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En abril de 2024, la drag queen taiwanesa Nymphia Wind se convirtió en la primera ganadora de Drag Race de Asia Oriental. Los videos de ella en un traje galáctico dorado se viralizaron, poniendo a Taiwán en el centro de atención de los medios internacionales y consagrándola como una especie de embajadora queer del autenticidad taiwanesa para el resto del mundo, o, como ella ha dicho, como un wai jiao guan 外焦官 – ‘funcionario oficial externo de plátanos’, un juego de homófonos para ‘embajador’ 外交官. En su país, Nymphia fue invitada a actuar para la presidenta Tsai Ing-wen. Ella lució un disfraz de flor de plátano, símbolo de su herencia asiática, y bailó frente a la estatua de Sun Yat-sen al ritmo de un medley de canciones, incluyendo clásicos de divas taiwanesas y su canción favorita de Lady Gaga, ‘Marry the Night’.
En este programa, Nymphia mostró el mismo nivel queer de euforia que los escritores de ciencia ficción taiwaneses han demostrado desde los años 90. Aunque esta vez la imaginación queer de Taiwán adquirió reconocimiento global fuera de la literatura y en la televisión, tanto Nymphia como los escritores taiwaneses de ciencia ficción queer antes que ella compartían un objetivo común: soñar con un futuro diferente.
Soñando con un futuro diferente
En 1995, escribiendo en la revista técnica Wanglu Tongxun 網路通訊, la escritora de ciencia ficción gótica taiwanesa Hong Ling 洪凌 se preguntaba qué podría significar existir en el ciberespacio, un concepto central de la ciencia ficción literaria contemporánea:
‘Acabo de volver de un lugar donde lo que se puede entender no está establecido por la física tridimensional. Decir "he vuelto" viola el curso normal de la física actual, porque no me he movido. En realidad, he estado sentado inmóvil en mi pequeño ático, con mi teclado sobre las rodillas en un cojín y la mirada nunca apartándose de un monitor de 87 cm… De alguna manera, el yo de hace unos minutos no es el mismo que el que ahora teclea frenéticamente; en realidad, están en dos lugares diferentes.’
En medio del temor ante la propagación omnipresente de Internet en los años 90 y sus consecuencias para la libertad y la civilización, el título de la contribución de Hong Ling ‘Un reino surrealista fatal y magnífico’ 致命華美的超現實境域 anunciaba una perspectiva esperanzadora para el futuro. Esa perspectiva ha permeado la ciencia ficción queer en Taiwán: la de existir de manera diferente.
La ciencia ficción no es un género popular en Taiwán. Cualquiera que visite una librería en la isla, ya sea ahora o en los años 90 cuando apareció por primera vez, entendería que estos textos no cuentan con una sección propia. Los elementos utilizados por los escritores de ciencia ficción taiwaneses en los años 90 son de los más variados, lo que dificulta la creación de un corpus rígido de ciencia ficción taiwanesa sin incursionar en los géneros de fantasía o literatura general.
Los teóricos en el campo de la ciencia ficción han argumentado durante mucho tiempo que uno de los elementos centrales del género es el concepto de ciberespacio. Se acepta que el ciberespacio representa una oportunidad para cumplir la fantasía de abandonar la ‘prisión de la carne’ en el futuro.[3] Sin embargo, los escritores taiwaneses de ciencia ficción queer como Hong Ling abordaron la incertidumbre del futuro de manera integral. Veían la tecnología no como una salida a los problemas del mundo actual, sino como algo fundamental para sus esperanzas de supervivencia en una forma no normativa. En sus obras, el ciberespacio y la tecnología no significan una separación de preocupaciones materializadas, ni tampoco implican una adopción de un yo más abstracto o trascendental. En estos textos, la tecnología media entre nuestras existencias frágiles y las amenazas a la supervivencia humana para inventar futuros queer.
