Hai sentito la notizia. La settimana scorsa China Unicom, China Mobile e China Telecom hanno annunciato di aver ufficialmente ricevuto l'approvazione per una sperimentazione commerciale del servizio eSIM per telefoni cellulari.
Ma cosa significa? Che cosa sono le eSIM? Quali sono i benefici? Gli stranieri possono usarle in Cina? Ecco una rapida panoramica di alcune delle domande che potresti avere su questo nuovo (entusiasmante? finalmente arrivato?) sviluppo nel panorama della tecnologia mobile in Cina.
Che cosa sono le eSIM e in cosa si differenziano dalle normali schede SIM?
Iniziamo dalle basi. Una scheda SIM ("subscriber identity module") è un piccolo chip che viene inserito in uno slot apposito del telefono e consente al dispositivo di connettersi alla rete dell'operatore mobile.
Un'eSIM, invece, è quella stessa tecnologia a chip incorporata (la "e" nel nome sta per "embedded") nell'hardware del telefono.
Tuttavia la Cina non è completamente nuova alla tecnologia eSIM. Il supporto per le eSIM nei dispositivi indossabili è arrivato in Cina già nel 2018.
Quali dispositivi sono coperti in questa ultima implementazione?
Attualmente solo il nuovo iPhone Air specifico per la Cina (modello A3518) può attivare eSIM domestiche, ed è necessario che abbia iOS 26.1 o versioni successive. La versione cinese dell'iPhone Air è stata ufficialmente lanciata il 22 ottobre.
In risposta all'enorme domanda pre-lancio per l'iPhone Air, produttori nazionali di telefoni come Huawei e OPPO hanno annunciato che in futuro lanceranno anch'essi telefoni con eSIM.
Altre versioni dell'iPhone Air possono usare le eSIM domestiche cinesi?
No. Gli altri tre modelli dell'iPhone Air – Nord America e regioni affiliate (A3260), Giappone (A3516) e Internazionale (A3518) – di seguito collettivamente denominati "versioni internazionali", non possono installare eSIM di operatori domestici sul territorio della Cina continentale.
La versione domestica dell'iPhone Air recentemente lanciata è specifica per la Cina proprio perché (insieme ad alcune altre limitazioni funzionali) contiene un certificato speciale preinstallato necessario per l'attivazione e l'uso normale delle eSIM domestiche dei tre principali operatori mobili.
Le versioni internazionali dell'iPhone Air non includono questo certificato speciale preinstallato, e il certificato non può essere installato successivamente. Quindi, sebbene la situazione possa cambiare in futuro, attualmente le versioni internazionali dell'iPhone Air non sono compatibili con le eSIM domestiche.
Quali sono i vantaggi delle eSIM?
La tecnologia eSIM per smartphone promette diversi vantaggi.
È più comoda
Cambiare numero è più semplice
Diversi operatori sullo stesso telefono
Passare a operatori locali durante i viaggi è più facile
L'assenza della scheda fisica fa risparmiare spazio, i telefoni possono essere più leggeri e consente una migliore impermeabilizzazione
Nuove possibilità di configurazione interna per i telefoni cellulari
Lo stesso numero può essere condiviso tra il telefono dell'utente e i suoi dispositivi indossabili
Più conveniente per produttore, venditore e consumatore
Quali sono gli svantaggi delle eSIM?
Il principale punto di forza dell'eSIM può essere anche uno dei suoi maggiori inconvenienti. Poiché il meccanismo eSIM è fisicamente "bloccato" al telefono, se per qualunque motivo hai bisogno di un nuovo telefono, dovrai disattivare l'eSIM nel vecchio dispositivo e poi richiederla di nuovo sul nuovo telefono. Con una SIM fisica, puoi semplicemente estrarre la SIM dal vecchio telefono e inserirla nel nuovo.
Tenendo conto di questo, Apple ha dichiarato che lancerà in futuro una funzione di conversione rapida per le eSIM nella Cina continentale. Con questa funzione, gli utenti cinesi dell'iPhone Air potrebbero attivare un'eSIM su un dispositivo e poi migrare l'eSIM attivata su un nuovo dispositivo senza doversi recare di persona presso un negozio dell'operatore mobile. Ma non è ancora del tutto chiaro se e quando questa funzionalità sarà disponibile.
Possono anche sorgere possibili problemi di sicurezza (sia personale sia nazionale) derivanti dall'integrazione della connettività mobile direttamente nell'hardware del telefono, che le autorità monitoreranno e affronteranno man mano che emergeranno.
E, come Millennial e fan invecchiato di Battlestar Galactica, suppongo di essere intrinsecamente diffidente nei confronti di altri dispositivi con una componente di connettività che non può essere facilmente rimossa. Ma, d'altra parte, forse questa preoccupazione è infondata...
Aspettative per il rollout
Facilità di passaggio
Teoricamente, una volta che si ha un'eSIM sul telefono si potrà cambiare numero e operatore senza doversi recare in un negozio fisico; tuttavia, attualmente per ottenere un'eSIM è necessario recarsi di persona, con prenotazione, in un negozio dell'operatore mobile.
