Ho paura di una vita non vissuta; di guardare indietro da vecchio e desiderare di non averla sprecata in cose dimenticabili o nel tentativo di essere qualcun altro. Bramo una vita che vorrei leggere; un'epopea in cui sono sia l'autore sia l'eroe.
Justin Shelter
Mi piace molto viaggiare. Ci sono molti aspetti che mi attraggono del viaggio. Probabilmente il più significativo è il desiderio di capire il mondo e le altre culture. Mi stupisce quanto siano diverse le esperienze delle persone in diverse zone del pianeta. Le persone sono creative, adattabili, ispirate e aperte. Conoscere meglio gli altri mi ha reso una persona migliore e ha ampliato i miei orizzonti. C'è un altro aspetto ed è il desiderio di avventura: trovare cose, capire cose, provare cose e semplicemente vivere una vita che non sia totalmente vincolata alla mia esistenza quotidiana è per me uno stimolo.
La mia prima ispirazione venne da Al Bell. Una volta all'anno veniva nella mia scuola a Lenox, Iowa, e proponeva uno spettacolo commentato proiettato su uno schermo. Tutti gli studenti si ammassavano in palestra e guardavano mentre presentava la sua avventura dell'anno. Mi piacerebbe trovare il suo archivio e rivivere quelle avventure attraverso i suoi occhi. Faceva un viaggio l'anno, creava il suo film e poi passava il resto dell'anno viaggiando e presentandolo. Penso sia impossibile per la generazione di oggi immaginare l'emozione di vedere il proiettore entrare in aula per una proiezione su pellicola a bobine. Oggi, con NOVA, PBS, ecc., possiamo "viaggiare" per il mondo o per l'universo con un click, ma allora era semplicemente una dolce sorpresa per il giovane Dave. Devo ammettere che provavo un brivido simile ma diverso quando trovavo un National Geographic, anche se facevo fatica a superare le foto delle donne indigene senza veli.
Da giovane adulto non pensavo davvero che i viaggi internazionali fossero alla mia portata. Famiglia, lavoro, ecc.: quella era la mia vita. Mia sorella Sharon mi diede la mia prima esposizione. Stava pianificando un breve viaggio a Parigi e tutto si allineò così che potessi incontrarla lì e godermi la città per il mio primo viaggio internazionale. Poiché mia moglie non voleva avere nulla a che fare con i viaggi internazionali, fu l'introduzione perfetta per me. Quattro giorni a Parigi, soggiornando in un hotel suggestivo su un'isola nella Senna, nel cuore di Parigi. Ne rimasi conquistato.
Poi ci fu una svolta molto apprezzata quando il mio figlio più giovane, Taylor, chiese se c'era qualche possibilità che lui e io potessimo fare un viaggio insieme. Gli chiesi dove e mi disse che a scuola parlavano della Cina e che gli sembrava interessante. Per il suo tredicesimo compleanno stavamo facendo un'escursione sulla Grande Muraglia. Questo aprì la porta e feci viaggi uno a uno con ciascuno dei miei figli; Egitto, Italia, Russia, Germania e Parigi furono alcuni dei miei preferiti. Poi, quando iniziarono ad avere famiglie, il tema cambiò e ora mi piace viaggiare con i miei nipoti. Ho tre nipoti: uno ha completato due viaggi di sua scelta con me e gli altri due ne hanno fatto uno ciascuno, e ne resta ancora uno per ciascuno. Viaggiare uno a uno è un'esperienza unica che ho apprezzato profondamente nel corso della mia vita.
Ho avuto l'opportunità di viaggiare internazionalmente anche per lavoro. Con alcuni successi nella mia carriera ho potuto tenere interventi a conferenze in Svezia, Svizzera, Russia, Ungheria e Parigi. Adoro quando qualcun altro paga il conto.
In pensione il viaggio ha preso una svolta con il mio volontariato nella American Red Cross. Si trattava soprattutto di interventi per disastri negli USA e non erano esperienze da turista, ma mi hanno comunque dato lo stesso sapore d'avventura e la possibilità di vedere di più del paese e della sua gente. Ho avuto due esperienze uniche: essere messo a disposizione del Canada per aiutare negli incendi nella British Columbia e i miei nove mesi dedicati alla ricostruzione a lungo termine dopo un tifone a Saipan. Saipan avrebbe meritato un blog tutto per sé.
