Sie haben die Neuigkeiten gehört. Letzte Woche gaben China Unicom, China Mobile und China Telecom bekannt, dass sie offiziell die Genehmigung für einen kommerziellen Testlauf des eSIM-Dienstes für Mobiltelefone erhalten haben.
Aber was bedeutet das? Was sind eSIMs? Was sind die Vorteile? Können Ausländer sie in China nutzen? Hier ist eine kurze Übersicht über einige der Fragen, die Sie zu dieser (spannenden? längst überfälligen?) neuen Entwicklung in Chinas Mobilfunklandschaft haben könnten.
Was sind eSIMs und worin unterscheiden sie sich von normalen SIM-Karten?
Beginnen wir mit den Grundlagen. Eine SIM-Karte („Subscriber Identity Module“) ist ein kleiner Chip, der in einen speziellen Einschub Ihres Telefons eingesetzt wird und Ihrem Telefon ermöglicht, sich mit dem Netz Ihres Mobilfunkanbieters zu verbinden.
Eine eSIM hingegen ist dieselbe Chip-Technologie, die in die Hardware Ihres Telefons eingebettet ist (das „e“ im Namen steht für „embedded“, also eingebettet).
China ist mit der eSIM-Technologie jedoch nicht vollständig neu: Unterstützung für eSIMs in Wearables gab es in China bereits 2018.
Welche Geräte sind in dieser neuesten Umsetzung abgedeckt?
Derzeit kann nur das neu veröffentlichte, China-spezifische iPhone Air (Modell A3518) inländische eSIMs aktivieren, und es muss iOS 26.1 oder neuer verwenden. Die China-Version des iPhone Air wurde offiziell am 22. Oktober eingeführt.
Als Reaktion auf die enorme Vorbestellungsnachfrage für das iPhone Air kündigten inländische Telefonhersteller wie Huawei und OPPO an, in Zukunft ebenfalls eSIM-fähige Telefone auf den Markt zu bringen.
Können andere Versionen des iPhone Air inländische chinesische eSIMs nutzen?
Nein. Die anderen drei Modelle des iPhone Air – Nordamerika und angeschlossene Regionen (A3260), Japan (A3516) und International (A3518) – im Folgenden zusammen als „internationale Versionen“ bezeichnet – können keine eSIMs von inländischen Anbietern auf dem chinesischen Festland installieren.
Die kürzlich eingeführte inländische Version des iPhone Air ist genau deshalb China-spezifisch, weil sie (neben einigen anderen Funktionsbeschränkungen) ein spezielles, vorinstalliertes Zertifikat enthält, das für die normale Aktivierung und Nutzung inländischer eSIMs der drei großen inländischen Mobilfunkanbieter notwendig ist.
Die internationalen Versionen des iPhone Air werden nicht mit diesem speziellen Zertifikat vorinstalliert ausgeliefert, und das Zertifikat kann nicht nachträglich installiert werden. Zwar könnte sich die Lage in Zukunft ändern, derzeit sind die internationalen Versionen des iPhone Air jedoch nicht mit inländischen eSIMs kompatibel.
Was sind die Vorteile von eSIMs?
Die eSIM-Technologie für Smartphones verspricht eine Reihe von Vorteilen.
- Sie ist bequemer.
- Nummernwechsel sind einfacher.
- Verschiedene Anbieter auf demselben Telefon.
- Beim Reisen ist der Wechsel zu lokalen Anbietern einfacher.
- Keine physische Karte spart Platz; Telefone können leichter sein und besser wasserdicht werden.
- Neue interne Konfigurationsmöglichkeiten für Mobiltelefone.
- Dieselbe Nummer kann zwischen dem Telefon eines Nutzers und seinen Wearables geteilt werden.
- Kosteneffizienter für Hersteller, Händler und Konsumenten.
Was sind die Nachteile von eSIMs?
