Während der australischen Bundeswahlen wurde bekannt, dass die Regierung der Salomonen dabei war, ein geheimes Sicherheitsabkommen mit der Volksrepublik China (VRC) abzuschließen. Dies führte zu düsteren Vorhersagen über einen künftigen chinesischen Marinestützpunkt und die dauerhafte Stationierung chinesischer Truppen auf den Salomonen, was die nationale Sicherheit Australiens ernsthaft beeinträchtigen würde. Alarmistische Stimmen sagten voraus, dass die Salomonen zu einem weiteren "Kuba" vor unserer Küste werden würden, und der damalige Premierminister Scott Morrison sprach unheilvolle Warnungen über "rote Linien" aus, die nicht überschritten werden dürften. Der durchgesickerte Entwurf des Rahmenabkommens zwischen der Regierung der Volksrepublik China und der Regierung der Salomonen über Sicherheitskooperation (nachstehend "Sicherheitsabkommen" genannt), der sich nach Auskunft sachkundiger Quellen nicht wesentlich vom endgültigen Text unterscheidet, legt lediglich Mechanismen fest, nach denen chinesische Sicherheitskräfte (Militär, bewaffnete Polizei oder Polizei) auf die Salomonen entsandt werden könnten. Er sagt nichts über Zusammenarbeit, Ausbildung, Bereitstellung von Ausrüstung, Austausch oder andere Formen der Zusammenarbeit aus. Diese werden in einem separaten Abkommen aus dem Jahr 2019 behandelt, was an sich nicht unangemessen ist. Australien hat am 14. August 2017 ein Abkommen über die Grundlage für die Entsendung von Polizei, Streitkräften und anderem Personal auf die Salomonen unterzeichnet. Das Abkommen mit China ermöglicht ein viel breiteres Spektrum chinesischer Entsendungen, ist aber wenig detailliert - nur etwas mehr als vier Seiten, verglichen mit mehr als zwölf Seiten im australischen Abkommen. In unserem Abkommen sind klare formale Verfahren für die Salomonen zur Einleitung und Beendigung von Einsätzen sowie Anordnungs- und Kontrollvereinbarungen, rechtliche Vereinbarungen und Befugnisse festgelegt, die allesamt darauf abzielen, die souveräne Kontrolle der Salomonen über alle Einsätze zu wahren. Das Abkommen mit China enthält keine derartigen Einzelheiten oder Schutzbestimmungen. Der breite Anwendungsbereich des Abkommens mit China ist besonders besorgniserregend. Der Umfang der Zusammenarbeit ist in Artikel 1 festgelegt und besteht aus zwei verschiedenen Teilen. Von den Salomonen veranlasste Einsätze Chinas Die erste Hälfte von Artikel 1 sieht vor, dass die Regierung der Salomonen für "ihren eigenen Bedarf" China um die Entsendung von Polizei, bewaffneter Polizei, Militärpersonal und anderen Strafverfolgungs- und Streitkräften auf die Salomonen ersuchen kann, "um bei der Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung, dem Schutz von Leben und Eigentum der Bevölkerung, der Bereitstellung humanitärer Hilfe, der Durchführung von Katastrophenhilfe oder der Unterstützung bei anderen von den Parteien vereinbarten Aufgaben zu helfen" Der Begriff "Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung" ist in China sehr viel weiter gefasst, und die Bestimmung über "andere von den Parteien vereinbarte Aufgaben" eröffnet ein breites Spektrum an Möglichkeiten. Die naheliegendste Anwendung dieser Bestimmungen wäre im Falle eines zivilen Konflikts oder eines schweren Zusammenbruchs von Recht und Ordnung wie bei den Unruhen im November 2021. In solchen Fällen haben sich die Salomonen traditionell an Australien gewandt, das von anderen Pazifikstaaten unterstützt wird. Warum hat die Regierung der Salomonen dann woanders nach einer solchen Unterstützung gesucht? Es ist wahrscheinlich, dass die chinesische Seite diese Hilfe angeboten hat, indem sie auf die Angriffe auf chinesische Unternehmen bei den Unruhen im Jahr 2021 hinwies und ihr verständliches Interesse am Schutz