„Uh-huh“-Inhaber über die Beinahe-Schließung und das Betreiben einer Weinbar in Peking

      Peking hat in den letzten Jahren viele Schließungen erlebt, einige lang etablierte Veranstaltungsorte oder sogar jüngere Orte, die der Community am Herzen lagen und aufgeben mussten, wie Bollywood Tales.

      Es gibt ein paar, die es geschafft haben, wie Phönix aus der Asche wiederaufzutauchen und neues Leben zu finden. Einer dieser Orte ist die Hutong-Weinbar uh-huh.

      uh-huh ist eine Weinbar unter der Leitung der ehemaligen Finanzfachfrau Sophie Zhou. Der kleine Laden an der Ecke Zhangzizhong Lu und Jiaodaokou Nanlu ist ein gemütliches Zeugnis für Wein, mit einem Interieur aus weißen Ziegeln, Vitrinen voller handwerklicher Käsesorten und Wurstwaren und einer Tafel hinter der Bar, auf der eine ständig wechselnde Auswahl erlesener Weine aus aller Welt vermerkt ist.

      Die Bar ist zu einer Anlaufstelle sowohl für Weinliebhaber auf dem Weg nach Gulou als auch für junge Hutong-Hipster geworden.

      Wir sprachen mit Besitzerin Sophie über ihre Motivation, uh-huh am Laufen und erfolgreich zu halten, was als Nächstes für den Veranstaltungsort ansteht und was ihr neuer Manager Uncle the Strange in die Bar einbringen wird.

      Also: uh-huh ist tot, lang lebe uh-huh! Wie habt ihr es geschafft, dem Abgrund zu entkommen? Am Tag vor unserer Abschiedsparty, am 13. November, kam Uncle the Strange in die Bar und sagte, er sei bereit, für mich in uh-huh zu arbeiten. Ich brauchte einen erfahrenen Vollzeitmanager, der bereit war, die Dinge zu leiten, wenn ich nicht in Peking war.

      Zuvor hatte mein Vermieter nicht zugestimmt, meine Miete zu senken und einen neuen Vertrag mit mir zu unterschreiben. Dann rief er um 19:13 Uhr am Tag der Party plötzlich an und sagte, er sei bereit, die Miete zu senken und einen neuen Vertrag zu unterschreiben. Und ich konnte weitermachen, weil ich genug Geld gesammelt hatte, um die sechs Monate Miete zu bezahlen, die ich brauchte.

      Ich war sehr pessimistisch, weil ich kurz vor unserer Schließungszeit wusste, dass ich nicht genug hatte, um die sechs Monate zu bezahlen, die uh-huh bräuchte, um offen zu bleiben; im Winter kamen einfach nicht genug Leute in die Bar. Aber in den letzten Monaten sind viele Leute gekommen, um die Bar zu unterstützen, und ich konnte genug sammeln, um uh-huh am Leben zu erhalten.

      Was war dein erstes Gefühl, als du realisiert hast, dass ihr geöffnet bleiben könnt? Um ehrlich zu sein, war mein erster Gedanke Besorgnis, weil mein Personal, meine Geschäftspartner und die Kund*innen alle den Eindruck hatten, wir würden schließen. Also gingen wir mit der Absicht daran, alles zu Ende zu bringen – den ganzen Wein zu trinken, das ganze Essen zu verzehren.

      Ich machte mir Sorgen, als ich ankündigte, wir würden offen bleiben; die Leute würden denken, ich hätte sie nur getäuscht, um mehr Geld von den Kund*innen zu bekommen. Zum Glück waren die meisten Leute auf der Abschiedsparty glücklich über die Ankündigung, und zum Glück waren auch mein Personal und meine Partner*innen zufrieden.

      Was steht als Nächstes für uh-huh an? Wir werden definitiv mehr Weinveranstaltungen für Weinliebhaber in Peking durchführen, und ich möchte, dass uh-huh eine respektierte Weinbar wird, ähnlich einem „zhujingban“, also einem Ort, an dem Kund*innen hochwertigen Wein glasweise bekommen können. Deshalb serviere ich Champagner glasweise, und ich werde weiterhin interessantere, aber auch nischigere Flaschen auswählen, die Menschen für verschiedene Weine öffnen können, wie Chardonnay aus China oder Neuwelt-Varianten… Ich möchte den Kund*innen eine Auswahl bieten, die sie überraschen kann.

      Erzähl mir von Uncle the Strange. Wie habt ihr euch kennengelernt und was wird er in die Bar einbringen? Uncle the Strange ist der erste echte Freund, den ich in Peking gefunden habe. Unter der Woche bin ich oft ausgegangen, um alle möglichen Bars zu besuchen – Weinbars, Bierbars, Cocktailbars –, weil mein Tagesjob stressig war. Bei einem meiner nächtlichen Streifzüge auf der Suche nach neuen Bars stieß ich auf Baojian, eine Whiskey- und Speakeasy-Cocktailbar, die mit Furongji und The Bake Shop verbunden ist. Uncle the Strange arbeitete dort dienstags und sonntags, sodass ich ihn an dem Dienstagabend, an dem ich dort war, treffen und mit ihm sprechen konnte.

