Muchos de nosotros estamos familiarizados con el concepto de cultura de la cancelación en Occidente. Merriam-Webster la define como "la práctica o tendencia a cancelar en masa como forma de expresar desaprobación y ejercer presión social". Aunque no exenta de polémica, en el núcleo de la cultura occidental de la cancelación está el deseo del público en general de responsabilizar a las figuras públicas de sus actos. Sin embargo, en China existe una cultura cada vez más extendida de cancelación extrema de celebridades, y la fuerza motriz no siempre es un sentimiento social genuino, sino más bien una industria cada vez más competitiva con una influencia monopolística que se extiende a través de plataformas de medios sociales, plataformas de streaming y de intercambio de vídeos, así como medios de comunicación estatales. Juntos crean un entorno en línea progresivamente hostil, inundado de desinformación y de una "opinión pública" muy manipulada. Este tipo de cancelación la aplican las propias plataformas, lo que a menudo lleva al borrado casi total de la existencia en línea de una persona en cuestión de días. La historia del actor Zhang Zhehan El año 2021 fue testigo de una serie de cancelaciones de celebridades de alto perfil, incluido el actor Zhang Zhehan 张哲瀚, protagonista de la popular serie danmei 耽美 (Amor de chicos) Palabra de honor. Sin embargo, a diferencia de otras celebridades canceladas, como la estrella del pop Kris Wu 吴亦凡, que fue detenida bajo sospecha de violación, y la actriz Zheng Shuang 郑爽, que fue multada por evasión de impuestos, Zhang no cometió ningún delito. En agosto de ese año, Zhang fue cancelado por unas viejas fotos de vacaciones de cerezos en flor tomadas en la zona del parque abierto del santuario japonés de Yasukuni, un popular destino turístico que, hasta el 21 de marzo de 2022, seguía siendo recomendado por los medios estatales chinos para contemplar los cerezos en flor. Pero para muchos chinos, el santuario de Yasukuni sigue siendo controvertido porque rinde homenaje a los criminales de guerra japoneses implicados en las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, incluida la masacre de Nanjing, en la que, según los relatos oficiales chinos, murieron más de 300.000 civiles y soldados desarmados (aunque la cifra real de muertos sigue siendo objeto de controversia). Las visitas anuales de los primeros ministros japoneses para presentar sus respetos en el santuario siguen suscitando fuertes condenas por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores chino y los medios de comunicación estatales. En 2002, se informó de que el actor Jiang Wen 姜文 había visitado el santuario de Yasukuni para documentarse para su película Devils on the Doorstep 鬼子来了, ambientada en la guerra chino-japonesa. Aunque Jiang fue tachado rápidamente de "antipatriota" y "traidor", muchos destacados intelectuales, escritores y directores salieron en su defensa. es una muestra de ignorancia equiparar sin más la visita al santuario de Yasukuni por parte de cualquier ciudadano chino a un acto de traición", comentó Guo Weitao 郭伟涛, coronel superior de la Oficina de Enseñanza e Investigación Estratégica de la Universidad Nacional de Defensa. Bai Yansong 白岩松, famoso presentador de la cadena estatal CCTV, declaró: "El culto en el santuario de Yasukuni sigue un procedimiento estricto y complicado. Excepto los militaristas, la mayoría de la gente que visita el santuario de Yasukuni no está allí para can bai 参拜 (rendir culto o respeto).' Sus comentarios no sólo muestran el matiz entre visitar y rendir culto en el santuario, sino también la apertura de internet en China, que permitía este tipo de debates hace veinte años. Por el contrario, cuando las fotos de las vacaciones de Zhang Zhehan aparecieron en internet en agosto de 2021, circularon ampliamente informaciones erróneas que afirmaban que había visitado o incluso rendido culto en el controvertido santuario. Zhang negó estas acusaciones y se disculpó por no conocer el significado de los edificios de la zona donde se tomaron sus fotos. No obstante, la desinformación siguió propagándose y Zhang, como Jiang Wen, también fue acusado de "antipatriótico" y "traidor". Pero el incidente de Zhang ocurrió en la era de las redes sociales virales y en un entorno online mucho más propenso a la toxicidad. Las pocas personas que hablaron en su favor, entre ellas el profesor de Tsinghua