Tal es la centralidad del cuerpo en la ciencia ficción taiwanesa de los años 90 que se trata de un género lleno de deseo, sed y lujuria, así como de sangre, pensando en la colección de hong Ling de historias de vampiras lesbianas, Heretic Vampire Biographies 異端吸血鬼列傳, o su relato ‘Fiebre’ 發燒, donde vampiras lesbianas y hombres lobo habitan ciudades postapocalípticas tras catástrofes nucleares o ambientales.[4]
La tecnología ha permitido a los escritores taiwaneses de ciencia ficción queer imaginar la autoexpresión libre de prejuicios sexuales al abrazar la incertidumbre del futuro. Como escribió Hong Ling: ‘¡Conectémonos en línea! Incluso si eso significa encontrarse con identidades fatalmente alienadas y enredarse en relaciones muy distintas a las que ya conocemos.’[5] Por más anárquico que suene este convite al futuro, sitúa la tecnología como medio para realizar lo desconocido y expresa la necesidad de un cambio en un presente deteriorado. La tecnología no solo fue una fuente abstracta de inspiración para las historias queer; también fue el medio para hacer realidad un futuro incierto pero deseado, y los escritores de ciencia ficción queer estaban profundamente involucrados en ello.
En 1995, cuando Microsoft Word e Internet aún eran novedades, Chi Ta-wei 紀大偉 publicó lo que se ha calificado como la primera novela de ciencia ficción queer moderna en el mundo de habla sinoamericana, y aparentemente la primera con un protagonista trans: The Membranes 膜, traducida al inglés en 2021 por Ari Heinrich. Describe un mundo en el que la humanidad ha huido de la superficie de la Tierra y ha encontrado refugio en el fondo del océano. Esta novela, ya traducida a varios idiomas europeos y adaptada al teatro, fue escrita en apenas un mes, solo dos años después de que su autor aprendiera a usar Microsoft Word, lo que ejemplifica cómo la tecnología no solo fue un elemento ficticio, sino también una herramienta real para inventar el futuro.
En una entrevista de 2021, Chi habló del éxtasis experimentado durante la escritura de The Membranes como una vivencia claramente encarnada mediada por la tecnología: ‘No sentí la descarga de adrenalina al escribir en papel, pero con la computadora sentí que mi experiencia de escritura se enriquecía de repente y se volvía eufórica. Disfruté mucho esa sensación en ese entonces.’[6] Esto recuerda a la reflexión de Hong Ling, revelando una característica importante de los escritores de ciencia ficción queer taiwaneses: su futuro como personas queer había sido negado por un presente autoritario, pero con la eliminación de la ley marcial en 1987 y teniendo un teclado en mano, el horizonte de posibilidades para la política, la cultura y la autoexpresión se amplió de repente, junto con la llegada de Internet y las comunicaciones electrónicas de masas. Esta generación de escritores queer empezó inevitablemente a imaginarse la supervivencia como personas queer en estrecha relación con la tecnología.
Otros escritores taiwaneses de ciencia ficción sienten que su supervivencia está amenazada por causas distintas a su orientación sexual, como el colapso climático. La novela The Man with the Compound Eyes 複眼人 (2011) de Wu Ming-yi 吳明益 muestra cómo todas las vidas enfrentan el mismo riesgo fatal de una catástrofe ecológica. En el libro, Atile’i, el segundo hijo de una familia en la isla imaginaria de Wayo Wayo, es ofrecido como sacrificio al Dios del Mar, como requiere la tradición. Sorprendentemente, sobrevive. Atrapado en un vórtice de basura, Atile’i llega a la costa de Taiwán, donde conoce a Alice Shih. Alice, que acaba de perder a su esposo e hijo en un accidente en las montañas, y Atile’i, que ha dejado atrás su civilización y todo lo que conocía, sienten que su mundo ha terminado y necesitan imaginar un futuro diferente al que habían previsto. Esta situación de encontrarse mutuamente mientras el mundo colapsa por el cambio climático los une, ya que deben reimaginar sus vidas desde cero.