      Wir wurden nach unserem ersten Treffen sehr gute Freunde, und er gab mir einige wertvolle Vorschläge, als ich ihm von meinen Plänen erzählte, uh-huh zu eröffnen. Er wollte nicht gleich zu Beginn als Manager einsteigen, aber mittlerweile hat er sich damit angefreundet. Was ich an Uncle the Strange mag, ist, dass er wirklich weiß, wie man den besten Service für Kund*innen bietet. Er ist ein großartiger Barkeeper und ein ausgezeichneter Sommelier. Er ist super talentiert, und obwohl er kein Künstler ist, wirkt er für mich wie ein Künstler in Bezug auf seinen Musikgeschmack, seine Fähigkeit, Drinks zuzubereiten, und seinen Sinn für Mode und Geschmack. Uncle wird die spaßige Stimmung in uh-huh aufrechterhalten und einige interessante Cocktails und gute Musik einbringen. Außerdem wird er von Zeit zu Zeit einige Stücke auflegen können.

      Du leitest uh-huh jetzt seit zwei Jahren. Was hast du bisher daraus gelernt, eine Weinbar in Peking zu besitzen? Ich habe viel aus meinen Fehlern gelernt und allmählich gelernt, wie man eine erfolgreiche Weinbar führt. Außerdem habe ich in diesen zwei Jahren mehr über mich selbst herausgefunden. Ich bin gut darin, auf Details zu achten und eine heimelige Atmosphäre zu schaffen, in der Menschen Kontakte knüpfen und etwas trinken können. Mein Geschmack in Essen und Wein hat gezeigt, dass einige Leute denselben Geschmack mit mir teilen. Ich habe bemerkt, dass die Leute den Service zu schätzen wissen, den ich bieten kann.

      Außerdem habe ich gelernt, wie man Chefin ist, in Bezug auf Kostenmanagement und Personalführung. Ich bin sehr stolz auf mein Personal, das nach zwei Jahren mehr wie Familie für mich ist. Ich habe gelernt, dass ich gleichzeitig Freundin und Chefin sein kann; ich kann professionell hart sein, aber auch sehr vertraut mit ihnen umgehen. Ich habe sie so trainiert, dass sie in ihren Rollen viel besser geworden sind als zu dem Zeitpunkt, als sie zu uh-huh kamen. Sie sind nicht nur zum Arbeiten hier, sie sind motiviert, uh-huh erfolgreicher zu machen.

      Apropos deiner früheren Arbeit in der Finanzbranche: Gab es Fähigkeiten, die dir beim Eröffnen von uh-huh oder beim Wechsel in die Gastronomie nützlich waren? Mein erster Job war in der Finanzbranche, wo ich als Aktienanalystin arbeitete, und mein zweiter Job war Beratung für ByteDance. Beide waren sehr intensiv. Der erste war sehr kundenorientiert, und wahrscheinlich hatte ich über 2.000 Kund*innen, mit denen ich wöchentlich oder fast täglich sprach. Dieser Job hat mir geholfen zu erkennen, dass ich gut darin bin, mit Menschen zu arbeiten.

      Der Finanzjob hat mich auch gelehrt, wie ein Unternehmen erfolgreich sein kann, wie man mehr Umsatz generiert, wie ein Geschäftsmodell aussehen sollte und wie man seine Kosten verwaltet und die finanzielle Leistung jeden Monat im Blick behält.

      Mein Wissen ermöglichte es mir, einen ausgewogenen Ansatz zu verfolgen, bevor ich in die Gastronomie einstieg und uh-huh eröffnete. Ich fing an, Teilzeit bei Baojian mit Uncle the Strange zu arbeiten, um praktische Erfahrungen zu sammeln. Gleichzeitig habe ich die Zahlen durchgerechnet – Investitionsprognosen, Finanzmodelle – und alles von Namen und Menü der Bar bis zu ihrem Innendesign und dem idealen Standort durchdacht.

      Ein aktuelles Diagramm von Wine+, das den Weinkonsum in China von 1995 misst, zeigt, dass der Konsum hier bis 2024 um 77 Prozent gesunken ist. Hat das dein Geschäft beeinflusst? Wenn ich mit meinen Freunden spreche, die andere Bars und Restaurants besitzen, dann ja, die Wirtschaft war dieses Jahr sehr schlecht. Für uns war es hart. Unser Umsatz ist im Vergleich zum Vorjahr um etwa 40 Prozent zurückgegangen, also ja, ich finde es schlecht. Außerdem sinkt der Alkoholkonsum in China und weltweit, weil jüngere Menschen weniger trinken. Es ist also eine Kombination von Faktoren, die dieses Jahr nicht sehr gut machen.

      Was motiviert dich trotz des sichtbaren Rückgangs im Weinkonsum dazu, uh-huh weiterzuführen? Die Motivation ist die Liebe, die ich von Freund*innen und Kund*innen bekomme, sowie meine Liebe zum Wein und zur Hutong-Kultur und Lebensart. Auch wenn das Geschäft direkt nach unserer Abschiedsparty schwierig war – ich habe weiterhin Vertrauen in Peking und in Wein. Ich habe während meiner Arbeit bei uh-huh einige erstaunliche Menschen kennengelernt, und ihre Wertschätzung für die alten Hutong-Vibes, die sie in uh-huh spüren, ist ein weiterer Antrieb. Es treibt mich an, einen Raum zu schaffen, in dem Freund*innen sich treffen, Erfahrungen teilen, entspannen und in einem gemütlichen und einladenden dritten Ort tanzen können.

      Um über die Veranstaltungen von uh-huh auf dem Laufenden zu bleiben, können Sie ihrem offiziellen WeChat-Konto folgen: uh huh嗯哼.

      uh-huh

      Jiaodaokou Nandajie 146, Dongcheng District 东城区交道口南大街146号

      Öffnungszeiten: 18:00 – spät (dienstags geschlossen)

      Telefon: 185 1594 1500

      LESEN: Bollywood Tales kündigt Schließung an

      Bildmaterial: mit freundlicher Genehmigung von Sophie Zhou/uh-huh

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