Yin Hong 尹鸿, fueron reprendidas y sus cuentas de Weibo silenciadas o eliminadas. La cancelación de Zhang fue rápida: en pocos días, su nombre, sus cuentas en las redes sociales y todos los contenidos relacionados (desde los dramas en los que actuó hasta los contenidos creados por fans) fueron prácticamente borrados de todas las plataformas de streaming y redes sociales chinas. En comparación, la película de Jiang Wen, estrenada en 2000, sigue gozando de gran prestigio, y su carrera no se vio afectada. ¿Quién canceló a Zhang Zhehan? Desde la cancelación de Zhang, muchos de sus fans han intentado aclarar la información errónea y llamar la atención sobre las injusticias cometidas en la información y el tratamiento del caso de Zhang. Las pruebas sugieren incluso que Zhang podría haber sido víctima de una campaña de difamación selectiva. Las fotos de sus vacaciones de tres años salieron a la luz el 13 de agosto, una fecha delicada que precede al Día de la Victoria, el 15 de agosto (el día en que el Japón Imperial se rindió en la Segunda Guerra Mundial), y la mayoría de las acusaciones contra Zhang fueron fácilmente refutadas. Sin embargo, esta parte de la historia está notablemente ausente de la cobertura mediática china de la cancelación de Zhang. Además, las aclaraciones y el discurso racional sobre este tema se eliminaron sistemáticamente de las plataformas de las redes sociales chinas. Los aficionados tuvieron que trasladar la mayoría de sus aclaraciones a plataformas internacionales como YouTube, Twitter y blogs personales (incluido el mío) con la esperanza de preservar y difundir la verdad. Aunque es fácil atribuir este nivel de borrado a la censura impulsada por el Estado, en el caso de Zhang la historia no es tan sencilla. Para aclarar si el Estado estuvo implicado, sus admiradores han enviado múltiples consultas al Ministerio de Cultura y Turismo (MCT, 中华人民共和国文化和旅游部) y a la Asociación Nacional de Radio y Televisión (NRTA, 国家广播电视总局), los dos organismos gubernamentales que supervisan la industria del entretenimiento. El MCT niega haber pedido a las plataformas que retiren las obras de Zhang, que cierren sus cuentas, que borren el contenido positivo dejando sólo condenas, que retiren las obras de los fans o las publicaciones en Weibo relacionadas con ellas, o que pidan a CAPA que inicie un boicot de la industria. NRTA niega haber clasificado a Zhang como "artista problemático", haber pedido a las plataformas que retiren sus obras, haber iniciado un boicot de la industria o haber pedido a CAPA que inicie un boicot de la industria.
De hecho, una organización llamada Asociación China de Artes Escénicas (CAPA, 中国演出行业协会) había emitido la declaración pidiendo un boicot de la industria contra Zhang el 15 de agosto de 2021 (Día de la Victoria), solo dos días después de que empezaran a circular las fotos antiguas de Zhang. En comparación, tras la detención de Kris Wu el 31 de julio de 2021 por presunta violación, CAPA tardó más de dos semanas en emitir un boicot. Aunque CAPA existe desde 1988, nunca atrajo demasiado la atención pública hasta el caso de Zhang. No está del todo claro hasta qué punto la CAPA recibe directrices del Partido y del Estado. Depende del Ministerio de Cultura y Turismo, pero no recibe directrices exclusivamente del gobierno y actúa también por iniciativa propia. Tres meses después, CAPA publicó su novena lista de "artistas inmorales" 劣迹艺人, con ochenta y ocho nombres. En sus anteriores listas de prohibiciones solo incluía a los que retransmitían en directo, pero en esta se ha incluido por primera vez a tres actores: Kris Wu, Zheng Shuang y Zhang Zhehan.
La inclusión de Zhang en la novena lista de "artistas inmorales" de CAPA llamó la atención de Li Xuezheng 李学政, productor ejecutivo del popular drama anticorrupción En nombre del pueblo 人民的名义 y director del Centro de Televisión Escudo de Oro 金盾影视中心, filial de la Comisión Militar Central del Partido Comunista de China. En un vídeo de amplia difusión publicado en Weibo, Li planteó una serie de cuestiones sobre la lista de artistas vetados por la CAPA, entre ellas: 1) la imparcialidad del procedimiento de prohibición de la CAPA; 2) el criterio para juzgar la "moralidad"; 3) la cualificación de los miembros de la CAPA que evalúan el nivel moral de un artista; 4) las condiciones y la duración del castigo de un artista; 5) la ausencia de todo proceso de apelación.