Wu Ming-yi publicó por primera vez un cuento con el mismo título en 2002 en la revista Chung-wai Literary. En ese relato, un investigador empleado por una compañía de turismo debe filmar una reserva natural y replicarla virtualmente. Durante la filmación, conoce a un hombre con ojos compuestos que le aconseja instalar cámaras para grabar cómo ven el mundo las mariposas cuervo moradas (que también tienen ojos compuestos), diciéndole: ‘Si no se comprende la mirada con que los animales ven el mundo, todo habrá llegado a su fin.’[7]
En esta obra seminal se reflejan dos elementos clave de la ciencia ficción queer taiwanesa de los años 90: la necesidad de imaginar un futuro desde cero tras atravesar una situación de riesgo de muerte (en este caso, un desastre ecológico), y la tecnología (la filmación) como mediador entre los humanos y su posibilidad de un futuro diferente.
Aunque Wu no escribió desde una perspectiva queer ni para una audiencia queer, su obra puede rastrearse hasta experimentos previos de la ciencia ficción queer de los años 90, impulsados por sentimientos similares de urgencia por un futuro diferente y con la tecnología como facilitadora de ese futuro.
La novela que derivó del cuento de Wu ha sido traducida a más de diez idiomas, y la adquisición de derechos para una traducción al inglés en la Feria del Libro de Fráncfort 2011, por la editorial estadounidense Vintage Pantheon, fue precisamente impulsada por la urgencia y la intelligibilidad global de su mensaje ecológico.[8]
Aunque en ‘El hombre con ojos compuestos’ la sensación de emergencia es visible, el papel central de la tecnología como mediador, aunque presente en la obra seminal que sirvió de esquema, se pierde en el lapso de una década que separa la publicación de ambos textos.
El giro realista en la ciencia ficción moderna de habla sinoamericana
Tras los años 90, el papel de la tecnología pareció ir gradualmente perdiendo su capacidad de ‘sorprender’ a los escritores de ciencia ficción taiwaneses, y su función en la ciencia ficción de habla sinoamericana podría estar cambiando por completo.
En la popular saga The Three Body Problem 三體 (2008) del escritor chino Liu Cixin 刘慈欣, un mundo al borde de una invasión alienígena lucha por salvarse. Los Redentores dedican todos sus esfuerzos a encontrar una solución, mediante tecnología, para un futuro que parece condenado, mientras los Adventistas dan la bienvenida al objetivo de los invasores de tomar el control de la Tierra. A diferencia de la ciencia ficción queer taiwanesa, en esta trilogía la tecnología no funciona como mediador para superar los errores humanos, ni para hacer la vida en la Tierra más inclusiva, o al menos ofrecer una opción de supervivencia tras un desastre apocalíptico. En El problema de los tres cuerpos, la tecnología se representa en términos que pueden leerse como realistas: como un lugar donde se disputa el poder acorde con la geopolítica actual.
Mimando la realidad y dejando de especular sobre el futuro, algunas obras contemporáneas de ciencia ficción representan la tecnología como una frontera que hay que controlar para alcanzar el poder. La limitación de Estados Unidos para bloquear el acceso de China a ciertos avances tecnológicos puede entenderse como análoga a los subátomos Sophons en la saga de El problema de los tres cuerpos, esos protones subatómicos enviados por el enemigo para impedir avances tecnológicos en la Tierra. Incluso, el envenenamiento y asesinato en la vida real de Lin Qi, uno de los promotores de la adaptación televisiva de la misma saga, desafía los límites de la ficción, trasladando a la realidad un complot de asesinato hollywoodense.[9]
Las ambiciones globales de China y la logística y política que rodean el flujo internacional de semiconductores ejercen presiones únicas sobre Taiwán. Esto podría afectar la producción artística futura en la isla y hacer que dé un giro más realista, siguiendo el ejemplo de escritores continentales como Liu Cixin o Chen Qiufan 陈秋帆.
