Con una popolazione di 1,4 miliardi di persone, il continente africano ha un numero di abitanti simile alla Cina, anche se è circa tre volte più grande in estensione. Inoltre, il continente comprende cinquantaquattro paesi e vanta la più eterogenea raccolta di lingue al mondo. Tale diversità si riflette tra gli africani che viaggiano e risiedono a Guangzhou, un porto commerciale nel sud della Cina. Nel 2018, abbiamo intervistato circa 120 africani a Guangzhou, provenienti da trenta paesi.[1] La maggior parte erano commercianti che acquistavano prodotti a buon mercato e li spedivano nei loro paesi d’origine. Diversi centri commerciali concentrati nei quartieri Yuexiu e Baiyun attirano un gran numero di africani, grazie alla facile presenza di outlet di fabbrica, hotel accessibili e sistemazioni informali nelle vicinanze (vedi figura 1). Gli outlet che vendono prodotti dal delta del Pearl River e da altre province, tra cui elettronica, abbigliamento, calzature, cosmetici e materiali da costruzione, rappresentano nodi importanti nel flusso di merci prodotte in Cina verso l’Africa. Il commercio fiorente, alimentato dalla domanda africana, ha persino salvato alcuni centri commerciali di proprietà cinese dal crollo agli inizi degli anni 2000.[2]
Figura 1: Centri commerciali frequentati dai cittadini guineani a Guangzhou
La vita degli africani a Guangzhou è stata negativamente influenzata dalle restrizioni stringenti di visto e residenza in Cina, oltre che dal controllo della polizia – sia attraverso controlli diretti sui visti, che possono portare alla deportazione, sia tramite sorveglianza indiretta nei centri commerciali dove operano, negli hotel in cui soggiornano e nei quartieri dove risiedono. La maggior parte degli importatori africani possiede un visto turistico di trenta giorni o un visto per visitatori della durata di uno o due mesi, troppo breve per ordinare merce, attendere le consegne delle fabbriche e supervisionare le spedizioni. Solo una piccola parte ha ottenuto permessi di residenza più lunghi (massimo un anno) per gestire attività commerciali di trasporto o negozi. Alcuni si trovano illegalmente in Cina, utilizzando visti fraudolenti (a volte forniti da agenzie di visti truffaldine) o rimanendo oltre il termine per mancanza di fondi per acquistare il biglietto di ritorno.
L’immigrazione clandestina, il soggiorno prolungato oltre il visto e le preoccupazioni riguardo a attività criminali come il traffico di droga,[3] hanno attirato l’attenzione della polizia sugli africani, soprattutto dall’entrata in vigore della legge sull’immigrazione del 2013, finalizzata a combattere i ‘tre illegali’: ingresso illegale, soggiorno illegale e lavoro illegale.[4] Le zone commerciali di Xiaobei 小北 e Guangyuanxi 广园西, con alte concentrazioni di africani, sono fortemente sotto sorveglianza (vedi figura 2). Spesso, la polizia ferma gli africani per controllare i visti e i permessi di residenza, spesso come una forma di estorsione, che sarebbe diventata un’attività redditizia per le forze dell’ordine locali sottopagate.[5] Nel 2009 e nel 2012 si sono svolte due manifestazioni contro le retate della polizia e il profilamento razziale dei negozi africani. L’ultimo scontro tra polizia e comunità africana si è verificato durante la pandemia di COVID-19, come discusso di seguito.
Figura 2: Polizia che verifica i certificati degli africani in una via commerciale
Non tutte le comunità africane sono state colpite allo stesso modo dagli sforzi di controllo e monitoraggio delle autorità. Un veterano operatore di ONG cinesi, mediando tra il Dipartimento dell’Immigrazione, le stazioni di Polizia per la gestione degli stranieri 外管所 e varie comunità africane, ci ha riferito che le autorità cinesi sono più attenti nel gestire i nigeriani considerati problematici rispetto ad altri africani come i maliani e i guineani, ritenuti più pacifici e discreti. Analogamente, Gordon Matthews e gli altri autori di “The World in Guangzhou: Africans and Other Foreigners in South China’s Global Marketplace” hanno osservato che alcuni membri di altre comunità africane hanno anche collaborato con le retate contro i nigeriani.[6] I nigeriani Igbo costituiscono la comunità più visibile a Guangzhou, grazie alla loro presenza religiosa (come nella Cattedrale del Sacro Cuore), al successo negli affari, al matrimonio interculturale con donne cinesi,[7] e a una storia di proteste aperte contro le retate della polizia e la politica zero COVID. Presentano inoltre un’identità politica unica e strategie di diaspora differenti rispetto ad altri cittadini africani.
