Heute Nachmittag bin ich wieder in Lhasa angekommen. Für diesen letzten Reisetag wählten wir eine andere Route als auf dem Weg zum Berg Kailash. Die Strecke zum Berg war sehr malerisch und hatte mehrere Stopps, war aber holprig und langsam. Auf dem Rückweg gab es keine landschaftlichen Stopps, die Autobahn war relativ neu, sodass das ständige Geruckel im Van aufhörte und wir schneller fuhren. Bei der Ankunft verabschiedeten wir uns von unserem Fahrer und Führer, holten das zusätzlich aufgegebene Gepäck, checkten in unsere Zimmer ein, und ich machte mich mit Tony und Yelina auf den Weg, um Souvenirs zu besorgen und etwas zu essen. Wir gingen etwa 30 Minuten vom Hotel zu einem Straßenmarkt, kauften ein und erkundeten eine wenig touristische Nebenstraße. Wir waren die einzigen westlichen Gesichter und es war eindeutig ein lokales Viertel. Wir fanden ein lokales Lokal, lol, und bestellten Dumplings, die immer gut ankommen. Diese sind mit Yakfleisch gefüllt. Tony wählte ein Gericht von einem Bild an der Wand, das interessant aussah, und es stellte sich als etwas Ähnliches wie ein Shepherd's Pie heraus, allerdings mit Yakfleisch und einer Tortilla obendrauf. Die Zubereitung dieses Gerichts dauerte ziemlich lange und während wir saßen und redeten, beendeten eine Mutter und ihre drei Töchter gegenüber uns ihre Mahlzeit. Die Mädchen sagten „Hello“, ihr einziges englisches Wort, sahen uns aber immer wieder an und lächelten. Für mich ist es schwierig, in solchen Situationen eine gute Art der Interaktion zu finden, weil ich definitiv eine Neuheit bin. Ich sage oft „Hello“ und lächle viel, wünsche mir aber mehr. Ich bat Yelina, bei der Kommunikation zu helfen und zu fragen, ob sie Freude daran hätten, ein Foto mit mir zu machen, da ich gerne eins hätte. Die Mutter stimmte zu und die Mädchen stellten sich eifrig nebeneinander auf. Sie waren sehr lieb und anhand ihrer Reaktionen glaube ich, dass ihnen das den Tag versüßt hat und sie mit ihren Freunden darüber sprechen werden. Die Mahlzeit war sehr sättigend und wir verließen das Lokal, um noch ein wenig zu erkunden, kehrten aber bald zum Hotel zurück. Tony ist Rugbyfan und es gibt hier keine Sportbars; er hofft, das Spiel auf einem Fernseher statt auf seinem Handy sehen zu können, aber grundsätzlich MUSS er dieses Spiel sehen. Zurück im Hotel verabschiede ich mich von Yelana, weil ich vor ihr zum Flughafen fahren werde und dies wahrscheinlich unser letztes Beisammensein ist. Tony und ich nehmen um 08:00 den gleichen Shuttle zum Flughafen. Mein Flug ist erst um 13:00, aber ich bin froh, früh dort zu sein, da meine Air China-App weder auf dem Hinweg noch jetzt für den Online-Check-in nützlich war. Ich hoffe sehr auf eine gute Sitzplatzzuweisung. Drei Stunden nach Peking, drei Stunden Zwischenstopp, 15-stündiger Flug nach JFK, Übernachtung in einem Motel am Flughafen, dann mein letzter Abschnitt nach Raleigh und hoffentlich ein wartendes Taxi, das mich zurück nach Carrboro bringt. Es ist anstrengend, die Reiseroute aufzuschreiben, ganz zu schweigen davon, sie zu erleben. Na ja, ich bin sehr bereit, zu vertrauten Betten, zu vertrautem Essen, zur vertrauten Sprache und zur Routine zurückzukehren. Bei dieser Reise gab es ein paar Verluste. Nach der Landung bemerkte ich, dass ich mein Nackenkissen verloren hatte, das ich die letzten 25 Jahre benutzt hatte, und dies wird die letzte Wanderung sein, die diese Schuhe noch mitmachen. Abgesehen davon und solange ich nicht wegen der Mitbringsel, die ich mit nach Hause bringe, im Gefängnis lande, erwarte ich, dass sonst alles glatt läuft.
Heute bin ich ein wenig melancholisch gestimmt. Ein Mitglied unserer „Back of the Bus“-Gruppe ist abgereist. Helena reist von hier weiter nach Nepal. Sie ist heute zusammen mit dem Paar aus Malaysia abgereist, und jetzt besteht unsere Reisegruppe nur noch aus sieben Personen.
Ich weiß, ich habe zu viel über Toiletten gesprochen, aber ich finde, das verdient einen eigenen Beitrag. Die einzigen Toiletten im westlichen Stil gab es in Hotels. Tatsächlich war die in Chengdu komplett elektronisch: selbstspülend, beheizt, mit integriertem Bidet und einem Bedienfeld an der Wand, das in einem Übernachtungsaufenthalt zu kompliziert war, um es zu erlernen. Andere Hotels hatten ziemlich normale Spültoiletten. Ab da ging es bergab.
