Devo correggere un errore di un giorno precedente. Oggi siamo andati al Palazzo del Potala, che è un palazzo e non un monastero. Pensavo potesse essere una ripetizione dell'esperienza del monastero, ma è stato davvero speciale. 375 gradini per arrivare in cima. Un vantaggio del partecipare a un tour è che ti permettono di entrare in più aree rispetto ai viaggiatori solitari e così abbiamo fatto una visita molto approfondita. Qui vivrebbe il Dalai Lama se vivesse in Tibet. Guardando le foto, i suoi alloggi sarebbero all'ultimo piano con le tende gialle. La salita mi ha dato un assaggio di quanto bene mi sia acclimatato. Ci siamo fermati tutti a riposare e a prendere fiato a ogni tornante delle scale. Non mi sono sentito male, ma le pause sono state benvenute. C'è un tipo nel nostro gruppo che non si era unito a noi fino a oggi a causa del mal di montagna. Ha resistito per la prima rampa di scale e poi è sceso. Dubito che si unirà a noi mentre domani ci dirigiamo verso quote più alte. Ci sono molte delle stesse statue del Buddha come nei monasteri, tuttavia il luogo in sé è molto impressionante. È pietra intonacata di bianco e la fascia rossa in alto è in realtà materiale legnoso, vegetale, che assomiglia un po' a paglia dura. È fissata in posizione e dipinta con una vernice rosso scuro. Funziona come isolamento e protezione dal vento. La guida ha spiegato come la gente del Tibet tratta i corpi dei loro morti. Rimangono in casa, con la famiglia, per alcuni giorni per preghiere e visite. Poi arriva il becchino per avvolgere il corpo e prepararlo per il trasporto. Viene trasportato su una piattaforma in alta montagna, dove viene tagliato in cinque pezzi e disposto per i condor affinché lo puliscano. Questo completa un ciclo naturale di consumo dalla terra mentre vivi e poi di ritorno per nutrire la terra nella morte. Ci siamo fermati per un bel pranzo e siamo andati in un tempio, che era caratteristico dei monasteri. Né il Palazzo né il Tempio permettono foto all'interno. Dopo il tempio siamo andati in una casa da tè tradizionale. È molto suggestiva, piena di locali ed è un'autentica esperienza locale. Ci siamo seduti alla fine di un tavolo lungo e ci hanno servito l'unica cosa che servono, il tè al burro. Il posto era pieno di conversazioni e sembrava un vero assaggio della loro vita. Dopo il tè, il bus è tornato all'hotel e tutti sono andati tranne me. Era abbastanza presto (verso le 17) ed eravamo vicino a una nota zona commerciale e volevo camminare e curiosare. Sono andato in molti negozi, ho fatto un acquisto in uno e poi mi sono spinto più lontano dal centro. I negozi erano meno, ma i venditori locali stendevano le loro coperte, si sedevano per strada e vendevano le loro merci. Ho trovato un oggetto interessante, campanelli tibetani, e ho chiesto il prezzo. Lei ha preso una calcolatrice e ha digitato 500 yuan. Ho scosso la testa no, e lei ha cancellato lo schermo e me l'ha restituita, facendo cenno che facessi un'offerta. Ho rifiutato, anche se volevo davvero i campanelli, e sono andato avanti. Quello che cercavo è apparso giù per la strada sulla coperta di un venditore. Non dirò cos'era, dato che sarà un regalo, ma il prezzo era un po' alto. Anche lui ha cercato di farmi negoziare con la calcolatrice dato che era il nostro unico modo di comunicare. Ho sentito che eravamo vicini ma dovevo procurarmi contanti per proseguire e così sono andato via. Con i contanti in mano, sono tornato e gli ho fatto vedere di nuovo le sue merci. Stavo comprando più oggetti e così li ho ammucchiati all'angolo della coperta e ho fatto cenno di volere un prezzo per tutto il mucchio. Ha impostato un prezzo sulla calcolatrice e ho scosso la testa no. Ha cancellato lo schermo e mi ha fatto cenno di rilanciare. Ho abbassato notevolmente il prezzo e quando gliel'ho restituita, la sua espressione era un po' cupa. Ha detto qualcosa a un uomo vicino e ha inserito un nuovo prezzo. Ho notato che avevamo attirato una folla. C'erano quattro-cinque uomini in piedi a guardare. Ho accettato la sua controfferta perché sapevo di poterlo abbassare ancora, ma potevo dire che non era in prosperità e non volevo premere troppo. La folla ha guardato mentre ho aperto la zip della tasca e ho tirato fuori 2000 yuan, in banconote da cento. Le ho contate e gliele ho date. Ha sorriso grande e mi ha teso la mano per stringerla, poi ha subito contato per conto suo. Ho messo i miei tesori nella borsa e mentre mi alzavo, un uomo nella folla, con un dente d'oro davanti, ha sorriso ampiamente e mi ha anche stretto la mano. Ha cercato di comunicare ma non c'era altro che sorrisi e scambi calorosi. Sono poi tornato dalla signora dei campanelli. I miei contanti erano pochi ma il suo sorriso indicava che era contenta del mio ritorno. Questa volta ha alzato le dita per indicare il prezzo. Le ho fatto un'offerta bassa e mi ha offerto un set più piccolo di campanelli. Ho scosso la testa no, e