‘Nigeriani problematici’ contro ‘pacifici’ guineani
Abbiamo incontrato per la prima volta l’identità Igbo quando il nostro informatore, Achebe (pseudonimo), un giovane nigeriano Igbo, ci ha detto che il suo berretto porta lo spirito infaticabile di Biafra, il movimento secessionista in Nigeria sorto negli anni ‘60. Ci fu presentato da uno studioso nigeriano nel 2021 e, a sua volta, ci introdusse a una piccola comunità Igbo di circa quindici uomini che lavoravano in un magazzino nascosto dietro una fila di negozi di pelle e valigie. Dentro il magazzino, le scatole erano impilate fino all’altezza delle scrivanie (vedi figura 3). Il suono squillante della plastica adesiva strappata si mescolava ai saluti in Igbo. Durante la nostra visita, la polizia di Guangzhou pattugliava frequentemente questo negozio, passando tra gli africani in un vicolo stretto tra le stanzette senza molta attenzione reciproca.
Figura 3: Scatole di carico sigillate dirette all’Africa occidentale in un magazzino
Daddy Obi è arrivato in Cina tre anni fa per prendere in gestione un negozio di un amico. La sua precedente esperienza come anziano nel consiglio di un villaggio si è naturalmente tradotta in un ruolo di consulente per questioni comunitarie tra i connazionali a Guangzhou. Ci ha spiegato alcuni aspetti del mondo Igbo e ha parlato di come i colonialisti britannici abbiano massacrato molti di loro e di come gli Hausa islamici ‘abbiano preso le loro risorse’. Durante la guerra di Biafra (1960–70), gli Igbo cercarono l’indipendenza dal dominio Hausa–Fulani. Il loro tentativo di creare un nuovo paese chiamato Biafra fallì, e milioni morirono a causa della guerra e della fame di massa che ne seguì. Dopo il loro declino politico e l’alto tasso di disoccupazione in Nigeria, gli Igbo cercarono di accumulare ricchezza materiale, vedendola come una ‘arma di controffensiva’.[8] Tra le iniziative ci sono la creazione di un programma di apprendistato gestito dalla comunità Igbo, chiamato Igba Boi, e la ripresa delle riunioni di piazza nei villaggi.[9]
Nonostante siano uno dei gruppi etnici più dispersi in Africa e nel mondo, gli Igbo hanno un forte senso di comunità e hanno sviluppato il ‘capitalismo Igbo’ in modo implacabile a livello globale.[10] Gli Igbo a Guangzhou sono noti per la loro abilità economica e la loro diligenza, e gli afroamericani di altre etnie li considerano un punto di riferimento per le tendenze di mercato. Secondo Achebe, ogni giovane commerciante Igbo – in fondo, ogni uomo Igbo – desidera diventare un leader autosufficiente all’interno di una comunità collaborativa. Si siedono a un tavolo come ‘veri boss’ per condividere equamente e ragionevolmente i profitti. La narrazione di Achebe presenta un forte individualismo legato alla credenza Igbo nel proprio dio personale – chi (un concetto che riguarda più il successo o il fallimento che la giustizia o il male),[11] così come un ethos repubblicano quando si tratta di questioni collettive.[12]
Il sentimento di Biafra persiste e viene addirittura proiettato sulla gestione degli africani da parte delle autorità di Guangzhou. Daddy Obi sostiene (sognando) che il governo cinese dovrebbe trattare bene gli Igbo, affermando che, una volta che gli Igbo otterranno l’indipendenza e instaureranno relazioni diplomatiche con la Cina, il paese asiatico avrebbe accesso a risorse ricche in Igbo, tra cui oro, zinco e petrolio. Scontento che in dispute tra cinesi e Igbo, la Cina si affidi semplicemente alla polizia, critica il paese per la mancanza di ‘diritti umani e libertà’.