ihrer Landsleute bekundete. Es gibt jedoch auch einige Umstände, unter denen Australien nicht bereit sein könnte, Truppen zu entsenden. Sollte es beispielsweise auf den Salomonen zu einer Verfassungskrise kommen, bei der eine Regierung versucht, sich illegal an der Macht zu halten, oder sollte es zu einem weitgehend friedlichen Volksaufstand kommen, könnte Australien Bedenken haben, zur gewaltsamen "Wiederherstellung der Ordnung" herangezogen zu werden, während China dies nicht tun würde. Auch wenn nicht anzunehmen ist, dass die Sogavare-Regierung daran gedacht hat, so könnte das Abkommen doch dazu benutzt werden, ein Abdriften zu einer autoritäreren Herrschaft zu unterstützen. Von China veranlasste chinesische Einsätze Die zweite Hälfte des in Artikel 1 festgelegten Umfangs der Zusammenarbeit erlaubt China, "je nach Bedarf" Schiffsbesuche, Zwischenstopps oder Transitfahrten durchzuführen, logistischen Nachschub zu liefern und chinesische Streitkräfte einzusetzen, "um die Sicherheit des chinesischen Personals und wichtiger Projekte auf den Salomonen zu schützen". Das australische Abkommen enthält keine entsprechenden Bestimmungen. Es ist sehr ungewöhnlich, wenn nicht gar eine Verletzung der Souveränität, dass ein Land in einem solchen Abkommen militärische oder sicherheitspolitische Aktivitäten in einem anderen Land "nach seinen eigenen Bedürfnissen" durchführen darf. Die bisherige Aufmerksamkeit konzentrierte sich vor allem auf die Bestimmungen für Schiffsbesuche, aber der Text, der den Einsatz chinesischer Streitkräfte zum "Schutz der Sicherheit des chinesischen Personals und von Großprojekten auf den Salomonen" erlaubt, ist ebenso alarmierend. Da China immer mehr Projekte im Rahmen der Belt and Road Initiative (BRI) durchführt, wächst der Spielraum für die Aktivierung dieser Bestimmung zur Entsendung chinesischer Sicherheitskräfte auf die Salomonen zum Schutz seiner Investitionen. Das Abkommen ermöglicht es China möglicherweise, Sicherheitskräfte auf den Salomonen für einen unbefristeten Zeitraum zu stationieren, um Projekte zu schützen, die es baut oder betreibt. Im Norden von Laos und Myanmar hat die BRI zur Einrichtung von Sonderwirtschaftszonen geführt, die offenbar eine Form der Extraterritorialität ausüben, bei der China alle Aspekte der Zone, einschließlich der Sicherheit, verwaltet. Es ist auffällig, dass das Abkommen keine Details für das Verfahren oder Einschränkungen für von China initiierte Einsätze enthält - nur eine vage Forderung nach "Zustimmung". Dies steht im Gegensatz zu den Anforderungen an von den Salomonen initiierte Einsätze, die in Artikel 3 desselben Abkommens festgelegt sind, der formelle schriftliche Ersuchen von den Salomonen verlangt, die Einzelheiten über die Sicherheitslage, die angeforderten Kräfte (und deren Anzahl), die Aufgaben des zu entsendenden Personals und die Dauer des Einsatzes enthalten. Für von China initiierte Einsätze gelten keine derartigen Bestimmungen, sondern nur eine Art "Zustimmung", die vom Außenministerium der Salomonen, dem Polizeiministerium oder dem Nationalen Sicherheits- und Strafvollzugsdienst erteilt werden kann. Die vage Formulierung lässt sogar die Möglichkeit einer pauschalen Zustimmung offen, so dass beispielsweise chinesische Schiffe kommen und gehen können, wie sie wollen. In Anbetracht der bekannten Neigung Chinas, Anreize zu nutzen, um sich die Unterstützung für seine Ziele zu sichern, und des Einflusses, den Chinas zunehmende Investitionen auf den Salomonen dem Land verschaffen werden, dürfte es nicht schwer sein, eine solche Zustimmung zu erhalten. So wie die Dinge liegen, handelt es sich um ein grundlegend ungleiches Abkommen, das Chinas Interessen stark begünstigt, ohne die Souveränität der Salomonen zu schützen. Ein