Der Hauptvorteil der eSIM kann gleichzeitig einer ihrer größten Nachteile sein. Weil der eSIM-Mechanismus physisch an das Telefon „gebunden“ ist, müssen Sie, falls Sie aus welchem Grund auch immer ein neues Telefon benötigen, Ihre eSIM im alten Telefon deaktivieren und sie dann im neuen Telefon erneut beantragen. Bei einer physischen SIM-Karte können Sie einfach die SIM aus dem alten Telefon herausnehmen und in das neue einsetzen.
Vor diesem Hintergrund hat Apple angekündigt, dass es künftig eine Schnellumwandlungsfunktion für eSIMs auf dem chinesischen Festland einführen will. Mit dieser Funktion könnten inländische iPhone-Air-Nutzer eine eSIM auf einem Gerät aktivieren und die aktivierte eSIM dann auf ein neues Gerät übertragen, ohne persönlich eine Filiale des Mobilfunkanbieters aufsuchen zu müssen. Ob und wann dieses Feature kommt, ist jedoch noch nicht genau klar.
Es können außerdem Sicherheitsfragen (sowohl persönlich als auch national) auftreten, die sich aus der Integration der Mobilfunkverbindung in die Hardware des Telefons selbst ergeben, und die Behörden werden diese sicherlich beobachten und bei Bedarf regeln.
Und als älterer Millennial-Fan von Battlestar Galactica bin ich wohl von Natur aus misstrauisch gegenüber noch mehr Geräten mit einer Konnektivitätskomponente, die sich nicht leicht entfernen lässt. Andererseits ist diese Sorge vielleicht unbegründet…
Erwartungen beim Rollout
Erleichterung beim Wechsel
Theoretisch wird man, sobald man eine eSIM auf seinem Telefon hat, Nummern und Anbieter wechseln können, ohne ein Geschäft aufsuchen zu müssen; derzeit muss man jedoch, um eine eSIM zu erhalten, mit Termin persönlich in ein Geschäft des Mobilfunkanbieters gehen.
Und frustrierenderweise, wenn auch vielleicht nicht völlig unerwartet: Beim Upgrade einer SIM auf eine eSIM muss man immer noch an den Ort der ursprünglichen Nummer gehen. Das heißt zum Beispiel, wenn Sie Ihre Nummer vor zehn Jahren in Peking bekommen haben, dann aber irgendwann in den letzten zehn Jahren nach Fujian gezogen sind, und Sie jetzt mit derselben Nummer zur eSIM wechseln möchten, müssen Sie physisch nach Peking zurückkehren, um dies zu tun.
In einigen Städten wurde ein Hausbesuchsdienst eingerichtet, bei dem ein Mitarbeiter zu Ihnen nach Hause kommt, um die eSIM einzurichten. Oft geschieht die Einrichtung, indem der Kunde einen QR-Code scannt. Die Anbieter haben sich jedoch bisher geweigert, diesen Code online zu veröffentlichen oder direkt an Kunden zu senden, mit der Begründung von Sicherheitsbedenken und der Behauptung, die Aktivierung müsse persönlich im Laden oder mit einem Servicevertreter erfolgen.
Ebenso können Nutzer, die aus welchem Grund auch immer ihre Nummer oder eSIM nicht mehr nutzen möchten, die eSIM nicht einfach vom Telefon löschen. Sie müssen persönlich in ein Geschäft gehen, um ihre Rufnummer/ihres Pakets zu deaktivieren.
Einschränkungen
Derzeit können iPhone-Air-Nutzer maximal zwei inländische eSIMs pro Telefon aktivieren. Ein Nutzer darf nicht mehr als fünf gültige SIMs bei einem einzelnen Mobilfunkanbieter halten, und die Gesamtzahl gültiger SIMs, die derselbe Nutzer bei allen Anbietern hält, darf zehn nicht überschreiten. Zusätzlich können internationale eSIMs nicht zum iPhone Air hinzugefügt werden, während sich der Nutzer noch in China befindet, aufgrund des Geofencing-Mechanismus in den inländischen Modellen; um internationale eSIMs hinzuzufügen, muss der Nutzer physisch China verlassen und die internationalen eSIMs im Ausland hinzufügen.
