Has oído las noticias. La semana pasada, China Unicom, China Mobile y China Telecom anunciaron que han recibido oficialmente la aprobación para una prueba comercial del servicio eSIM para teléfonos móviles.
Pero ¿qué significa eso? ¿Qué son las eSIM? ¿Cuáles son los beneficios? ¿Pueden usarlas los extranjeros en China? Aquí tienes un resumen rápido de algunas de las preguntas que podrías tener sobre este (¿emocionante? ¿tardío?) nuevo avance en la escena de la tecnología móvil en China.
¿Qué son las eSIM y en qué se diferencian de las tarjetas SIM normales?
Empecemos por lo básico. Una tarjeta SIM (“módulo de identidad del suscriptor”) es un pequeño chip que se inserta en una ranura especial de tu teléfono y permite que tu teléfono se conecte a la red de tu operador móvil.
Una eSIM, por otro lado, es esa misma tecnología de chip integrada (la “e” del nombre significa “embedded”, integrada) en el hardware de tu teléfono.
Sin embargo, China no es completamente nueva en la tecnología eSIM. El soporte para eSIM en dispositivos wearables llegó a China ya en 2018.
¿Qué dispositivos están cubiertos en esta implementación más reciente?
Actualmente, solo el recién lanzado iPhone Air específico para China (modelo A3518) puede activar eSIMs nacionales, y debe estar ejecutando iOS 26.1 o posterior. La versión china del iPhone Air se lanzó oficialmente el 22 de octubre.
En respuesta a la enorme demanda pre-lanzamiento del iPhone Air, fabricantes nacionales como Huawei y OPPO anunciaron que también lanzarán teléfonos con eSIM en el futuro.
¿Pueden otras versiones del iPhone Air usar eSIMs nacionales chinas?
No. Los otros tres modelos del iPhone Air – Norteamérica y regiones afiliadas (A3260), Japón (A3516) e Internacional (A3518) – en adelante denominados colectivamente “versiones internacionales”, no pueden instalar eSIMs de operadores nacionales en el territorio continental chino.
La versión nacional del iPhone Air que se ha lanzado recientemente es específica para China precisamente porque (junto con algunas otras restricciones funcionales) contiene un certificado especial preinstalado que es necesario para la activación y el uso normal de las eSIMs nacionales de los tres grandes operadores móviles nacionales.
Las versiones internacionales del iPhone Air no traen ese certificado especial preinstalado, y el certificado no puede instalarse después. Así que, aunque la situación pueda cambiar en el futuro, actualmente las versiones internacionales del iPhone Air no son compatibles con las eSIMs nacionales.
¿Cuáles son las ventajas de las eSIMs?
La tecnología eSIM para smartphones promete varias ventajas.
- Es más conveniente
- Cambiar de número es más fácil
- Diferentes operadores en el mismo teléfono
- Cambiar a operadores locales cuando se viaja es más sencillo
- Al no necesitar una tarjeta física se ahorra espacio, los teléfonos pueden ser más ligeros y se facilita un mejor impermeabilizado
- Nuevas posibilidades de configuración interna para los teléfonos móviles
- El mismo número puede compartirse entre el teléfono del usuario y sus wearables
- Más rentable para el fabricante, el vendedor y el consumidor
¿Cuáles son las desventajas de las eSIMs?
El principal argumento de venta de la eSIM puede ser también una de sus mayores desventajas. Debido a que el mecanismo de la eSIM está “bloqueado” físicamente al teléfono, si por cualquier motivo necesitas un teléfono nuevo, tendrías que desactivar tu eSIM en el teléfono viejo y luego volver a solicitarla en el teléfono nuevo. Con una tarjeta SIM física, simplemente puedes sacar la SIM del teléfono viejo y ponerla en el nuevo.
Teniendo esto en cuenta, Apple ha declarado que lanzará en el futuro una función de conversión rápida para eSIMs en el territorio continental chino. Con esta función, los usuarios nacionales del iPhone Air podrían activar una eSIM en un dispositivo y luego migrar la eSIM activada a un dispositivo nuevo sin necesidad de acudir en persona a una tienda física del operador móvil. Pero todavía no está claro si y cuándo aparecerá esta función.
También pueden surgir posibles problemas de seguridad (tanto personales como nacionales) por la integración de la conectividad móvil en el propio hardware del teléfono, que las autoridades sin duda vigilarán y gestionarán a medida que aparezcan.
Y, como fan de Battlestar Galactica de la generación millennial, supongo que desconfío por principio de aún más dispositivos con un componente de conectividad que no puede retirarse fácilmente. Pero, por otro lado, quizá esta preocupación esté infundada…
Expectativas de implementación
Facilidad del cambio
Aunque, en teoría, una vez que tengas una eSIM en tu teléfono podrás cambiar números y operadores sin tener que ir a una tienda física, actualmente para obtener una eSIM hay que ir en persona con una reserva a una tienda del operador móvil.