La actuación de Nymphia Winds en la Oficina del Presidente ejemplifica esa imaginación queer taiwanesa distintiva que emergió en los años 90: una que utiliza la tecnología como mediador, alcanza audiencias globales y no recurre al realismo para inventar el futuro. La interpretación de Nymphia de ‘Zhui, zhui, zhui’ 追追追 de Huang Fei 黃妃, una canción clásica de diva taiwanesa, en un escenario formal como la Oficina del Presidente, sirve para evocar la singularidad del espíritu queer taiwanés que fue tan prevalente en la ciencia ficción queer de los años 90. Ese espíritu busca encontrar una salida, incluso en un entorno aparentemente sin esperanza, para imaginar un futuro queer brillante que, como el vestido de Nymphia, florece como si se hubiese vuelto bananas.
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Los experimentos de crédito social en China datan de hace veinticinco años, cuando las autoridades y las empresas buscaban soluciones a problemas como productos falsificados que inundaban el mercado, las deudas triangulares —donde A presta dinero a B, B presta a C y C presta a A, creando un acaparamiento de deudas malas que amenaza la estabilidad del sistema financiero— y la desconsideración generalizada por las leyes y regulaciones del país. Posteriormente, el gobierno central y una docena de ministerios pasaron décadas intentando establecer sistemas de intercambio de datos entre unidades gubernamentales tradicionalmente fragmentadas, junto con listas negras para castigar a los infractores graves y incentivos para promover comportamientos “confiables”.
Un cliché sobre los regímenes comunistas es que sus líderes ignoran la inteligencia que reciben; Martin Dimitrov analiza los diversos materiales de referencia internos bajo Xi y argumenta a favor de su continua relevancia. En China, como en todos los regímenes comunistas, existen dos tipos de medios: uno es de acceso público y el otro es restringido y accesible solo para los insiders del régimen que poseen las autorizaciones adecuadas. Este segundo tipo de medios, conocido como neibu 内部 o ‘circulación interna’, ha recibido menos atención por parte de los académicos.
El nacionalismo digital chino está teniendo un momento. Una muestra es el creciente interés público nacional en el patrimonio cultural, una tendencia que es particularmente pronunciada entre los jóvenes chinos. Ellos expresan su entusiasmo en el consumo romántico de productos patrimoniales, como la moda tradicional Hanfu 汉服, ejemplificada por la falda tradicional conocida como mamianqun 马面裙, así como el qipao (el estilo de vestido femenino popular de principios del siglo XX también conocido como qipao). Según la plataforma de marketing digital de Alibaba, en enero de 2024, las ventas de mamianqun aumentaron casi un 25 por ciento y las de qipao más de un 31 por ciento.
En abril de 2024, el Tribunal Constitucional de Taiwán celebró una audiencia sobre si la pena de muerte viola las garantías constitucionales de los derechos humanos. El 20 de septiembre, dictaminó mantener la pena de muerte, con algunas nuevas salvaguardas en su uso. Aunque una coalición de ONG abolicionistas y centros de investigación dirigidos por la Alianza de Taiwán para Poner Fin a la Pena de Muerte (TAEDP) ha trabajado durante dos décadas abogando por la abolición de la pena capital, una encuesta tras otra revelaba una fuerte oposición pública a su abolición.
Con 281 idiomas pertenecientes a nueve familias lingüísticas, China posee un alto grado de diversidad lingüística. La distribución de hablantes de estos idiomas es muy desigual. De una población total de más de 1.400 millones, el 91,11 por ciento son Han chinos que hablan Putonghua y/o otros idiomas sino-tibetanos; el restante 8,89 por ciento de la población, los grupos étnicos no Han o minoritarios, hablan otros 200 idiomas.
En abril de 2024, la drag queen taiwanesa Nymphia Wind se convirtió en la primera ganadora de Drag Race de Asia Oriental. Los videos de ella en un traje galáctico dorado se volvieron virales, poniendo a Taiwán en el centro de atención de los medios internacionales y consagrándola como una especie de embajadora queer de la autenticidad taiwanesa para el resto del mundo, o, como ella ha dicho, como un wai jiao guan 外焦官 – ‘funcionario externo de plátanos’, un juego de palabras homófono de ‘embajador’ 外交官.