chinesischer Marinestützpunkt Es wurde viel über die mögliche Einrichtung eines formellen chinesischen Marinestützpunktes im Rahmen des Abkommens gesprochen, obwohl Premierminister Sogavare eine solche Möglichkeit ausgeschlossen hat. China könnte jedoch im Rahmen der derzeitigen Bestimmungen des Abkommens, das Besuche chinesischer Marineschiffe nach eigenem Ermessen ermöglicht, schrittweise einen De-facto-Stützpunkt errichten - im Gegensatz zu den Besuchen von Marineschiffen der Vereinigten Staaten und Australiens, die auf ausdrückliche Einladung der Regierung des Gastlandes erfolgen. Das Abkommen sieht Hafenbesuche vor, um nicht näher spezifizierte logistische Nachschublieferungen vorzunehmen (was die Möglichkeit von Nachschublieferungen für die Bewaffnung eröffnet). Dies ist keine Kleinigkeit - während des Zweiten Weltkriegs war die Möglichkeit, in befreundeten neutralen Ländern wie Spanien Nachschub zu erhalten, für die deutsche Marine von unschätzbarem Wert. Um solche Besuche zu unterstützen, kann man davon ausgehen, dass China in Docks, Treibstoffversorgung und Lagerhäuser investieren wird, die am Ende tatsächlich als "Dual-Use"-Einrichtungen dienen könnten, um chinesische Marineschiffe neben Handelsschiffen zu unterstützen. Das Abkommen könnte China dann in die Lage versetzen, Sicherheitskräfte zum Schutz dieser Einrichtungen zu entsenden und so de facto einen Stützpunkt zu schaffen, ohne dass dieser offiziell eingerichtet werden muss. Das Abkommen sollte auch im Zusammenhang mit dem Entwurf des Abkommens über die "Blaue Wirtschaft" gesehen werden, das derzeit zwischen China und den Salomonen erörtert wird und das unter anderem die Zusammenarbeit bei der "Fernfischerei" fördert. Die Salomonen könnten zu einem vorgeschobenen Stützpunkt für Chinas Fernfischereiflotte werden, die für ihre Nichteinhaltung regionaler und globaler Fischereiabkommen berüchtigt ist. Dies eröffnet auch die Möglichkeit, dass chinesische Schiffe der maritimen Sicherheit tief im Pazifik operieren können, um die illegalen Aktivitäten ihrer Fischereiflotte zu schützen, wie sie es im Südchinesischen Meer tun. Eine Frage der Absicht? Einige mögen sich fragen, ob China beabsichtigt, das Abkommen so weitreichend anzuwenden. Aber China verfügt über ein großes und hochqualifiziertes Außenministerium, das über große Erfahrung bei der Aushandlung internationaler Abkommen verfügt, und ein Abkommen dieser Tragweite wäre auf höchster Ebene genauestens geprüft worden. Die Formulierungen sind absichtlich vage und offen gehalten. Es ist nicht glaubhaft, dass dies unbeabsichtigt war. Ein guter Indikator für die Absicht des Abkommens sind seine Geheimhaltungsbestimmungen. In Artikel 5 heißt es: "Ohne schriftliche Zustimmung der anderen Partei darf keine Partei die Informationen über die Zusammenarbeit an Dritte weitergeben" Das bedeutet, dass die Einzelheiten des Abkommens ohne Pekings Zustimmung nicht nur ausländischen Regierungen wie Australien, sondern auch dem Parlament und der Bevölkerung der Salomonen vorenthalten werden müssen. Die Geheimhaltungsbestimmungen erstrecken sich auch auf "Kooperationsinformationen", die sich auf die Existenz eines chinesischen Einsatzes beziehen könnten. Diese Art von Undurchsichtigkeit lässt nicht auf eine gutartige Absicht schließen. Auch die potenzielle strategische Bedeutung einiger der von China angestrebten Investitionen lässt Zweifel an seiner Absicht aufkommen. So unterzeichneten China und die Salomonen 2019 eine Absichtserklärung, die vorsieht, dass ein chinesisches Staatsunternehmen, AVIC Commercial Aircraft, fast drei Dutzend Flugplätze auf den Salomonen modernisiert. Auch wenn es zweifelhaft ist, ob es einen vernünftigen Geschäftsfall für solch große Investitionen gibt, würde