Ora concentro i miei viaggi su attività avventurose che voglio fare prima di invecchiare. Una volta che sarò vecchio, renderò i miei viaggi più tranquilli e mi limiterò a qualcosa di meno impegnativo, ma ciò dovrà aspettare ancora anni. C'è una canzone che cattura il mio amore per il mondo e il mio desiderio di viaggiare. Ha un significato speciale per la mia famiglia per il valore che ha per mia madre. Il mio consiglio musicale del giorno e la canzone che ho in testa è: "What a Wonderful World", Louis Armstrong.
Il volo da Chengdu a Lhasa è stato perfetto. È durato due ore e mezza ed è stato accompagnato da uno dei migliori pasti serviti in aereo che abbia mai ricevuto: yogurt, una torta friabile e riso con un mix di pollo. Per qualche motivo avevo un posto prioritario con moltissimo spazio per le gambe e nessuno al mio fianco. Non ho pagato un supplemento, quindi ringrazio la mia buona stella. Desideravo disperatamente dormire, ma dopo essere stato in volo per circa 45 minuti ho intravisto una cima completamente coperta di neve che emergeva sopra lo strato di nuvole. L'emozione e la voglia di continuare a guardare fuori dal finestrino mi hanno tenuto incollato. Circa un'ora prima dell'arrivo le nuvole si erano un po' diradate, le vette erano nitide e sotto di me si stendeva un mare di montagne. Nelle valli vedevo piccoli gruppi di case che dovevano essere molto lontani da un centro abitato importante. Sui crinali delle montagne c'erano dei sentieri che sembravano passare tra strutture circolari e alla fine ho deciso che si trattava di piccoli serbatoi d'acqua posti in alto per garantire pressione al villaggio sottostante. Volare sopra le montagne dava a volte una sensazione strana: sembrava che l'aereo si inclinasse gradualmente da un lato all'altro e suppongo che le correnti d'aria sopra le montagne rappresentino una certa sfida. Avvicinandoci a Lhasa sembrava che seguissimo una valle. Vedevo creste ai lati. Poi, oltre la sommità di una cresta ho visto una pista di atterraggio. Abbiamo continuato a seguire la valle, dirigendoci a nord dalla pista, e le creste hanno cominciato a ritirarsi. L'aereo ha virato gradualmente di circa 80 gradi per allinearsi a quella pista. È stato un approccio interessante all'aeroporto.
Devo correggere un errore di un giorno precedente. Oggi abbiamo visitato il Palazzo Potala, che è un palazzo e non un monastero. Pensavo che potesse essere una ripetizione dell'esperienza del monastero, ma è stato davvero speciale. 375 gradini per arrivare in cima. Uno dei vantaggi di partecipare a una visita guidata è che ti permette di accedere a più aree rispetto ai viaggiatori solitari, quindi abbiamo fatto una visita molto approfondita. Questo è il luogo dove vivrebbe il Dalai Lama se vivesse in Tibet. Guardando le foto, i suoi alloggi si troverebbero all'ultimo piano, con le tende gialle.
È iniziata la Negroni Week 2025 e 65 bar di Pechino partecipano! Ne abbiamo individuati tre che vale sicuramente la pena provare.
Oggi visiteremo il più grande e più iconico dei monasteri di Lhasa. Lo vedo dalla finestra della mia camera d'albergo e ne sono molto entusiasta. Se avete mai visto una cartolina del Tibet, probabilmente raffigura proprio questo monastero. Detto ciò, posso dire lo stesso dei monasteri che direi delle antiche cattedrali: apprezzo l'arte, l'architettura unica, osservare la devozione locale e simili, ma dopo averne visitati alcuni in breve tempo, si è pronti per un cambiamento. Questo pomeriggio includerà del tempo nel mercato locale e potrebbe essere un'ottima occasione per trovare il souvenir del mio viaggio.
Ho paura di una vita non vissuta; di guardare indietro da uomo anziano e rimpiangere di averla sprecata in cose insignificanti o nel tentativo di essere qualcun altro. Bramo una vita di cui vorrei leggere; un racconto epico in cui sono sia l'autore che l'eroe. Justin Shelter