Quando abbiamo incontrato Cibuike, un robusto Igbo sulla quarantina, si trovava in una brutta situazione con la sua fidanzata cinese. Molti africani, in particolare gli Igbo, intrattengono ‘matrimoni transazionali’ con donne cinesi. È più facile per la loro fidanzata o moglie ottenere licenze commerciali, e un rapporto di questo tipo può concedere loro visti più lunghi. Tuttavia, tali transazioni non sono unilaterali. In cambio, si aspetta che Cibuike rimanga con la fidanzata a lungo termine, portandola anche in Nigeria. Suo cognato ha chiesto anche che acquisti un appartamento a Guangzhou a nome di sua sorella come dote. Questa crisi sentimentale è scoppiata quando il visto di Cibuike stava per scadere nell’ottobre 2021. Era ancora a Guangzhou quando siamo arrivati a novembre 2021, ma lui sorrise semplicemente e non spiegò ulteriormente la sua situazione.
Rispetto agli Igbo, altri cittadini africani, come i guineani e i maliani, attirano meno l’attenzione della polizia a Guangzhou. Tra le ragioni ci sono buoni rapporti diplomatici tra i loro paesi d’origine e la Repubblica Popolare Cinese (RPC), e altre reti di supporto che aiutano a prevenire potenziali conflitti. La Guinea è tra i primi cinque paesi africani (insieme ad Algeria, Egitto, Sudafrica guidato dall’ANC di Mandela e Sudan) ad aver avviato relazioni diplomatiche o commerciali con la Cina alla fine degli anni ’50. La camera di commercio maliana in Guangdong è attiva nell’importare beni di prima necessità dal Mali, sostenuta dal governo maliano e dal suo consolato a Guangzhou.
Ci sono altre strategie commerciali a basso profilo, utili a superare alcune restrizioni finanziarie, come l’alleanza tra imprenditori guineani e studenti. La popolazione di guineani in Cina è stimata in 700 persone, di cui 400 studenti in università cinesi e 300 commercianti a Guangzhou e Yiwu. Il governo guineano ha inviato studenti in Cina sin dal 1959, quando sono state stabilite buone relazioni diplomatiche. Gli studenti con borse di studio del governo cinese sono stati superati da quelli autofinanziati dagli anni '90. Alcuni studenti guineani cominciano a lavorare per imprenditori del loro paese prima ancora di concludere gli studi. Traduttori, servizi ai datori di lavoro e permessi di cambio valuta (fino a 100.000 dollari all’anno per persona) sono strumenti spesso usati per acquistare materiali e ordinare merce dai fornitori cinesi, attraverso canali legali ma poco perseguiti. Il visto studentesco permette loro un soggiorno più lungo, rendendoli mediatori ideali tra acquirenti guineani e fornitori cinesi. Con la commissione come capitale iniziale, possono anche acquistare e spedire merci a casa.
Tali accordi non esistono tra gli Igbo. Alcuni Igbo frequentano corsi di cinese di breve durata a Guangzhou, che permettono di rimanere più a lungo per motivi di affari, ma senza aumentare i limiti di cambio valuta con il visto studentesco. Ci sono alcuni college o scuole professionali locali a Guangzhou che offrono corsi di breve termine di cinese o altre specializzazioni imprenditoriali, sfruttando le esigenze degli africani. Una percentuale consistente di studenti salta le lezioni, soprattutto nel pomeriggio, quando possono contattare partner commerciali in Africa, dove si sono trovati in orari mattutini.
Chiese mobili
La religione rappresenta un altro motivo di tensione tra le comunità africane e le autorità di Guangzhou. I cristiani africani in città frequentano regolarmente le chiese, come fanno a casa.[13] La cattedrale del Sacro Cuore, autorizzata dallo stato e costruita dalla Société des Missions Étrangères de Paris nel centro di Guangzhou nel 1888 (vedi figura 4), oggi vede più africani che cinesi partecipare alla messa domenicale. Quando tentò di entrare, Liang Chen (uno degli autori) fu sorpreso dall’altissima Igbo Nigeria che gli bloccarono l’ingresso e dovette fingere di essere cristiano per entrare. (Altre messe normalmente accettano non credenti. Chen non nasconde mai la sua identità non cristiana ai sacerdoti con cui conversa.) La messa era officiata da sacerdoti africani e aveva forte presenza di elementi africani. I parrocchiani africani alzavano le mani per ricevere lo Spirito Santo, e il canto di centinaia di africani (miscelati a una minoranza cinese) echeggiava sotto il soffitto alto e a volta. Dopo, i fedeli lasciavano i banchi per offrire donazioni in natura – coperte, alimenti di base, lenzuola. Chen si avvicinò a uno dei sacerdoti nigeriani dopo la messa, che lo rimandò rapidamente a un sacerdote cinese. Quest’ultimo rifiutò di rilasciare un’intervista sulla ragione del ministero di africani all’interno della messa.