Según su sitio web, CAPA "se adhiere al propósito de servir a los miembros y a la industria [del entretenimiento]", como "llevar a cabo actividades de autodisciplina e investigación de la industria". Sin embargo, CAPA puede estar violando sus propias políticas en su boicot contra Zhang. En una entrevista concedida a la agencia estatal de noticias Xinhua el 6 de febrero de 2021, CAPA dejó claro que su carta de "autodisciplina" (castigo a los malos artistas) entró en vigor el 1 de marzo de 2021, y no es retroactiva. Las fotos de Zhang fueron tomadas en 2018. Li Xuezheng señaló que las organizaciones no pueden cobrar legalmente cuotas de afiliación mientras se hacen pasar por una entidad gubernamental utilizando la palabra "中国" (China) en su nombre. Además de incumplir sus propias políticas, Li Xuezheng señaló que CAPA puede estar violando también los procedimientos legales. Aunque la organización afirma no tener ánimo de lucro, CAPA cobra unas exorbitantes cuotas de afiliación que oscilan entre 2.000 y 10.000 RMB por trimestre. En realidad, esto puede ser ilegal porque, según Li, las organizaciones que llevan el término "China" en su nombre se presumen entidades gubernamentales y no están legalmente autorizadas a cobrar cuotas de afiliación. El sitio web de CAPA ofrece una impresionante lista de empresas miembros, entre las que figuran grandes nombres como Huawei. Los internautas se dieron cuenta de que no se puede utilizar Zhang Zhehan como apodo en los teléfonos Huawei, un inconveniente innecesario para Zhang y otras personas que puedan compartir el mismo nombre. En sus publicaciones, Li expuso aún más la influencia que ejerce CAPA sobre las agencias de medios de comunicación oficiales. Pocos minutos después de que CAPA publicara su novena lista de artistas prohibidos el 23 de noviembre de 2021, muchas cuentas de medios oficiales la compartieron en Weibo y otras plataformas de medios sociales, creando la impresión de que la prohibición gozaba de un amplio apoyo público y oficial. Por el contrario, un artículo publicado originalmente por una cuenta afiliada al MCT que presenta una percepción pública negativa de la CAPA, pasó desapercibido durante más de un mes, antes de que Li llamara la atención sobre él. Para entender cómo una organización como la CAPA puede ejercer tal influencia, cabe señalar que la opinión pública en China puede ser comprada por el precio adecuado por cualquier persona o agencia. Muchas cuentas de las redes sociales chinas, incluidas las de usuarios personales y las de marketing, pueden comprarse. Un internauta descubrió que un paquete específico de 388 cuentas, por ejemplo, podía comprarse por el módico precio de 3.888 yuanes. Incluso los "hotsearches" de Weibo, que son el equivalente a los hashtags que marcan tendencia en Twitter, pueden comprarse a un precio asequible. Además, se puede fomentar aún más el engagement utilizando "ejércitos de agua", o bots humanos que pueden inundar Internet con contenidos que se les paga por promocionar. Desde que Li inició su campaña pública contra CAPA, la organización nunca ha respondido directamente a las preguntas de Li, pero ha sido sorprendida empleando muchas tácticas solapadas contra Li, revelando sin querer la profundidad de la influencia que CAPA ejerce sobre los medios de comunicación chinos y las plataformas de redes sociales.
En respuesta a las preocupaciones y críticas planteadas por Li Xuezheng y otros, Xinhua, la agencia oficial de noticias china, publicó el 1 de diciembre una entrevista con un representante de CAPA en la que apoyaba su novena lista de "artistas inmorales". Los detectives de Internet no tardaron en descubrir que el autor del artículo, Bai Ying 白瀛, es en realidad miembro del comité de ética de la CAPA, lo que suscitó críticas de que la CAPA se había entrevistado a sí misma para el artículo de Xinhua. Otras indagaciones revelaron que la Liga de la Juventud Comunista China 共青团中央, que publicó uno de los primeros artículos condenatorios en agosto utilizando la palabra "culto" para describir las fotos de Zhang de los cerezos en flor (dando a entender que Zhang fue deliberadamente a presentar sus respetos a los criminales de guerra japoneses), también figura como parte del comité de ética de CAPA.
Además de los medios estatales, un artículo publicado el 11 de septiembre de 2021 incluye una lista de empresas que apoyan las iniciativas de autodisciplina del sector de CAPA, lo que pone de relieve la amplia influencia que CAPA ejerce sobre las plataformas de medios sociales. Incluye casi todas las plataformas de renombre: Weibo, Douyin, iQiyi, Kuaishou, Tencent, QQ, Youku, Kugou, Bilibili, Kuwo, Migu, Toutiao y Xiaohongshu.
El 15 de diciembre de 2021, el Instituto Hongfan de Derecho y Economía 洪范法律与经济研究所 intentó organizar un livestream, en el que participó Li, sobre el tema de la justicia procesal en el castigo de artistas "inmorales". Justo cuando empezaban a hablar específicamente de los mecanismos por los que los artistas vetados por la CAPA pueden impugnar su prohibición, la plataforma de intercambio de vídeos Bilibili cerró su livestream. Después trasladaron la retransmisión a Weibo, que también la cerró y silenció la cuenta durante cinco días. Más tarde se publicaron en Youtube grabaciones en directo de esta sesión, incluidas la parte 1, la parte 2 y la grabación completa no retransmitida en directo.