Y de forma frustrante, aunque quizá no totalmente inesperada, al actualizar una SIM a eSIM todavía tienes que acudir al lugar donde obtuviste tu número originalmente. Esto significa que, por ejemplo, si obtuviste tu número en Pekín hace diez años pero luego te mudaste a Fujian en la década intermedia, y ahora quieres actualizar a eSIM con el mismo número, tienes que ir físicamente a Pekín para hacerlo.
Algunas ciudades han establecido un servicio a domicilio, en el que un trabajador acudirá a tu casa para configurar tu eSIM. A menudo, la configuración se realiza mediante el cliente que escanea un código QR. Los operadores, sin embargo, hasta ahora se han negado a publicar este código en línea o enviarlo directamente a los clientes, citando preocupaciones de seguridad e insistiendo en que la activación debe realizarse en persona en una tienda o con un representante de servicio.
De manera similar, si por cualquier motivo un usuario ya no desea usar su número o una eSIM, no puede simplemente eliminar la eSIM de su teléfono. Debe acudir físicamente a la tienda para desactivar su número/paquete.
Limitaciones
Actualmente, los usuarios del iPhone Air pueden activar solo hasta dos eSIMs nacionales por teléfono. Un usuario no puede tener más de cinco SIM válidas de un mismo operador móvil, y el número total de SIM válidas que tenga el mismo usuario de todos los operadores no puede exceder de diez. Además, no se pueden añadir eSIMs internacionales al iPhone Air mientras el usuario siga en China debido al mecanismo de geobloqueo colocado en los modelos nacionales; para añadir eSIMs internacionales, el usuario debe salir físicamente de China y añadir las eSIMs internacionales en el extranjero.
Sin embargo, hay informes contradictorios sobre lo que sucede al añadir eSIMs internacionales al iPhone Air, más allá del límite de dos eSIMs nacionales. Algunas fuentes dicen que esto no es posible, y que si un usuario que está viajando al extranjero desea añadir una eSIM local a su iPhone Air pero ya tiene dos eSIMs en su teléfono, debe primero eliminar una de sus eSIMs nacionales. En este escenario, si al volver al territorio continental chino el usuario desea restaurar esa eSIM nacional original que fue eliminada, debe volver a solicitar la activación de esa eSIM.
Sin embargo, otras fuentes, citando la propia información técnica de Apple y datos recibidos del personal de los operadores móviles, especulan que el iPhone Air nacional solo debería poder añadir (en el extranjero) seis tarjetas adicionales de operadores internacionales, elevando el número total de tarjetas eSIM compatibles a ocho, igual que las versiones internacionales del teléfono, sin necesidad de eliminar las tarjetas nacionales.
En cualquier caso, el reciente lanzamiento del iPhone Air nacional ayudará a proporcionar una comprensión más precisa de lo que es y no es posible con las eSIMs en smartphones en China.
¿Quiénes pueden obtener eSIMs nacionales en su teléfono?
Depende del operador.
China Unicom:
- Residentes del territorio continental: documentación admitida: tarjeta de identidad, registro domiciliario, pasaporte
- Personas de Hong Kong, Macao y Taiwán: documentación admitida: permiso de viaje (通行证), permiso de residencia (居住证)
- Extranjeros: documentación admitida: tarjeta de residencia permanente (永久居留身份证)
China Mobile y China Telecom:
- Residentes del territorio continental: tarjeta de identidad
- Personas de Hong Kong, Macao y Taiwán: solo permiso de residencia; pasaporte no admitido
- Extranjeros: tarjeta de residencia permanente
Esto significa que para la mayoría de los expatriados, obtener una eSIM nacional todavía no es posible. Pero antes de que te sientas demasiado excluido, esto seguramente es una bendición disfrazada. Como con la adopción de cualquier tecnología nueva, llevará algo de tiempo resolver los problemas. Para cuando el soporte se abra a nosotros, los expats de a pie, la adopción será (¡esperemos!) mucho más fluida.
¿Es este el futuro de los teléfonos en China?
Con toda probabilidad, sí. Es importante entender, sin embargo, que este paso reciente es oficialmente solo un periodo de prueba. Aunque parece que, en términos reales, no hay vuelta atrás, todavía estamos en una especie de modo de esperar y ver respecto a la integración eSIM y eSIM+SIM en China, ya que la situación necesita tiempo para desarrollarse y el país avanza de forma rápida pero cautelosa. El lanzamiento del nuevo iPhone Air nacional finalmente nos dará información concreta sobre la adopción de eSIM, y seguiremos siguiendo estos desarrollos.
¿Has conseguido tú o alguien que conoces hacerse con un nuevo iPhone Air nacional? ¿Tienes opiniones sobre las eSIMs y el futuro de la tecnología móvil? ¿Quieres simplemente compartir tu amor por Battlestar Galactica? Cuéntanos en los comentarios.
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La semana pasada, las tres principales operadoras móviles del país anunciaron la aprobación de una prueba comercial del servicio eSIM para teléfonos móviles.