Figura 4: Parata di Natale davanti alla Cattedrale del Sacro Cuore, Guangzhou
La maggior parte dei nostri informatori preferisce partecipare a funzioni pentecostali in chiese ‘mobili’ non ufficiali. Come suggerisce il nome, queste chiese cambiano spesso sede. Tuttavia continuano ad operare perché generano entrate per i proprietari cinesi di hotel che affittano sale per le funzioni domenicali o serali.
Queste congregazioni ci hanno dato accesso più libero, ma a causa della loro natura non ufficiale e del canto e musica ad alto volume, sono bersaglio di raid e sorveglianza della polizia. Il pastore Daniel Enyeribe Michael Mbawike, nigeriano fondatore nel 1997 della Royal Victory International Church a Guangzhou, con partecipanti cinesi, non ha ottenuto un visto per sette anni perché ha rifiutato di riconoscere la supremazia del governo cinese su Dio.[14] Non sorprende che altri pastori nigeriani e kenyoti assocati a Royal Victory abbiano rifiutato di concederci interviste, temendo che potessero essere usate contro di loro.
Il pentecostalismo è una delle denominazioni cristiane in più rapida crescita in Africa. La sua diffusione si riflette anche tra i fedeli di Guangzhou. Dal 2018 al 2021, abbiamo partecipato a varie funzioni pentecostali domenicali, tra cui una guidata da una coppia nigeriana, un’altra da un ganese e altre due da pastori congolesi. Le chiese sono frequentate da persone di diverse nazionalità africane, non solo dai compatrioti del pastore, favorendo così connessioni transnazionali tra i partecipanti. I nostri informatori africani ci hanno detto che sono liberi di scegliere tra le chiese e non sono obbligati a mostrare fedeltà a una singola comunità. Ad esempio, alcuni etiopi frequentano chiese Tewahedo a casa, ma a Guangzhou si uniscono a una chiesa copta egiziana, grazie ai legami storici tra le due denominazioni.
I nostri informatori spiegano che i pastori offrono conforto a chi affronta difficoltà esistenziali, come problemi di business e visti. Gran parte della predicazione mira a sollevare lo spirito dei fedeli, rinvigorendoli con fede ed energia per affrontare la vita quotidiana, e a dare istruzioni morali contro pratiche fraudolente o ingannevoli in Cina. Abbiamo assistito a molte cerimonie in cui un fedele sale sul palco, si inginocchia e riceve benedizioni da parte del sacerdote e degli altri parrocchiani, che gli pongono le mani per curare la sua anima sofferente. I pastori, a loro volta, chiedono contributi materiali, anche per le loro case. È una pratica tipica delle chiese pentecostali: più un pastore accumula ricchezze, più è considerato degno di essere seguito.
Curiosamente, alcuni cristiani africani a Guangzhou credono che le chiese siano in declino dal punto di vista morale a causa dell’intolleranza delle autorità locali verso predicatori indipendenti. Un imprenditore nigeriano ci ha detto che, dopo l’espulsione di brave prediche da parte delle autorità di Guangzhou, i nuovi arrivati sono risultati meno affidabili e professionali. Alcuni usano anche strumenti di stregoneria, come i juju. Ritiene che il declino morale dei pastori abbia rafforzato la tendenza all’immoralità tra i fedeli. Ha anche aggiunto che la polizia cinese contribuisce alla decadenza morale colludendo con agenti di visto e intermediari occulti, e addebitando costosi piccoli aumenti per il rinnovo dei visti (circa 8.000 dollari nel 2018) a chi desidera entrare a Guangzhou da Vietnam, Paese di provenienza di molti espulsi o rimasti in sovrappeso. Secondo lui, corruzione tra polizia e pastori ha reso gli africani più disperati di denaro che di Dio a Guangzhou.
