die Aussprache von Putonghua verfügbar, hängt aber vom Lehrer ab, ob er ebenfalls Kua’nsi spricht. Meist sind die Lehrer nicht Kua’nsi, sondern kommen aus unterschiedlichen ethnischen Gruppen wie Bai, Han, Naxi und anderen Ethnien der Region, sodass die Schüler von Anfang an dazu ermutigt werden, Putonghua zu sprechen. In der Grundschule, in der ich Feldforschung betrieben habe, sagten die Lehrer den Schülern, sie müssten in der Schule immer Putonghua sprechen, auch mit Kua’nsi- Freunden. Die Lehrer erwähnten mir auch, dass einige Schüler Schwierigkeiten hätten, chinesische Sätze richtig zu bilden, was offenbar darauf zurückzuführen ist, dass sie die Sprachstruktur und Wortstellung des Kua’nsi beim Schreiben in Chinesisch verwendeten. Das Fehlen einer Muttersprache in der formalen Bildung verringert nicht nur die Chancen der Sprache im privaten und offiziellen Kontext, sondern stellt auch eine Herausforderung für Schüler dar, deren Muttersprache nicht Hochchinesisch ist, um bessere akademische Leistungen zu erbringen.
Die Hierarchie innerhalb der Mehrsprachigkeit ist nicht nur zwischen Hochchinesisch und der Minderheitensprache Kua’nsi zu sehen. Oft gibt es Spannungen zwischen einer relativ größeren Minderheitensprache und einer kleineren. Vor der Dominanz des Hochchinesisch war das Heqing Bai die Verkehrssprache für verschiedene ethnische Gruppen in der Region. Durch den langen Kontakt verwenden die Kua’nsi viele Lehnwörter aus dem Heqing Bai. Zum Beispiel nennen sie kochendes Wasser xwa33si33, was aus Heqing Bai stammt. Obwohl Heqing Bai heutzutage weniger dominant ist als Hochchinesisch, übernehmen die Kinder Kua’nsi noch immer Wörter und Phrasen aus Heqing Bai, der Sprache ihrer Freunde und Lehrer, wenn sie in Liuhe ins Mittelschulalter kommen oder in Heqing die High School besuchen. Personen, deren Muttersprache Heqing Bai ist, haben dagegen wenig Motivation, Kua’nsi zu lernen.
Dies führt manchmal auch zu Diskriminierung. Wie ein ehemaliger Schüler mir gegenüber erwähnte, wurden einige Kua’nsi-Kinder in der Schule wegen ihrer Sprache verspottet. Er erinnerte sich, dass sein Englischlehrer ihn einmal fragte, warum er kein Englisch als Muttersprache sprechen könne, da seine Muttersprache bereits wie eine Fremdsprache klang. Diese Bemerkung spiegelt die Unwissenheit der lokalen Nicht-Kua’nsi gegenüber Kua’nsi wider und wie Kua’nsi manchmal als exotisch angesehen werden.
Hierarchische Mehrsprachigkeit in Yunnan verdeutlicht das größere Dilemma für die Minderheiten in China, die nicht nur Hochchinesisch, sondern auch die Sprachen der dominanteren Gruppen erlernen müssen, um ihr Leben zu verbessern. Als Minderheit in der Region müssen die Kua’nsi sowohl Heqing Bai als auch Chinesisch (Putonghua oder lokale südwestliche Mandarin-Variante) sprechen können, um mit Regierungsbeamten zu kommunizieren, auf dem Markt zu verhandeln und mit Außenstehenden Handel zu treiben. Das bedeutet, dass die kleinere Minderheitengruppe in der Region nicht nur Hochchinesisch für eine bessere Bildung lernen muss, sondern auch in vielen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten eine weniger gleichberechtigte Position hat als die größere Minderheit, die ihre Sprache in mehr Situationen einsetzen kann. Während der Armutsbekämpfungsinitiative 精准扶贫 in Kua’nsi-Dörfern entsandte die lokale Regierung von Heqing Beamte, die den Dorfbewohnern beibrachten, Nutzpflanzen anzubauen, um ihr jährliches Einkommen zu steigern. Diese Beamten sind hauptsächlich Bai und kennen keine Kua’nsi-Sprache, sodass die Dorfbewohner ohne Dolmetscher, meist der Dorfvorsteher, hilflos waren. In diesem Fall ist Putonghua die Hauptsprache der Kommunikation: Der Dorfvorsteher übersetzte die Reden der Beamten vom Hochchinesisch in Kua’nsi und die Gespräche der Dorfbewohner in die andere Richtung. Wenn die Dorfbewohner Bai waren oder die Beamten sich mehr Mühe geben würden, Kua’nsi zu lernen, wäre das Gespräch zwischen Regierung und Dorfbewohnern direkter und effizienter.