Cuando el Departamento de Policía de Chaoyang aceptó el caso de difamación de Zhang (no está claro si Zhang ha demandado directamente a CAPA) el 24 de diciembre de 2021, Li y otros internautas crearon más de veinte variaciones del hashtag #北京警方受理张哲瀚案件# (La policía de Pekín acepta el caso de Zhang Zhehan); todos los hashtags se borraron poco después. Desde que Li empezó a cuestionar a la CAPA, ha creado varios hashtags en Weibo, entre ellos #人民的公义# (justicia para el pueblo), que acumularon más de 10.000 millones de visitas colectivas antes de ser eliminados. Ninguno de sus hashtags llegó a aparecer en los rankings de hotsearch de Weibo, a pesar de generar con frecuencia un engagement muy superior al de otras hotsearch de la época. La cuenta de Li en Weibo fue silenciada el 7 de enero y eliminada definitivamente el 8 de abril de 2022. Aunque no hay pruebas confirmadas que vinculen a CAPA con la campaña de desprestigio contra Zhang en agosto, muchas de las tácticas empleadas contra Li, como el silenciamiento masivo de opiniones contrarias y la manipulación de los medios de comunicación y la opinión pública, recuerdan a las utilizadas contra Zhang. No está claro por qué la CAPA querría borrar a Zhang. Una teoría popular es que alguien en CAPA quería eliminar a un competidor fuerte de la industria - tal vez Zhang consiguió un papel codiciado en lugar de otro actor que era miembro de CAPA o tenía conexiones dentro de CAPA, por ejemplo. Debido a la opacidad con la que opera la industria del entretenimiento, es posible que nunca sepamos la verdadera razón. Un deseo de mejora En 2021, vimos la cancelación de alto perfil de muchas celebridades, incluyendo algunas que fueron condenadas por delitos reales y otras que no lo fueron, como Zhang Zhehan, así como su ex jefe, la popular actriz, directora y productora Zhao Wei 赵薇 cuyo nombre fue aún más misteriosamente borrado de Internet en agosto de 2021. Pero desde los esfuerzos de Li Xuezheng por cuestionar la equidad procesal detrás del castigo a los artistas, vemos cada vez más debates en línea sobre el tema y denuncias de la difusión de información errónea, la difamación de celebridades y el enorme coste de la injusta muerte social. El 1 de enero de 2022, Li publicó en Weibo una grabación de voz de una entrevista con Zhang, la primera vez que se le daba a Zhang una plataforma para hablar desde su cancelación en agosto anterior. En ella, Zhang describió el miedo y la inseguridad que él y su madre habían sufrido como consecuencia de ello. Zhang mencionó que en un momento tuvo miedo incluso de salir a la calle, y que tanto él como su madre se preguntaban si la única forma de demostrar su inocencia era con su propia muerte, ya que no tenían otra forma de hablar. Esta entrevista siguió a una carta de la madre de Zhang, también publicada por Li, en la que describía cómo Zhang se derrumbó después de que su querido sobrino de cuatro años le dijera que era una mala persona. La entrevista con Zhang fue eliminada poco después por Weibo, y ahora, con la eliminación de la cuenta de Li, la carta de la madre de Zhang también ha desaparecido. La desinformación que llevó a la cancelación de Zhang y la posterior eliminación de las aclaraciones atrajeron el escrutinio de los profesionales del derecho, así como la ira de los muchos fans de Zhang, incluido el usuario de Twitter axhuuuu, que creó esta imagen. A través de la plataforma de Li, el caso de Zhang generó una tremenda protesta pública contra la desinformación y la ciberviolencia. Aunque está claro que existe un amplio apoyo popular a la mejora del entorno en línea en China (véase el reciente artículo de Global Times), los avances son lentos. Aunque CAPA ha sido menos visible en los últimos meses, no ha desaparecido. A 11 de abril de 2022 seguía reclutando nuevos miembros, aunque finalmente este año va a ser auditada por el Ministerio de Asuntos Civiles (MOCA). El proceso de auditoría incluirá el examen de las políticas de autorregulación de la organización y la eficacia de su aplicación, así como la normalización de las políticas de gestión financiera y empresarial. La historia de Zhang Zhehan es un gran ejemplo de cuánto poder puede tener una organización coordinada y monopolística de la industria y cuánto daño puede hacer a las vidas y reputaciones individuales. A pesar del abrumador sentimiento público de apoyo a Zhang Zhehan, éste sigue sin recuperar sus cuentas en las redes sociales chinas y no puede hablar por sí mismo. Dado el enorme poder que la industria ha concentrado en sí misma, no necesita el apoyo explícito del gobierno para borrar por completo a un artista. Y con la ayuda de los medios de pago, las cuentas de marketing y los ejércitos acuáticos, tampoco necesita el genuino sentimiento público detrás. *Esta noticia afirmaba anteriormente que CAPA no era una organización gubernamental y categóricamente no recibía directrices del gobierno. Se ha actualizado a sugerencia de varios lectores bien informados para reflejar el grado de incertidumbre que rodea a esta cuestión.
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