Gestione pandemica e reazioni
Ad aprile 2020, in piena pandemia di COVID-19 con drammatici numeri di vittime nel mondo, il trattamento degli africani a Guangzhou fece notizia internazionale. L’11 aprile, CNN riferì di un’ampia evizione degli africani dai loro alloggi da parte della polizia di Guangzhou. Gli africani furono autorizzati a quarantene domestiche per quattordici giorni, ma molti furono sfrattati dai proprietari senza preavviso, e poi loro venne negato l’accesso agli hotel.[15] Secondo un assistente sociale cinese con cui abbiamo parlato, che partecipò a screening di massa, alcuni africani rifiutarono di fare quarantena a casa, protestando perché avrebbe ‘danneggiato la loro libertà’. Alcuni con problemi di visto si nascondevano presso amici, come ci hanno riferito alcuni amici africani stretti. I risultati delle verifiche di massa e della quarantena obbligatoria negli hotel lasciarono molti africani senza soldi, cibo e medicine. Alcuni riuscivano a permettersi un pasto al giorno in hotel, ma non un volo internazionale di ritorno nel loro paese.
Il giorno dopo, il Bureau di pubblica sicurezza di Guangzhou riportò con precisione il numero di residenti africani: 4.553, in calo rispetto ai 13.652 di dicembre 2019.[16] La storia si ripeteva in modo inquietante. L’ultima registrazione ufficiale degli africani a Guangzhou risale all’epidemia di Ebola del 2014. La polizia di Guangzhou sembrava voler usare un colpo due piccioni: controllo dell’immigrazione e monitoraggio epidemiologico. Nel 2018, la gestione delle verifiche sulla comunità passò dal 6° Ufficio del Bureau di pubblica sicurezza (che si occupa di uscite e ingressi) alla neo costituita National Immigration Administration, anche se le sezioni di pubblica sicurezza e i loro uffici di gestione degli stranieri continuarono a sovrintendere ai controlli di massa sulla COVID-19. Le verifiche porta a porta coinvolgevano agenti di polizia e comitati residenziali a loro subordinati.
Nel medesimo mese, undici ambasciatori africani in Cina protestarono contro discriminazioni ed evizioni di cittadini africani a Guangzhou, chiedendo ‘la cessazione di test forzati, quarantene e altre pratiche disumane’.[17] Questa reazione diplomatica fu causata in gran parte dalla limitata capacità della pubblica sicurezza di comunicare con africani che non parlano cinese, inglese o francese,[18] mentre applicava misure più severe di controllo della pandemia sulle comunità africane, compresa la quarantena obbligatoria per i casi asintomatici.
Diversi governi africani risposero in modo differente alla condizione dei loro cittadini. Il ministro degli Esteri ugandese, Hon. Sam Kutesa, espresse ‘grave preoccupazione’ per le ‘molestie e il trattamento ingiusto’ nei confronti dei suoi connazionali, chiedendo all’ambasciatore cinese di intervenire. Il ministero degli Esteri del Kenya informò i propri cittadini sulle misure di controllo della pandemia in Cina e invitò tutti i ‘Keniani clandestini’ a regolarizzare la propria posizione. La risposta più energica arrivò dalla Nigeria, il cui parlamento approvò una mozione ‘per verificare la validità di tutti i documenti di immigrazione di ogni cinese in Nigeria e delle quote di espatrio di tutte le imprese cinesi, al fine di identificare e rimpatriare in Cina gli immigrati cinesi irregolari e senza documenti’.[19]
All’inizio delle evizioni, alcuni volontari cinesi e alcune mogli o fidanzate di nigeriani consegnarono cibo e acqua ai senzatetto africani, come fecero anche alcuni afroamericani. Tuttavia, la polizia convocò i volontari cinesi per un’indagine, e il loro gruppo WeChat fu chiuso. Successivamente, uno dei volontari contattò un comitato di quartiere che gestiva le restrizioni e organizzò consultazioni con gli africani dimessi dai hotel di quarantena, supportati da circa trenta volontari cinesi parlanti inglese o francese. Liang Chen e tre antropologi specializzati in africani a Guangzhou offrirono inoltre consulenza al governo municipale. Ben presto, gli studenti africani presero il sopravvento nella comunicazione tra il governo locale e i loro connazionali dimessi dai hotel di quarantena a fine aprile. Assistettero anche nel collegare gli africani con i consolati per questioni di visto e voli di ritorno. Questi legami informali funzionavano mentre la polizia di Guangzhou riduceva i controlli, a seguito delle reazioni diplomatiche. Si apprese anche che i poliziotti di Guangzhou furono ammoniti da superiori e incaricati di frequentare corsi di multiculturalismo a Pechino.