dies China möglicherweise in die Lage versetzen, Flugplätze zu bewerten und auf ein Niveau zu bringen, das für eine militärische Nutzung ausreicht, und chinesisches Sicherheitspersonal zu ihrem Schutz einzusetzen. Da China in andere strategisch wichtige Infrastrukturen investiert, von Häfen bis hin zu Unterwasser-Glasfaserkabeln, kann seine Sicherheitspräsenz weiter zunehmen - und das in einem Land, das über keine eigenen formellen Streitkräfte verfügt. Der breitere pazifische Kontext Das Abkommen ist Teil eines breiteren geostrategischen Vorstoßes. Chinas Staatsrat und Außenminister Wang Yi 王毅 besuchte vom 26. Mai bis zum 4. Juni acht Länder im Pazifik und brachte eine Reihe bilateraler Abkommen zur Unterzeichnung mit sowie Vorschläge für breit angelegte regionale Kooperationsabkommen, die das Gleichgewicht des Einflusses im Pazifik zu Gunsten Chinas erheblich verändern sollen. Das Sicherheitsabkommen, das während Wangs Besuch mit den Salomonen formell unterzeichnet wurde, trieb einen Keil zwischen Australien und einen seiner ehemals engsten Sicherheitspartner im Pazifik. Gleichzeitig stärkte das Abkommen wahrscheinlich auch Sogavares Ansehen im Pazifikraum und positionierte ihn als Befürworter eines erweiterten regionalen Engagements mit China. Es gibt bisher keine Hinweise darauf, dass Wang versucht hat, dieses Abkommen in anderen Pazifikstaaten auf seiner Reiseroute zu wiederholen, obwohl aufgrund der Geheimhaltungsbestimmungen in solchen Abkommen nicht bekannt ist, ob China bereits ähnliche Rechte von anderen Pazifikstaaten beantragt oder gewährt bekommen hat. Beamte aus mehreren Ländern auf Wangs Reise schlossen ein ähnliches Sicherheitsabkommen aus, da sie sich auf eine Zusammenarbeit in den Bereichen wirtschaftliche Entwicklung, insbesondere Fischerei und Tourismus, COVID-19 und Polizeiausbildung konzentrierten - ähnliche Kooperationspläne wie die, die dem Sicherheitsabkommen zwischen China und den Salomonen vorausgingen. Dennoch könnte China durch sein Sicherheitsabkommen mit den Salomonen einen Maßstab für die Weiterentwicklung der Beziehungen im Pazifik im Rahmen der BRI gesetzt haben, indem es von seinen pazifischen Partnern verlangte, dem Zugang zu chinesischen Militär- und Sicherheitskräften als Preis für Investitionen zuzustimmen. Am 20. Mai 2022 schrieb der Präsident der Föderierten Staaten von Mikronesien, David Panuelo, einen Brief an die anderen Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln, in dem er diese Sorge deutlich zum Ausdruck brachte. Er äußerte sich besorgt über den Entwurf einer gemeinsamen Entwicklungsvision und eines Fünfjahres-Aktionsplans für die chinesisch-pazifischen Inselländer, den China im Vorfeld des zweiten Außenministertreffens zwischen der VR China und den PICs, das am 30. Mai per Videokonferenz in Suva stattfand, in Umlauf gebracht hatte. Er warnte, dass China die "Kontrolle über die traditionelle und nicht-traditionelle Sicherheit" anstrebe, einschließlich der Ausbildung der Strafverfolgungsbehörden, der Versorgung und der gemeinsamen Durchsetzungsbemühungen sowie der Zusammenarbeit bei der Cybersicherheit und der Netzverwaltung, der Erfassung von Personendaten durch intelligente Zollverfahren und der chinesischen Meeresraumkartierung. Die Erklärung zur Vision bezieht sich (wie Panuelo schrieb) nicht ausdrücklich auf den "Schutz chinesischer Vermögenswerte und Bürger" wie im Salomon-Abkommen, aber die darin und im Aktionsplan aufgeführten Projekte würden China eine ausreichende Grundlage bieten, um auf einen ähnlichen Zugang zu drängen. Panuelo warnte vor der "Absicht Chinas, diejenigen von uns, die diplomatische Beziehungen zu China unterhalten, sehr eng in die Umlaufbahn Pekings zu bringen und unsere gesamte Wirtschaft und