Es war ziemlich spät in meinem Leben, als ich anfing, nach spirituellen Antworten zu suchen, die wirklich mir gehörten und nicht etwas, an das mich meine Gesellschaft hatte glauben lassen. Ich denke, der größte Schritt kam, als ich den Jakobsweg von Frankreich quer durch Nordspanien gewandert bin. Als ich mich auf diese Wanderung vorbereitete, beschloss ich, die Zeit zu nutzen, um meine wahren Gefühle herauszufinden, gleich ob richtig oder falsch. Ich stellte fünf Fragen auf, die ich beantworten musste, und bis zum Ende der Pilgerreise, nach 31 Tagen, hatte ich die Fragen für mich beantwortet und war mir meiner Antworten sicher. Das war "ich", ob es mir gefiel oder nicht. Da ich mit dieser Methode großen Erfolg gehabt hatte, trat ich die Kora mit einer ähnlichen Methodik an und hatte nur eine Frage zu beantworten. Kürzere Pilgerreise, kürzere Fragenliste, lol. Meine Frage für diese Zeit war zu klären, ob ich das Gefühl hatte, für mich selbst zu existieren oder für andere. Die Kenntnis dieser Antwort ist entscheidend dafür, wie ich meine verbleibende Zeit auf dieser Erde gestalten sollte, um meinem wahren Zweck gerecht zu werden. Zunächst scheint die Antwort ziemlich klar, jedoch ist es tatsächlich eine sehr schwierige Frage. Betrachtet man die Frage aus verschiedenen religiösen Perspektiven, erhält man eine völlig andere Antwort. Das deutlichste Beispiel ist Buddhismus vs. Christentum. Ich gehöre zu keinem von beiden und glaube nicht an organisierte Religion; deshalb ist es meine Aufgabe, meine eigene Antwort zu finden und diesen Zweck zu erfüllen.
Dokumentiert viele persönliche, eklige Details und definitiv zu viel Information. Wer schnell angewidert ist, sollte jetzt aussteigen.
Etwas, das ich nicht erwartet hatte und das in der Reiseroute nicht wirklich ersichtlich war, ist, wie viel Zeit wir unterwegs verbringen würden. Mount Kailash ist sehr weit entfernt, die Straßen sind sehr holprig und unterwegs gibt es außer der schönen Landschaft nicht viel. Es lohnt sich trotzdem, aber das ist nicht mein Lieblingsabschnitt.
Heute Nachmittag bin ich wieder in Lhasa angekommen. Wir haben für diesen letzten Reisetag eine andere Route genommen als auf dem Weg zum Mt. Kailash. Die Strecke zum Berg war sehr landschaftlich reizvoll und hatte mehrere Zwischenstopps, war aber holprig und langsam. Auf dem Rückweg gab es keine landschaftlichen Stopps und die Autobahn war relativ neu, sodass das ständige Geruckel im Van aufhörte und wir schneller vorankamen. Bei der Ankunft verabschiedeten wir uns von unserem Fahrer und Guide, holten das zusätzliche aufgegebene Gepäck, checkten in unsere Zimmer ein, und ich machte mich mit Tony und Yelina auf den Weg, um die Souvenirs fertig zu machen und etwas zu essen. Wir liefen etwa 30 Minuten vom Hotel zu einem Straßenmarkt, kauften ein und erkundeten dann ein nicht-touristisches Seitenviertel. Wir waren die einzigen westlichen Gesichter und es war eindeutig ein lokales Viertel. Wir fanden ein lokales Lokal, lol, und bestellten Dumplings, die immer gut ankommen. Diese waren mit Yakfleisch gefüllt. Tony wählte ein Gericht von einem Bild an der Wand, das interessant aussah, und es stellte sich als etwas Ähnliches wie ein Shepherd's Pie heraus, nur mit Yakfleisch und einer Tortilla obendrauf. Dieses Gericht brauchte eine ganze Weile zur Zubereitung, und während wir saßen und redeten, beendete eine Mutter mit ihren drei Töchtern ihr Essen gegenüber von uns. Die Mädchen sagten „Hello“, ihr einziges englisches Wort, schauten uns aber immer wieder an und lächelten. Es ist für mich schwierig, eine gute Art der Interaktion in solchen Situationen zu finden, denn ich bin definitiv eine Neuheit; ich sage oft Hallo und lächle viel, wünsche mir aber mehr. Ich bat Yelina, bei der Kommunikation zu helfen und zu fragen, ob sie vielleicht ein Foto mit mir machen würden und ob ich eines haben dürfte. Die Mutter stimmte zu und die Mädchen reihten sich begeistert auf. Sie waren sehr lieb und aufgrund ihrer Reaktionen glaube ich, dass ihnen das den Tag verschönert hat und sie mit ihren Freundinnen darüber sprechen werden. Das Essen war sehr sättigend, und wir gingen noch ein bisschen auf Erkundungstour, kehrten aber bald zum Hotel zurück. Tony ist Rugby-Fan und es gibt hier keine Sportsbars; er hofft, das Spiel auf einem Fernseher statt auf seinem Handy sehen zu können, aber im Grunde MUSS er dieses Spiel sehen.