Heute beginne ich etwas melancholisch. Eines der Mitglieder unserer „Back of the Bus“-Gruppe ist abgereist. Helena reist von hier weiter nach Nepal. Sie ist heute mit dem Paar aus Malaysia abgefahren und nun ist unsere Reisegruppe auf sieben geschrumpft. Helena und ich haben eine enge Verbindung aufgebaut. Wir saßen uns im Bus gegenüber und genossen es, zusammen in ruhigen Gesprächen zu wandern. Sie ist lieb, abenteuerlustig und findet ihren Platz in der Welt. Sie ist Dänin und ihr Vater ist ungarischer Abstammung. Wenn Familienthemen zur Sprache kamen, sagte sie nur sehr wenig, und ich hatte das Gefühl, dass sie mit ihrem Vater überhaupt nicht eng verbunden ist. Unsere Verbindung entwickelte sich durch Witze, Neckereien und das Aufpassen aufeinander. Sie gewann mein Herz, als ich sie wegen ihres Überpackens, dem Verlegen von Dingen wie Sonnenbrille und Mütze, ihrer Tasche, die ständig im Gang gegen mein Bein fiel, und ihrem Wunsch nach einer bequemen Bank (einem Felsen) beim Wandern auf die Schippe nahm. Mit wachsender Bindung beschlossen wir, dass ich der Großvater bin, den sie brauchte, und sie scherzte, ich solle sie auf Reisen mitnehmen wie meine Enkelkinder. Ihre Mutter ist Ärztin, und so hatte sie eine kleine „Apotheke“ dabei, was mir half, da sie großzügig ihre Elektrolyttabletten teilte, was ich sehr zu schätzen wusste. Die Tiefe unserer Verbindung wurde uns deutlich, als wir als Gruppe im Hotelflur standen, auf dem Weg zu unseren Zimmern, und erkannten, dass es die endgültigen Abschiede waren. Wir schlossen uns in einer warmen Umarmung, die Tränen flossen, und wir konnten nichts sagen außer einem einfachen: Ich werde dich vermissen. Liebe kommt in vielen Formen. Sie erinnert mich an meine Schwiegertochter Hannah, in die man sich ebenfalls leicht verlieben konnte. Wenn wir in der Nähe wohnen würden, würden wir in Kontakt bleiben und unsere familiäre Beziehung sowie die Liebe, die wir teilen, genießen. Aber wie es das Leben so will, wird das nicht unser Schicksal sein. Ich freue mich so sehr, dass dieser Moment der Schönheit durch meine Reise getanzt ist, und ich werde die Erinnerung immer in Ehren halten. Doch an diesem Morgen bin ich melancholisch, und das Lied, das in meinem Kopf spielt, ist „Calling All Angels“, die Version von k.d. lang. Leb wohl, Helena.
Etwas, das ich nicht erwartet hatte und das in der Reiseroute nicht wirklich ersichtlich war, ist, wie viel Zeit wir unterwegs verbringen würden. Mount Kailash ist sehr weit entfernt, die Straßen sind sehr holprig und unterwegs gibt es außer der schönen Landschaft nicht viel. Es lohnt sich trotzdem, aber das ist nicht mein Lieblingsabschnitt.