Gesellschaft an sie zu binden", und stellte einen direkten Zusammenhang mit der Verwicklung der pazifischen Inselstaaten in einen möglichen künftigen Krieg um Taiwan her. Trotz der sehr lukrativen Vorschläge, die auf dem Tisch lagen, lehnten es die zehn am Suva-Treffen teilnehmenden pazifischen Inselstaaten ab, die vorgeschlagenen Dokumente zu unterzeichnen, in erster Linie aufgrund wirtschaftlicher Souveränität und sicherheitsbezogener Bedenken. Dies und die Entscheidung Fidschis vom 27. Mai, als erster pazifischer Inselstaat das von den USA initiierte Indo-Pacific Economic Framework, die Antwort der Biden-Administration auf die BRI, zu unterzeichnen, hat Chinas pazifischem Vorstoß den Wind aus den Segeln genommen. Doch die chinesische Großzügigkeit bleibt eine große Versuchung für die Pazifikstaaten, die mit dem Tempo ihrer wirtschaftlichen Entwicklung unzufrieden sind. Es ist davon auszugehen, dass China sich neu formieren und die Beziehungen zu diesen Ländern vorantreiben wird, und zwar eher auf bilateraler Basis, wobei die sicherheitspolitische Zusammenarbeit weiterhin eine wichtige Rolle spielen wird. Ein Artikel vom 27. Mai über den Besuch von Wang Yi in Kiribati in der Global Times, die dafür bekannt ist, chinesische Drohungen und Warnungen inoffiziell zu verbreiten, bot einen Einblick in die aktuellen strategischen Überlegungen Pekings zum Pazifik. In dem Artikel wird ein chinesischer Akademiker zitiert, der mit Blick auf die US-Militärbasis im Nordwestpazifik sagt: "Wenn China einen Militärstützpunkt in Kiribati einrichtet, wären die erste und zweite Inselkette der USA bedeutungslos" China verfolgt Pläne zum Ausbau einer fast zwei Kilometer langen, aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stammenden Militärflugpiste auf der abgelegenen und praktisch unbewohnten Insel Kanton, fast 1.800 Kilometer östlich der kiribatischen Hauptstadt, die angeblich den kommerziellen Flugverkehr zwischen der Hauptstadt Tarawa und anderen Inseln unterstützen soll, für China aber offensichtlich von strategischem Wert ist. Das Sicherheitsabkommen dient auch dazu, Pekings Einfluss innerhalb der chinesischen Überseegemeinden sowohl auf den Salomonen als auch anderswo im Pazifik auszuweiten. China hat zunehmend seine Verantwortung für den Schutz aller ethnischen Chinesen - nicht nur der Bürger der VR China - betont. Vor dem Hintergrund der antichinesischen Ausschreitungen von 2021 stellt das Sicherheitsabkommen der Salomonen einen konkreten Schritt zum Schutz dieser Gemeinschaften dar, der ein größeres Gefühl der psychologischen Abhängigkeit von China schafft und den politischen Einfluss Chinas in den chinesischen Gemeinschaften stärkt. Was sollte Australien tun? Die Salomonen sind eine souveräne Nation, die durchaus das Recht hat, mit jedem beliebigen Land ein Abkommen zu schließen. Australien hätte vielleicht etwas tun können, um das Sicherheitsabkommen zu verhindern, wenn es gute Beziehungen zu den Salomonen gepflegt hätte, um ausreichende Vorabinformationen und Konsultationen sicherzustellen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist das Abkommen eine vollendete Tatsache. Australien muss seine Bemühungen darauf konzentrieren, die negativen Auswirkungen des Abkommens sowohl auf den Salomonen als auch im gesamten Pazifik zu begrenzen und Australiens Position als Partner erster Wahl wiederherzustellen. Die Wahl der albanischen Regierung bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit für eine grundlegende Neuordnung der australischen Beziehungen zum Pazifik, die auch dazu beitragen wird, die Herausforderung durch Chinas diplomatische Offensive zu bewältigen. Die Entscheidung von Außenministerin Penny Wong, nur vier Tage nach ihrer Vereidigung ihren ersten bilateralen Besuch