lei ha controbattuto con altri gesti e abbiamo chiuso con sorrisi. Adoro i miei nuovi tesori e ho amato ancora di più l'esperienza di negoziare in una viuzza con la gente del posto. Ho fatto una camminata di 35 minuti per tornare all'hotel e sono stato contento di avere ancora batteria sul telefono e un buon segnale GPS. Erano passate le 19 e le strade erano affollate. Il volume del traffico sembrava spingere gli scooter a usare i marciapiedi e quindi c'era molto zigzagare. Non sono sicuro del perché ci fossero così tanti bambini in uniforme per strada, come se la scuola avesse appena finito. Molti di loro mi hanno sorriso e hanno orgogliosamente detto "hello". Uno ha avuto il coraggio di tornare da dove ero e porgere la mano per una stretta di mano. Penso ci sia qualcosa di disarmante in un vecchio che sorride, che cammina lentamente per una strada sconosciuta e che fa apparire innocuo. Ho adorato l'attenzione, i sorrisi e l'energia calorosa. Immagino che stessero solo praticando il loro inglese. Mentre mi dirigevo verso l'hotel, il GPS mi ha fatto uscire dalla strada principale e in vicoli scuri e stretti che risultavano scomodi, ma penso davvero che fossero solo zone frequentate principalmente dai locali. Ho ricevuto qualche sguardo, ma niente di preoccupante. Ero in guardia e cauto. Durò solo tre-quattro isolati e sono tornato su una strada principale e al mio hotel. Dentro per la notte e pronto per una partenza presto al mattino. Mi è piaciuta molto la giornata e il pomeriggio mi ha dato il senso di viaggio che preferisco. Lo adoro!!
Oggi visiteremo il più grande e più iconico dei monasteri di Lhasa. Lo vedo dalla finestra della mia camera d'albergo e ne sono molto entusiasta. Se avete mai visto una cartolina del Tibet, probabilmente raffigura proprio questo monastero. Detto ciò, posso dire lo stesso dei monasteri che direi delle antiche cattedrali: apprezzo l'arte, l'architettura unica, osservare la devozione locale e simili, ma dopo averne visitati alcuni in breve tempo, si è pronti per un cambiamento. Questo pomeriggio includerà del tempo nel mercato locale e potrebbe essere un'ottima occasione per trovare il souvenir del mio viaggio.
È iniziata la Negroni Week 2025 e 65 bar di Pechino partecipano! Ne abbiamo individuati tre che vale sicuramente la pena provare.
Il volo da Chengdu a Lhasa è stato perfetto. È durato due ore e mezza ed è stato accompagnato da uno dei migliori pasti serviti in aereo che abbia mai ricevuto: yogurt, una torta friabile e riso con un mix di pollo. Per qualche motivo avevo un posto prioritario con moltissimo spazio per le gambe e nessuno al mio fianco. Non ho pagato un supplemento, quindi ringrazio la mia buona stella. Desideravo disperatamente dormire, ma dopo essere stato in volo per circa 45 minuti ho intravisto una cima completamente coperta di neve che emergeva sopra lo strato di nuvole. L'emozione e la voglia di continuare a guardare fuori dal finestrino mi hanno tenuto incollato. Circa un'ora prima dell'arrivo le nuvole si erano un po' diradate, le vette erano nitide e sotto di me si stendeva un mare di montagne. Nelle valli vedevo piccoli gruppi di case che dovevano essere molto lontani da un centro abitato importante. Sui crinali delle montagne c'erano dei sentieri che sembravano passare tra strutture circolari e alla fine ho deciso che si trattava di piccoli serbatoi d'acqua posti in alto per garantire pressione al villaggio sottostante. Volare sopra le montagne dava a volte una sensazione strana: sembrava che l'aereo si inclinasse gradualmente da un lato all'altro e suppongo che le correnti d'aria sopra le montagne rappresentino una certa sfida. Avvicinandoci a Lhasa sembrava che seguissimo una valle. Vedevo creste ai lati. Poi, oltre la sommità di una cresta ho visto una pista di atterraggio. Abbiamo continuato a seguire la valle, dirigendoci a nord dalla pista, e le creste hanno cominciato a ritirarsi. L'aereo ha virato gradualmente di circa 80 gradi per allinearsi a quella pista. È stato un approccio interessante all'aeroporto.
Ho paura di una vita non vissuta; di guardare indietro da uomo anziano e rimpiangere di averla sprecata in cose insignificanti o nel tentativo di essere qualcun altro. Bramo una vita di cui vorrei leggere; un racconto epico in cui sono sia l'autore che l'eroe. Justin Shelter
Devo correggere un errore di un giorno precedente. Oggi abbiamo visitato il Palazzo Potala, che è un palazzo e non un monastero. Pensavo che potesse essere una ripetizione dell'esperienza del monastero, ma è stato davvero speciale. 375 gradini per arrivare in cima. Uno dei vantaggi di partecipare a una visita guidata è che ti permette di accedere a più aree rispetto ai viaggiatori solitari, quindi abbiamo fatto una visita molto approfondita. Questo è il luogo dove vivrebbe il Dalai Lama se vivesse in Tibet. Guardando le foto, i suoi alloggi si troverebbero all'ultimo piano, con le tende gialle.