Entrando en China - ¿Viajar o no viajar?

      Cuando decides viajar a China, no vas simplemente a otro lugar en el mapa. Estás entrando en un enorme país con miles de años de historia y cultura, una sociedad moldeada por acontecimientos dramáticos y un gobierno que controla estrictamente lo que ves y oyes. Por fuera puede parecer impresionante y ordenado, pero debajo hay contradicciones y complejidades reales que es importante comprender antes de ir.

      Los líderes chinos editan cuidadosamente cómo se recuerda la historia. Grandes y dolorosos sucesos como la Revolución Cultural —cuando millones de personas fueron perseguidas, enviadas a trabajos forzados o incluso asesinadas— se reconocen pero se explican como errores en lugar de fracasos profundos. El Gran Salto Adelante, una gigantesca campaña nacional para modernizar el país, provocó una hambruna que causó millones de muertes por inanición, y hoy a menudo se describe de maneras que eximen al sistema de responsabilidad. La campaña de las Cien Flores prometió libertad de expresión y luego castigó a quienes hablaron. La masacre de la Plaza de Tiananmén de 1989, cuando las manifestaciones prodemocráticas fueron aplastadas violentamente, no se discute abiertamente dentro de China. Estas partes de la historia no se borran, pero se enmarcan cuidadosamente para que no amenacen la historia que el Estado quiere que todos acepten.

      Al mismo tiempo, el gobierno chino reclama la propiedad de casi todo. El Estado posee casi todas las tierras en China, y la gente no tiene verdadera propiedad privada: solo se les otorgan arrendamientos, normalmente por 70 o 90 años, que les permiten vivir en la tierra o usarla, pero el Estado la controla en última instancia. Los ciudadanos no gozan de plenos derechos humanos. Aún existen campos de trabajo y prisiones donde se encierra a personas por razones políticas, y decenas de miles de ejecuciones se realizan para mantener el orden. Grupos étnicos minoritarios como los uigures en Xinjiang enfrentan severas restricciones y trabajo forzado. Taiwán es tratado como parte del país, aunque la mayor parte del mundo lo ve de forma distinta. La cultura del Tíbet ha sido suprimida, y la disidencia se considera desarmonía más que un desacuerdo auténtico. Además de todo esto, la calidad del aire en las ciudades suele ser peligrosamente mala, los ríos están contaminados y los efectos de la minería y la industrialización están por doquier. Como visitante puedes sentir el peso de estas contradicciones: la belleza de las ciudades y los paisajes junto a evidencias de sufrimiento, control y destrucción ecológica.

      Aunque los delitos violentos contra turistas no son frecuentes, las estafas sí ocurren y debes estar atento. En puntos turísticos concurridos como los alrededores de la Plaza de Tiananmén o el Bund de Shanghái, extraños pueden acercarse, ofrecer practicar inglés o llevarte a una casa de té o a una “exposición de arte”, y luego quedas con una cuenta enorme. Los taxistas falsos a veces toman rutas más largas o se niegan a usar el taxímetro, y los vendedores ambulantes pueden vender productos falsificados a precios altos. Otras estafas incluyen policías falsos que intentan extorsionar dinero, masajes a precios excesivos o tirar algo cerca de ti y luego culparte. Estos trucos suceden a pesar del estricto control del país, lo que demuestra que todavía puedes convertirte en la víctima de alguien si no tienes cuidado.

      También han ocurrido tragedias con violencia. Estudiantes internacionales y expatriados a veces han sido atacados o asesinados, recordando a los visitantes que existen riesgos raros pero graves. El entorno natural de China también puede representar un desafío para los viajeros. Partes del país son propensas a los terremotos, y temblores pasados como el masivo terremoto de Sichuán en 2008 mataron a decenas de miles de personas y dejaron al descubierto graves problemas por la mala construcción de algunos edificios. Muchos puentes, escuelas y rascacielos construidos en la prisa por modernizarse fueron mal edificados y pueden fallar bajo estrés. Ha habido otros terremotos importantes a lo largo de los años, y poderosos sismos en el Tíbet han destruido casas y causado muchas muertes, mostrando que la naturaleza no respeta fronteras ni control.

      Así que cuando visites China, no la consideres simplemente otro destino con monumentos y gastronomía. Estás entrando en una realidad curada: un lugar donde la historia se presenta de determinada manera, donde la presencia del gobierno está en todas partes y donde debes mantenerte alerta para evitar estafas, peligros físicos y problemas legales. Es un lugar fascinante, lleno de cultura milenaria y vida vibrante, pero también es un lugar de contradicciones: una belleza inmensa y poder moderno, junto con contaminación, dolor oculto, control estricto y riesgos ambientales. Y como visitante, experimentas todo eso de una vez.