Heute Nachmittag bin ich wieder in Lhasa angekommen. Wir haben für diesen letzten Reisetag eine andere Route genommen als auf dem Weg zum Mt. Kailash. Die Strecke zum Berg war sehr landschaftlich reizvoll und hatte mehrere Zwischenstopps, war aber holprig und langsam. Auf dem Rückweg gab es keine landschaftlichen Stopps und die Autobahn war relativ neu, sodass das ständige Geruckel im Van aufhörte und wir schneller vorankamen. Bei der Ankunft verabschiedeten wir uns von unserem Fahrer und Guide, holten das zusätzliche aufgegebene Gepäck, checkten in unsere Zimmer ein, und ich machte mich mit Tony und Yelina auf den Weg, um die Souvenirs fertig zu machen und etwas zu essen. Wir liefen etwa 30 Minuten vom Hotel zu einem Straßenmarkt, kauften ein und erkundeten dann ein nicht-touristisches Seitenviertel. Wir waren die einzigen westlichen Gesichter und es war eindeutig ein lokales Viertel. Wir fanden ein lokales Lokal, lol, und bestellten Dumplings, die immer gut ankommen. Diese waren mit Yakfleisch gefüllt. Tony wählte ein Gericht von einem Bild an der Wand, das interessant aussah, und es stellte sich als etwas Ähnliches wie ein Shepherd's Pie heraus, nur mit Yakfleisch und einer Tortilla obendrauf. Dieses Gericht brauchte eine ganze Weile zur Zubereitung, und während wir saßen und redeten, beendete eine Mutter mit ihren drei Töchtern ihr Essen gegenüber von uns. Die Mädchen sagten „Hello“, ihr einziges englisches Wort, schauten uns aber immer wieder an und lächelten. Es ist für mich schwierig, eine gute Art der Interaktion in solchen Situationen zu finden, denn ich bin definitiv eine Neuheit; ich sage oft Hallo und lächle viel, wünsche mir aber mehr. Ich bat Yelina, bei der Kommunikation zu helfen und zu fragen, ob sie vielleicht ein Foto mit mir machen würden und ob ich eines haben dürfte. Die Mutter stimmte zu und die Mädchen reihten sich begeistert auf. Sie waren sehr lieb und aufgrund ihrer Reaktionen glaube ich, dass ihnen das den Tag verschönert hat und sie mit ihren Freundinnen darüber sprechen werden. Das Essen war sehr sättigend, und wir gingen noch ein bisschen auf Erkundungstour, kehrten aber bald zum Hotel zurück. Tony ist Rugby-Fan und es gibt hier keine Sportsbars; er hofft, das Spiel auf einem Fernseher statt auf seinem Handy sehen zu können, aber im Grunde MUSS er dieses Spiel sehen.
Es war ziemlich spät in meinem Leben, als ich anfing, nach spirituellen Antworten zu suchen, die wirklich mir gehörten und nicht etwas, an das mich meine Gesellschaft hatte glauben lassen. Ich denke, der größte Schritt kam, als ich den Jakobsweg von Frankreich quer durch Nordspanien gewandert bin. Als ich mich auf diese Wanderung vorbereitete, beschloss ich, die Zeit zu nutzen, um meine wahren Gefühle herauszufinden, gleich ob richtig oder falsch. Ich stellte fünf Fragen auf, die ich beantworten musste, und bis zum Ende der Pilgerreise, nach 31 Tagen, hatte ich die Fragen für mich beantwortet und war mir meiner Antworten sicher. Das war "ich", ob es mir gefiel oder nicht. Da ich mit dieser Methode großen Erfolg gehabt hatte, trat ich die Kora mit einer ähnlichen Methodik an und hatte nur eine Frage zu beantworten. Kürzere Pilgerreise, kürzere Fragenliste, lol. Meine Frage für diese Zeit war zu klären, ob ich das Gefühl hatte, für mich selbst zu existieren oder für andere. Die Kenntnis dieser Antwort ist entscheidend dafür, wie ich meine verbleibende Zeit auf dieser Erde gestalten sollte, um meinem wahren Zweck gerecht zu werden. Zunächst scheint die Antwort ziemlich klar, jedoch ist es tatsächlich eine sehr schwierige Frage. Betrachtet man die Frage aus verschiedenen religiösen Perspektiven, erhält man eine völlig andere Antwort. Das deutlichste Beispiel ist Buddhismus vs. Christentum. Ich gehöre zu keinem von beiden und glaube nicht an organisierte Religion; deshalb ist es meine Aufgabe, meine eigene Antwort zu finden und diesen Zweck zu erfüllen.
Ich weiß, ich habe zu viel über Toiletten gesprochen, aber ich finde, das verdient einen eigenen Beitrag. Die einzigen Toiletten im westlichen Stil gab es in Hotels. Tatsächlich war die in Chengdu komplett elektronisch: selbstspülend, beheizt, mit integriertem Bidet und einem Bedienfeld an der Wand, das in einem Übernachtungsaufenthalt zu kompliziert war, um es zu erlernen. Andere Hotels hatten ziemlich normale Spültoiletten. Ab da ging es bergab.
Dokumentiert viele persönliche, eklige Details und definitiv zu viel Information. Wer schnell angewidert ist, sollte jetzt aussteigen.
Heute bin ich ein wenig melancholisch gestimmt. Ein Mitglied unserer „Back of the Bus“-Gruppe ist abgereist. Helena reist von hier weiter nach Nepal. Sie ist heute zusammen mit dem Paar aus Malaysia abgereist, und jetzt besteht unsere Reisegruppe nur noch aus sieben Personen.