in Fidschi zu absolvieren, wurde im Pazifikraum positiv aufgenommen. Fidschi ist eine der größten und einflussreichsten Inselnationen im Pazifik und Sitz des Sekretariats des Pazifik-Insel-Forums. Ebenso wichtig war Wongs Zusage, in den kommenden Monaten weitere pazifische Inselstaaten zu besuchen, was mit Besuchen in Samoa und Tonga bereits begonnen hat, sowie die Zusage von Premierminister Albanese, an der nächsten Tagung der Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln im Juli in Suva teilzunehmen. Ein intensives Engagement auf höchster Ebene wird von entscheidender Bedeutung sein, um Australien wieder zum ersten Partner erster Wahl für den Pazifikraum werden zu lassen.
Die bei Wongs Besuch auf den Fidschi-Inseln formulierten Schlüsselthemen fanden großen Widerhall: die Anerkennung der zentralen Bedeutung des Klimawandels für die Sicherheit und die Wirtschaft des Pazifiks; die Verpflichtung, auf nationaler Ebene konkrete Maßnahmen zur Bewältigung der Klimakrise zu ergreifen und im Rahmen der neuen australisch-pazifischen Klima-Infrastrukturpartnerschaft zusammenzuarbeiten; eine respektvolle und unterstützende Beziehung, die den Anliegen der pazifischen Partner Gehör schenkt; die Wertschätzung des Beitrags, den die Bewohner der pazifischen Inseln für die australische Gesellschaft geleistet haben; und konkrete Maßnahmen zur Unterstützung der pazifischen Bestrebungen, die von einer Aufstockung der Hilfe über eine vertiefte Zusammenarbeit in den Bereichen Verteidigung und Seeverkehr bis hin zur Ausweitung der Möglichkeiten für pazifische Arbeitnehmer in Australien reichen. Wong wies darauf hin, dass engere Beziehungen zu Australien "nicht an Bedingungen geknüpft" seien Fidschis Premierminister Bainimarama bezeichnete sein Treffen mit Wong als "wunderbar". Die Aufrechterhaltung dieser sehr positiven Reaktion wird jedoch von Maßnahmen abhängen, die der positiven Atmosphäre Substanz verleihen, insbesondere von entschlossenen Maßnahmen zum Klimawandel. Die Zusage der Labor-Regierung, zusätzliche 525 Millionen Dollar für die Entwicklungszusammenarbeit im Pazifikraum auszugeben, ist ebenfalls ein guter Anfang, um die Beziehungen zu verbessern und Australien als bevorzugten Partner zu etablieren. Aber Australien wird niemals einen Dollar-für-Dollar-Wettbewerb mit China gewinnen. Wir müssen uns auf Bereiche konzentrieren, in denen wir einen komparativen Vorteil haben, die Regierungsführung und die Widerstandsfähigkeit der Systeme, um den Spielraum für chinesische Investitionen zu minimieren, die zu einem politischen Druckmittel werden können, und wir müssen versuchen, China die Kontrolle über strategisch wichtige Vermögenswerte und Infrastrukturen zu verweigern, wo wir können. Und wir müssen besser daran arbeiten, Hilfe und Investitionen von gleichgesinnten Ländern zu mobilisieren, um unsere Bemühungen zu unterstützen. Australien muss sorgfältig prüfen, was die Regierung der Salomonen dazu veranlasst hat, ihr geheimes Sicherheitsabkommen mit China zu schließen - sowohl um mögliche Abhilfemaßnahmen zu treffen als auch um Lehren für die Zukunft zu ziehen. Aus der Sicht der Salomonen erleichtert das Abkommen nicht nur größere chinesische Investitionen, sondern bietet auch ein Druckmittel gegenüber Australien und anderen traditionellen Partnern, um mehr Hilfe, bedingungslose Sicherheitsunterstützung und mehr diplomatisches Gewicht zu fordern (wie die Ankündigung der USA in Fidschi am 12. Februar, ihre Botschaft in Honiara wiederzueröffnen, zeigt). Die Neutralisierung des chinesischen Sicherheitsabkommens mit den Salomonen, das nach wie vor das am weitesten fortgeschrittene potenzielle strategische Standbein Chinas im Pazifik ist, sollte für die neue australische Regierung eine hohe