Nel 2020, i visti di tutti gli africani sottoposti a quarantena furono prorogati di due mesi dall’autorità immigrazione cinese. Gli africani in quarantena negli hotel ricevettero aiuti finanziari, e le autorità di Guangzhou si scusarono formalmente con loro, secondo un leader imprenditoriale maliano. Il Bureau degli Affari Esteri di Guangzhou contattò le camere di commercio africane per finanziare il rimpatrio dei cittadini africani. Tuttavia, queste misure furono temporanee e di carattere correttivo. La crisi non lasciò tracce significative nel modo in cui le autorità di Guangzhou gestirono gli espatriati africani dopo la revoca del divieto di viaggio.
Digitalizzazione del commercio e ripresa post-pandemia
Nel 2021, per limitare il numero di commercianti africani a Guangzhou e controllare il flusso di denaro e valuta, il Dipartimento del Commercio della provincia del Guangdong e le sue agenzie subordinate spingevano i proprietari cinesi di centri commerciali a creare piattaforme di commercio elettronico transfrontaliero 跨境电商平台 tra i loro outlet di fabbrica. Le aziende iscritte alla piattaforma dovevano dichiarare congiuntamente le esportazioni e ricevere valuta estera tramite un conto condiviso. In questo modo, il commercio internazionale sarebbe stato ‘internalizzato’ e soggetto a regolamentazione governativa, limitando l’afflusso di acquirenti africani in Cina. Le piattaforme sarebbero state responsabili dei costi finanziari e di gestione per riunire i molteplici acquirenti africani, i cui acquisti individuali potrebbero essere inferiori a un contenitore standard. Tuttavia, risulta complesso per gli africani utilizzare queste piattaforme cinesi rispetto a trattare direttamente con fornitori cinesi. Di conseguenza, il volume totale di scambi con l’Africa è diminuito.
Un ulteriore metodo di controllo consisteva nel regolamentare i proprietari e i negozi dei centri commerciali cinesi. A settembre 2021, le aree commerciali di Xiaobei erano ancora sotto intensa sorveglianza, e molti negozi cinesi furono chiusi dalla polizia o dai vigili del fuoco perché vendevano bevande scadute o avevano uscite antincendio ostruite (vedi figura 5). Tuttavia, secondo il proprietario di un centro commerciale intervistato, la vera ragione era bloccare l’attività commerciale degli africani nel quartiere di Xiaobei.
Figura 5: Barricata della polizia davanti a un centro commerciale a Xiaobei, Guangzhou, 2021
Il tentativo di limitare l’ingresso degli africani non fu efficace. Parzialmente a causa della crisi economica crescente, le autorità locali dipendono maggiormente dalle entrate fiscali generate dai centri commerciali e negozi. Anche quando alcuni negozi furono chiusi a Xiaobei, nella vicina zona di Yuexiu, il governo locale riservò un’area esclusivamente per il commercio con gli africani, poiché i centri commerciali rappresentano importanti fonti di entrate per il bilancio del distretto.
Entro il 2024, la popolazione africana a Guangzhou si era quasi ripresa ai livelli pre-pandemici.[20] Gli africani affollano i centri commerciali e, con bagagli sovraccarichi, fanno lunghe file all’aeroporto internazionale di Baiyun per il ritorno nei loro paesi. Sebbene la riapertura ai viaggi tra Cina e Africa abbia contribuito alla ripresa, la svalutazione delle valute africane rispetto al dollaro USA influisce negativamente sul potere di acquisto degli africani e sui volumi di scambio. Per rilanciare il commercio internazionale in calo, nell’agosto 2024 il Bureau del Commercio di Guangzhou invitò i gestori dei centri commerciali cinesi a un convegno su come aumentare gli scambi con l’Africa. Notevolmente, alcuni centri hanno promosso attivamente l’e-commerce con paesi africani e mediorientali.[21] I commercianti online includono studenti africani, acquirenti e commercianti di merci. SHEIN, la piattaforma di e-commerce che consente ordini piccoli da fabbriche cinesi e consegne rapide in Africa (spesso in due o tre settimane), arrivò in Kenya e Sud Africa nel 2024. Solo il tempo dirà se la digitalizzazione della catena di approvvigionamento locale, sostenuta dal governo provinciale, ridurrà la presenza fisica degli africani a Guangzhou.