Es gibt jedoch widersprüchliche Berichte darüber, was passiert, wenn es darum geht, internationale eSIMs zum iPhone Air hinzuzufügen, jenseits des Limits von zwei inländischen eSIMs. Einige Quellen sagen, dass dies nicht möglich ist, und dass ein Nutzer, der im Ausland eine lokale eSIM zu seinem iPhone Air hinzufügen möchte, aber bereits zwei eSIMs auf dem Telefon hat, zunächst eine seiner inländischen eSIMs löschen muss. In diesem Szenario muss der Nutzer, sofern er nach seiner Rückkehr aufs chinesische Festland die ursprünglich gelöschte inländische eSIM wiederherstellen möchte, diese eSIM erneut beantragen.
Andere Quellen, die sich auf Apples eigene technischen Informationen und Auskünfte von Mitarbeitern der Mobilfunkanbieter berufen, spekulieren jedoch, dass das inländische iPhone Air im Ausland nur zusätzliche sechs internationale Anbieterprofile hinzufügen können sollte, wodurch die Gesamtzahl der unterstützten eSIM-Karten auf acht steigen würde — genauso wie bei den internationalen Versionen des Telefons — ohne dass inländische Karten gelöscht werden müssen.
In jedem Fall wird die kürzliche Veröffentlichung des inländischen iPhone Air zu einem genaueren Verständnis darüber beitragen, was mit Smartphone-eSIMs in China möglich ist und was nicht.
Wer kann inländische eSIMs auf seinem Telefon bekommen?
Das hängt vom Anbieter ab.
China Unicom:
- Festlandbewohner – unterstützte Dokumente: Personalausweis, Haushaltsregister, Reisepass
- Personen aus Hongkong, Macau und Taiwan – unterstützte Dokumente: Reisegenehmigung, Aufenthaltsausweis
- Ausländer – unterstützte Dokumente: Daueraufenthaltsausweis
China Mobile und China Telecom:
- Festlandbewohner – Personalausweis
- Personen aus Hongkong, Macau und Taiwan – lediglich Aufenthaltsausweis; Reisepass wird nicht akzeptiert
- Ausländer – Daueraufenthaltsausweis
Das bedeutet, dass die meisten Expats weiterhin keine inländische eSIM erhalten können. Aber bevor Sie sich zu sehr ausgeschlossen fühlen: Das ist wahrscheinlich ein versteckter Segen. Wie bei der Einführung jeder neuen Technologie wird es einige Zeit dauern, bis alle Probleme behoben sind. Bis die Unterstützung für uns „normalen“ Expats geöffnet wird, sollte die Einführung hoffentlich wesentlich reibungsloser verlaufen.
Ist das die Zukunft der Telefone in China?
Sehr wahrscheinlich ja. Wichtig ist jedoch zu verstehen, dass dieser jüngste Schritt offiziell nur eine Testphase ist. Auch wenn es realistisch scheint, dass es kaum ein Zurück mehr geben wird, befinden wir uns in Bezug auf die Integration von eSIM und eSIM+SIM in China noch in einer Art Abwarten-und-Beobachten-Modus, da sich die Lage weiterentwickelt und das Land schnell, aber vorsichtig voranschreitet. Die Veröffentlichung des neuen inländischen iPhone Air wird uns schließlich konkrete Informationen über die eSIM-Adoption liefern, und wir werden diese Entwicklungen weiter verfolgen.
Haben Sie oder Leute, die Sie kennen, es geschafft, ein neues inländisches iPhone Air zu bekommen? Haben Sie Gedanken zu eSIMs und der Zukunft der Mobiltechnologie? Möchten Sie einfach Ihre Liebe zu Battlestar Galactica teilen? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!
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Letzte Woche kündigten die drei großen Mobilfunkanbieter des Landes die Genehmigung für einen kommerziellen Testbetrieb des eSIM‑Dienstes für Mobiltelefone an.