Während Sie heute durch Peking gehen, könnten Sie Einheimische antreffen, die auf dem Bürgersteig in improvisierten Lagerfeuern Papier verbrennen. Anstatt belastende Beweise zu vernichten oder Müll loszuwerden, zollen die Einheimischen tatsächlich ihren Vorfahren in einer sehr alten taoistischen Tradition Tribut.
Umgangssprachlich als 烧纸 shāozhǐ, wörtlich "Papier verbrennen", bekannt, wird diese Tradition während einer Reihe von chinesischen Festen beobachtet, wobei eines der größten der heutige Feiertag, der Grabfegertag oder Qingming-Festival (清明节 qīngmíng jié), am ersten Tag des fünften solarischen Zeitraums ist. Bündel aus grobem "Joss"-Papier auf Bambusbasis (oft als Ersatz für "Geister"- oder "Höllen"-Geld bedruckt) sowie eine Vielzahl von Papierversionen anderer Objekte – Autos, Uhren, iPhones, Häuser – werden als Opfergabe für verstorbene Familienmitglieder verbrannt, damit sie das Leben nach dem Tod besser genießen können.
Zur Vorbereitung ziehen die Angehörigen der Verstorbenen normalerweise einen Kreidekreis, um das Reich der Lebenden vom Jenseits zu unterscheiden, und verbrennen das Geld darin. Oft äußern sie auch Grüße an die Verstorbenen, während sie das Papier verbrennen, und sagen Dinge wie „verwendet dieses Geld gut“ oder „kauft euch schöne Dinge“. Obwohl es während Qingming am häufigsten vorkommt, wird die Tradition auch an Jahrestagen oder für familienbezogene besondere Anlässe beobachtet.
Woher kommt die Tradition?
Die Tradition hat ihren Ursprung im Taoismus und ist eine langjährige kulturelle Praxis in China. Es wird gesagt, dass sie von dem alten Gelehrten Xin Xiaotang stammt. Als Xins Mutter starb, konnte er sich keinen Sarg leisten, um ihr eine angemessene Beerdigung zu geben, und entschied sich, die Leiche in seinem Haus zu behalten. Als er gefragt wurde, warum er seine Mutter nicht begrub, sagte Xin, dass die beiden Jahrzehnte zusammen verbracht hatten und jetzt, da sie weg war, er es nicht ertragen konnte, physisch von ihr getrennt zu sein.
Im Laufe der Zeit wurde die makabre Praxis, die Leichname von Familienmitgliedern im Haus zu behalten, zu einer Tradition, und je länger man seine verstorbenen Angehörigen behielt, desto mehr Punkte für kindliche Pietät konnte man sammeln. Schließlich starb die Mutter eines Landmagistrats, aber er war nicht so begeistert davon, ihre stinkende Leiche zu lange im Haus zu haben, und übergab sie einem Mönch in einem nahegelegenen Tempel. Zwei Tage später begann der Körper zu verwesen, und der Mönch konnte den Geruch nicht mehr ertragen, also begann er, Stroh und Papier zu verbrennen, um den Gestank zu überdecken.
Am nächsten Morgen kam der Magistrat, um nach seiner Mutter zu sehen, und fragte den Mönch, warum er Papier verbrannte. Der Mönch hatte Angst davor, was ihm passieren könnte, wenn der Beamte die Wahrheit herausfand, und tat daher, was alle guten Mönche tun: er log und sagte, dass er dies als Opfergabe für die Mutter des Magistrats tat, und fügte hinzu, dass das in dieser Welt verbrannte Geld auf der anderen Seite verwendet werden kann.
Unabhängig davon, wie die Tradition des Papierverbrennens wirklich entstanden ist, bleibt sie eine wichtige Demonstration kindlicher Pietät und ein Mittel für die Lebenden, ihren Vorfahren Respekt zu zollen. Noch wichtiger ist, dass es eine Zeit für Familien ist, zusammenzukommen und ihre Zeit in dieser Welt zu genießen.
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Bild: Canva, die Pekinger
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