Lunedì Mandarino: Una Storia della Parola "Hutong"

      Ti sei mai chiesto perché i hutong si chiamano hutong e non semplicemente vicoli o strade? Bene, se qualcuno di voi, 胡同串子 hútong chuànzi (vagabondo dei hutong), è stato al Museo di Shijia Hutong, probabilmente lo saprà. Per chi non lo sa, ciò che segue è una piccola lezione di storia.

      Quindi, cosa sono i hutong?

      胡同 hútòng è il nome dato ai vicoli generalmente a griglia che si snodano attraverso Pechino. Sono molto antichi e per lo più residenziali, ma hanno avuto l'abitudine, nel corso della loro lunga storia, di nascondere alcuni dei migliori caffè, bar e ristoranti a conduzione familiare della capitale. In un certo senso, i hutong sono alcuni degli ultimi luoghi in cui puoi vedere la vera vita di Pechino com'è stata, per lo più, per secoli.

      La loro storia risale a prima che Pechino fosse Pechino, molto prima, quando era Khanbaliq – 大都 Dàdū in cinese – la capitale della dinastia mongola Yuan (1279-1368). Fu durante questo periodo che furono costruiti vicoli sottili centrati sui pozzi della capitale, o hottok. Il nome è rimasto, è stato traslitterato in cinese, e questo è tutto, giusto? Non proprio.

      Secondo l'esposizione nel museo, ci sono alcune ipotesi sull'origine del termine. La seconda postulazione afferma che hutong deriva dal termine della dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.) per vicolo – 巷 xiàng – che all'epoca era hong o hu dong. Durante le dinastie Liao (916-1125) e Jin (1115-1234), 胡同 hu dong divenne prominente nel nord della Cina.

      Non fu fino alla dinastia Ming (1368-1644) che la parola hutong finalmente venne in essere, sebbene con un radicale aggiunto nel mix.

      Il radicale in questione era 行 xíng, che in questo caso significa "camminare", che circondava sia 胡 che 同 per formare 衚衕 hutong. Con l'aggiunta del radicale xing, la parola si forma per significare "un luogo dove le persone camminano".

      Infine, durante la dinastia Qing (1644-1911), il termine fu semplificato nel hutong che conosciamo oggi, eliminando completamente il radicale xing. E con ciò, come si suol dire, il resto è storia.

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      Immagini: Unsplash, Uni You, Vincent R. Vinci