Mehrheit innerhalb einer Minderheit
Trotz nur etwa 5.000 Einwohner in Heqing genießt die Kua’nsi-Gruppe im Vergleich zu einigen noch kleineren Minderheiten eine vorteilhaftere Position. Neben Kua’nsi gibt es in Heqing vier weitere Yi-Gruppen: Kuamasi, Laizisi, Zibusi und Sonaga, mit Bevölkerungen von einigen Hundert bis über tausend.[7] Obwohl alle als Minderheiten in Heqing gelten, erhalten sie nicht die gleiche Aufmerksamkeit oder Ressourcen von der lokalen Regierung.
Abbildung 5: Verteilung der Yi-Gruppen im Landkreis Heqing.
Staatliche Projekte zur Revitalisierung lokaler Kulturen in Heqing konzentrierten sich auf die dominante Bai in Heqing, doch die Kultur, Sprache und Geschichte der Kua’nsi erhielten mehr Aufmerksamkeit von der Regierung und Wissenschaftlern als die der vier anderen Yi-Gruppen. So förderte die lokale Regierung beispielsweise die Veröffentlichung eines Bandes über Gesellschaft, Geschichte und Kultur der Kua’nsi-Gemeinschaft.[8] Mein Promotionsprojekt ist ebenfalls eine Sprachdokumentation und -beschreibung, die zur Erhaltung der Sprache und Kultur der Kua’nsi beiträgt.[9] Die Kultur der Kua’nsi wurde zudem als Touristenattraktion vermarktet, während die anderen vier Gruppen keine ähnliche Anerkennung erhielten. Es ist weithin bekannt in der Region, dass die Kua’nsi traditionelle Kleidung aus Feuergras trägt, und die lokale Regierung organisierte kürzlich einen Workshop, um junge Kua’nsi-Frauen in der Herstellung traditioneller Kleidung zu unterrichten, um die Kultur zu bewahren. Die anderen vier Yi-Gruppen hörten in den 1970er Jahren auf, ihre Trachten zu tragen, geschweige denn, einen Workshop zur Herstellung zu veranstalten.[10] In manchen Dörfern trugen die Menschen sogar nur noch die Kleidung der Bai.
Das Fehlen staatlicher Anerkennung durch hierarchische Mehrsprachigkeit bedroht den Erhalt der Minderheitskulturen und -sprachen. Die Sprachen all dieser kleineren Yi-Gruppen im Landkreis Heqing sind vom Aussterben bedroht.[11] Zumindest die Sprache und Kultur der Kua’nsi werden dokumentiert und könnten wiederbelebt werden; die anderen sind gefährdet, wenn nicht bald Maßnahmen ergriffen werden.
Fazit
Die Geschichte der Sprachverwendung in China ist nicht so einfach wie Hochchinesisch versus alle anderen Sprachen und Dialekte. Sie muss auch die doppelte oder multiple Trennung zwischen Hochchinesisch, anderen sinitischen Sprachen und Dialekten sowie größeren und kleineren Minderheitensprachen entsprechend den dynamischen Sprachverhältnissen in bestimmten Regionen berücksichtigen. Die Anerkennung hierarchischer Mehrsprachigkeit und deren Einfluss auf Minderheitengruppen beleuchtet die Herausforderungen, denen Minderheiten in der zeitgenössischen chinesischen Gesellschaft gegenüberstehen.
Neben der Förderung von Forschungsprojekten zur Dokumentation von Minderheitensprachen in China hat das Bildungsministerium gemeinsam mit der Staatlichen Sprachkommission im Jahr 2015 das Projekt China Language Resources Protection Project 中国语言资源保护工程 gestartet.[12] Dies ist ein begrüßenswerter Schritt zum Schutz und Verständnis der Sprachen und Dialekte Chinas. Es ist auch wichtig, das Wissen aus der Forschung in Gemeinschaftsprojekte zur Sprachpflege zu übertragen, damit Minderheitensprachen lebendig bleiben und an zukünftige Generationen weitergegeben werden können.
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Mit 281 Sprachen aus neun Sprachfamilien weist China eine große sprachliche Vielfalt auf. Die Verteilung der Sprecher dieser Sprachen ist sehr ungleichmäßig. Von einer Gesamtbevölkerung von mehr als 1,4 Milliarden sind 91,11 Prozent Han-Chinesen und sprechen Putonghua und/oder andere sinitische Sprachen; die verbleibenden 8,89 Prozent der Bevölkerung, die nicht-Han-Chinesen oder Minderheitengruppen, sprechen 200 andere Sprachen.