Con 281 lingue provenienti da nove famiglie linguistiche, la Cina presenta un alto grado di diversità linguistica. La distribuzione dei parlanti di queste lingue è molto disomogenea. Su una popolazione totale di oltre 1,4 miliardi, il 91,11 percento sono cinesi Han e parlano il Putonghua e/o altre lingue sinitiche; il restante 8,89 percento della popolazione, i gruppi etnici non Han o minoritari, parlano altre 200 lingue.
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Il nazionalismo digitale cinese sta vivendo un momento. Un esempio è l'interesse pubblico crescente a livello nazionale per il patrimonio culturale, una tendenza particolarmente evidente tra i giovani cinesi. Esprimono il loro entusiasmo attraverso il consumo romantico di prodotti legati al patrimonio, come la moda tradizionale Hanfu 汉服, exemplificata dalla gonna tradizionale conosciuta come mamianqun 马面裙, e il cheongsam (lo stile di abbigliamento femminile popolare dei primi del XX secolo, anche noto come qipao). Secondo la piattaforma di marketing digitale di Alibaba, a gennaio 2024 le vendite di mamianqun sono aumentate di quasi il 25 percento e quelle di cheongsam di oltre il 31 percento.
Gli esperimenti di credito sociale della Cina risalgono a venticinque anni fa, quando le autorità e le imprese cercavano soluzioni a problemi come la proliferazione di prodotti contraffatti sul mercato, i debiti triangolari – in cui A presta soldi a B, B presta a C e C presta a A, creando un impasse di crediti cattivi che minaccia la stabilità del sistema finanziario – e il diffuso disprezzo per le leggi e i regolamenti del paese. Successivamente, il governo centrale e dozzine di ministeri hanno trascorso decenni tentando di stabilire sistemi di condivisione dei dati tra le unità governative tradizionalmente frammentate, insieme a liste nere per punire i gravi trasgressori della legge e incentivi per promuovere comportamenti "degni di fiducia".
Con gli utenti statunitensi di TikTok che trovano un "rifugio" in un'app cinese alternativa chiamata Xiaohongshu, approfondiamo la storia dell'app, le sue caratteristiche uniche e la sua crescente influenza internazionale.
sono stato uno degli organizzatori del Movimento Ombrello pro-democrazia del 2014 e sono stato condannato a sedici mesi di prigione per aver incitato le persone a partecipare a un'occupazione di settantanove giorni di alcune grandi strade di Hong Kong. La vita in prigione era difficile. Il cibo era di scarsa qualità. La temperatura lì era insopportabilmente calda durante l'estate e fredda in inverno. C'erano centinaia di regole che regolavano la vita in prigione. Condividere cibo e libri o tenere un'arancia durante la notte poteva essere punito con la segregazione senza libri, snack, radio e televisione. I detenuti erano privati non solo della libertà, ma anche della dignità, continuamente rimproverati dagli agenti e messi nudi davanti alle telecamere di sorveglianza.
Le vite degli africani a Guangzhou sono state influenzate negativamente dalle rigide restrizioni sui visti e sulla residenza imposte dalla Cina, nonché dal controllo della polizia – sia attraverso controlli diretti sui visti, che possono portare alla deportazione, sia attraverso la sorveglianza indiretta nei centri commerciali dove gli africani fanno affari, negli hotel in cui soggiornano e nei comitati di quartiere in cui risiedono. La maggior parte degli importatori africani possiede un visto turistico di trenta giorni o un visto da visitatore di uno o due mesi, che è troppo breve per effettuare ordini, aspettare le consegne in fabbrica e supervisionare le spedizioni. Solo una piccola frazione di loro ha ottenuto permessi di soggiorno più lunghi (massimo un anno) per rimanere in Cina e gestire attività commerciali di carico o negozi. Alcuni sono lì illegalmente, con visti fraudolenti (a volte forniti da agenzie di visti truffaldine) o soggiornando illegalmente a causa della mancanza di fondi per acquistare un biglietto di ritorno.