Priorität sein. Wir respektieren zwar das souveräne Recht der Salomonen, derartige Vereinbarungen zu treffen, und die damit verbundenen wirtschaftlichen Entwicklungsbestrebungen, müssen aber sowohl den Salomonen als auch anderen pazifischen Nationen die spezifischen Gründe für Australiens Besorgnis erläutern und die Salomonen ermutigen, die Anwendung des Abkommens zum Schutz ihrer Souveränität zu begrenzen. Dies muss hinter verschlossenen Türen geschehen. Wir könnten die Salomonen ermutigen, die Verabschiedung von Durchführungsbestimmungen in Erwägung zu ziehen, die eine klare Definition des Umfangs jeglicher chinesischer Stationierung vorschreiben und Verfahren festlegen, die eine strenge Bewertung aller Vorschläge gewährleisten. Die Salomonen könnten auch in Erwägung ziehen, Transparenz für alle Anträge auf die Stationierung chinesischer Militär- oder Sicherheitskräfte auf ihrem Boden im Rahmen des Abkommens vorzuschreiben oder sogar eine ausdrückliche parlamentarische Genehmigung für alle von China initiierten Stationierungen von Fall zu Fall zu verlangen. Wir sollten unserer Rhetorik über die strategische Bedeutung unserer Beziehungen zum Pazifik mehr Substanz verleihen, indem wir ernsthafte strategische Konsultationen auf hoher Ebene mit jedem pazifischen Land einrichten und sogar einige Vereinbarungen über den Austausch von Informationen auf niedriger Ebene treffen, so dass jedes Land unsere Sichtweise voll und ganz versteht und weiß, dass seine eigenen Ansichten verstanden und respektiert werden und es gut gerüstet ist, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Australien muss deutlich machen, dass es den Pazifik nicht länger als unseren "Hinterhof" betrachtet. Wir sollten auch mit den pazifischen Inselstaaten erkunden, wie wir die Fähigkeit ihrer Regierungen stärken können, sich in diesem zunehmend komplexen und umkämpften strategischen Umfeld zurechtzufinden. Der Aufbau von Kapazitäten in den Bereichen strategische Analyse und Politikentwicklung sowie internationales Recht und Vertragsgestaltung könnte den pazifischen Ländern helfen, ihre Souveränität beim Abschluss künftiger Abkommen zu schützen. Schließlich sollten wir die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich und andere Partner ermutigen, sich im Südpazifik stärker zu engagieren. Die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten bisher keine Botschaft auf den Salomonen unterhielten und damit China die Möglichkeit gaben, Einfluss zu nehmen, ist ebenso ein Fehler der australischen wie der amerikanischen Außenpolitik. Das Sicherheitsabkommen zwischen China und den Salomonen ist ein grundlegend ungleiches Abkommen. Es hat das Potenzial, das strategische Umfeld im Südpazifik erheblich zu verändern. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Australien und andere betroffene Nationen mit der Regierung der Salomonen zusammenarbeiten, um die Anwendung des Abkommens zu begrenzen und die Möglichkeit zu minimieren, dass es an anderer Stelle im Pazifik nachgeahmt wird.
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Das Sicherheitsabkommen zwischen China und den Salomonen führte zu düsteren Vorhersagen über einen künftigen chinesischen Marinestützpunkt und die dauerhafte Stationierung chinesischer Truppen auf den Salomonen, was die nationale Sicherheit Australiens ernsthaft beeinträchtigen würde. Alarmistische Stimmen sagten voraus, dass die Salomonen zu einem weiteren "Kuba" vor unserer Küste werden würden, und der damalige Premierminister Scott Morrison sprach unheilvolle Warnungen über "rote Linien" aus, die nicht überschritten werden dürften. Diese politisch motivierte Rhetorik lenkte die Aufmerksamkeit von den sehr realen Bedenken über die breite potenzielle Anwendung des Abkommens ab.