Mentre ti muovi per Pechino oggi, potresti incontrare locali che bruciano carta sul marciapiede in falò improvvisati. Piuttosto che distruggere prove incriminanti o sbarazzarsi di rifiuti, i locali stanno in realtà rendendo omaggio ai loro antenati in una tradizione taoista molto antica.
Conosciuta colloquialmente come 烧纸 shāozhǐ, letteralmente "bruciare carta", questa tradizione viene osservata durante numerosi festival cinesi, uno dei più importanti è la festa di oggi, il Giorno di Pulizia delle Tombe, o Festa di Qingming (清明节 qīngmíng jié), il primo giorno del quinto termine solare. Fascicoli di carta grezza a base di bambù "joss" (spesso stampati come denaro "fantasma" o "inferno" di surrogato) così come qualsiasi numero di versioni cartacee di altri oggetti – auto, orologi, iPhone, case – vengono bruciati come offerta ai membri della famiglia defunti affinché possano godere meglio dell'aldilà.
Per prepararsi, i parenti dei defunti di solito disegnano un cerchio di gesso per designare il regno dei vivi dall'aldilà e bruciano il denaro all'interno di esso. Spesso esprimono anche saluti ai defunti mentre bruciano la carta, dicendo cose come "usa bene questo denaro" o "compra delle belle cose". Sebbene sia più comune durante Qingming, la tradizione viene osservata anche durante anniversari o per occasioni speciali legate alla famiglia.
Da dove proviene la tradizione?
La tradizione ha origini taoiste ed è una pratica culturale di lunga data in Cina. Si dice che sia originata dall'antico studioso Xin Xiaotang. Quando la madre di Xin morì, non poté permettersi una bara per darle una sepoltura adeguata e decise di tenere il cadavere in casa. Quando gli fu chiesto perché non stesse seppellendo sua madre, Xin rispose che i due avevano trascorso decenni insieme e ora che lei era scomparsa, non poteva sopportare di essere separato fisicamente da lei.
Col passare del tempo, la macabra pratica di tenere i cadaveri dei familiari all'interno della casa divenne una tradizione, e più a lungo si teneva il proprio congiunto defunto, più punti di pietà filiale si potevano accumulare. Alla fine, la madre di un magistrato del paese morì, ma lui non era così disposto a tenere il suo cadavere puzzolente in casa per troppo tempo e così la consegnò a un monaco in un tempio vicino. Due giorni dopo, il corpo iniziò a decomporsi e il monaco non poté più sopportare l'odore, così iniziò a bruciare paglia e carta per coprire il fetore.
La mattina seguente, il magistrato venne a controllare sua madre e interrogò il monaco sul perché stesse bruciando carta. Il monaco era terrorizzato da ciò che sarebbe potuto accadere a lui se l'ufficiale avesse scoperto la verità e così fece come fanno tutti i buoni monaci: mentì, dicendo che lo stava facendo come offerta alla madre del magistrato, aggiungendo che il denaro bruciato in questo mondo può essere utilizzato dall'altra parte.
Indipendentemente da come sia realmente nata la tradizione di bruciare carta, rimane una dimostrazione importante di pietà filiale e un modo per i vivi di rendere omaggio ai loro antenati. Più importante, è un momento per le famiglie di riunirsi e godere del loro tempo in questo mondo.
LEGGI: Fiori a Pechino: Una guida su dove e quando vederli
Immagine: Canva, i pechinesi
Cosa c'è con tutti questi incendi per strada?