E, frustrante ma forse non totalmente inaspettato, quando si esegue l'upgrade da SIM a eSIM bisogna comunque andare nel luogo in cui è registrato il numero originario. Questo significa che, per esempio, se hai ottenuto il tuo numero a Pechino dieci anni fa ma poi ti sei trasferito nel Fujian nel corso del decennio e ora vuoi passare a eSIM mantenendo lo stesso numero, dovrai tornare fisicamente a Pechino per farlo.
Alcune città hanno attivato un servizio porta a porta, in cui un operatore viene a casa tua per configurare l'eSIM. Spesso l'installazione avviene tramite la scansione di un codice QR da parte del cliente. Tuttavia gli operatori finora si sono rifiutati di pubblicare questo codice online o di inviarlo direttamente ai clienti, citando motivi di sicurezza e insistendo sul fatto che l'attivazione debba avvenire di persona in negozio o con un rappresentante del servizio.
Allo stesso modo, se per qualsiasi motivo un utente non desidera più utilizzare il proprio numero o un'eSIM, non può semplicemente eliminare l'eSIM dal telefono. Deve recarsi fisicamente in negozio per disattivare il proprio numero/pacchetto.
Limitazioni
Attualmente gli utenti di iPhone Air possono attivare solo fino a due eSIM domestiche per telefono. Un utente non può detenere più di cinque SIM valide presso un singolo operatore mobile, e il numero totale di SIM valide detenute dallo stesso utente presso tutti gli operatori non può superare dieci. Inoltre, le eSIM internazionali non possono essere aggiunte all'iPhone Air mentre l'utente si trova ancora in Cina a causa del meccanismo di geofencing presente nei modelli domestici; per aggiungere eSIM internazionali l'utente deve uscire fisicamente dalla Cina e aggiungerle all'estero.
Ci sono però rapporti contrastanti su cosa accade quando si tratta di aggiungere eSIM internazionali all'iPhone Air oltre il limite di due eSIM domestiche. Alcune fonti dicono che ciò non sia possibile e che se un utente in viaggio all'estero desidera aggiungere un'eSIM locale al proprio iPhone Air ma ha già due eSIM sul telefono, deve prima eliminare una delle eSIM domestiche. In questo scenario, al ritorno in Cina continentale, se l'utente desidera ripristinare l'eSIM domestica precedentemente cancellata, dovrà ripresentare la richiesta per riattivarla.
Tuttavia altre fonti, citando le informazioni tecniche di Apple e informazioni ottenute dal personale degli operatori mobili, ipotizzano che l'iPhone Air domestico dovrebbe poter aggiungere (all'estero) fino ad altre sei carte di operatori internazionali, portando il numero totale di carte eSIM supportate a otto, lo stesso delle versioni internazionali del telefono, senza la necessità di cancellare le carte domestiche.
In ogni caso, il rilascio recente dell'iPhone Air domestico aiuterà a fornire una comprensione più accurata di ciò che è e non è possibile con le eSIM per smartphone in Cina.
Chi può ottenere eSIM domestiche sul proprio telefono?
Dipende dall'operatore.
China Unicom:
Residenti nel territorio continentale – documenti accettati: carta d'identità, registrazione della famiglia (hukou), passaporto
Persone provenienti da Hong Kong, Macao e Taiwan – documenti accettati: permesso di viaggio (通行证), permessi di soggiorno (居住证)
Stranieri – documenti accettati: carta d'identità di residenza permanente (永久居留身份证)
China Mobile e China Telecom:
Residenti nel territorio continentale – carta d'identità
Persone provenienti da Hong Kong, Macao e Taiwan – solo permesso di soggiorno; il passaporto non è accettato
Stranieri – carta d'identità di residenza permanente
Questo significa che per la maggior parte degli espatriati ottenere un'eSIM domestica non è ancora possibile. Ma prima di sentirti escluso, è senz'altro una benedizione sotto mentite spoglie. Come per l'adozione di qualsiasi nuova tecnologia, ci vorrà del tempo per risolvere i problemi. Quando il supporto si aprirà a noi semplici espatriati, l'adozione sarà (speriamo!) molto più fluida.
È questo il futuro dei telefoni in Cina?
Molto probabilmente sì. È però importante capire che questo recente passo è ufficialmente solo un periodo di prova. Pur sembrando realistico pensare che non ci sarà ritorno indietro, siamo ancora in una sorta di modalità attendista per quanto riguarda l'integrazione eSIM e eSIM+SIM nei telefoni in Cina, poiché la situazione impiega tempo a svilupparsi e il paese procede rapidamente ma con cautela. Il rilascio del nuovo iPhone Air domestico ci fornirà finalmente informazioni concrete sull'adozione delle eSIM, e continueremo a seguire questi sviluppi.
Hai tu o persone che conosci riuscito a mettere le mani su un nuovo iPhone Air domestico? Hai opinioni sulle eSIM e sul futuro della tecnologia mobile? Vuoi semplicemente condividere il tuo amore per Battlestar Galactica? Faccelo sapere nei commenti!
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La settimana scorsa i tre principali operatori di telefonia mobile del paese hanno annunciato l'approvazione di una sperimentazione commerciale del servizio eSIM per telefoni cellulari.