Caro lettore, non c'è via di scampo: a volte i fondi sono stretti. Accade ai migliori di noi, e sono sicuro che capisci cosa intendo. Non avresti rinunciato alla tua vacanza annuale, i generi alimentari non diventano più economici, l’affitto si avvicina e che dire di quella visita imprevista dal dentista?
No, la vita non è sempre rose e fiori — o almeno non lo sarà prima della tua prossima paga. La ricetta è semplice: raddrizzati e abbraccia la parsimonia per il prossimo futuro. Spesso, un buon inizio è cucinare ogni pasto in casa, anche se è vero che qui siamo fortunati da alcune very affordable waimai. Tuttavia, le cose diventano costose quando si somma tutto e si scopre che non tutte le ordinazioni da asporto sono uguali. C'è un limite a quanto uno può sopportare di saltare i pasti o mangiare dumplings, e il cibo più raffinato si fa sentire sul portafoglio. Per quanto riguarda il cibo occidentale — diciamo la pizza — può davvero pesare sui tuoi risparmi.
Sì, parliamo di pizza a Pechino. Questa non è una missione illusoria per convincerti che ci sono rivali invisibili ai nobili locali come Bottega, Alimentari e così via. Allo stesso modo, non sto per suggerirti di accontentarti di qualche catena con una specie di abominio di pizza. Piuttosto, quello che voglio è condividere con te un piccolo segreto. Un gioiello nascosto, se vuoi. Dopotutto, di recente abbiamo affrontato il tema di cibi economici a Pechino, allora perché non aggiungere un altro posto alla lista?
Per quanto riguarda me, ho una storia ben documentata di essere rimasto clamorosamente smarrito nel Guomao, in cerca di delizie gustose, quindi forse non dovrei sorprendermi di ritrovarmi di nuovo lì. Al 1 di Jianguomenwai Street si trova l'Hotel 5L di Pechino, e se entri nella hall, svolti a sinistra e cammini dritto, presto arriverai a un corridoio chiamato Yangming Jie (扬名街, tradotto in modo strano come “Brand Talks”). Al suo interno trovi una panetteria e caffetteria, uno juice bar, uno stand di dumplings e noodle, e la star dell'articolo di oggi: Bairong Pizza & Sandwich (白茸披萨三明治).
È un posto per un appuntamento? Tu cosa ne pensi. Io e il mio partner ci siamo concessi più di una volta un pasto lì, più di quanto io voglia ammettere.
Sì, hai letto bene. Una pizza al formaggio (una Cheese Bomber Pizza, per l'appunto; 之士轰炸机披萨, Zhīshì hōngzhàjī pīsà) ti costerà solo RM 29,9, una cifra ridicola. So cosa stai pensando: ottieni quello che paghi, giusto? Ma e se questa fosse una vera occasione di affare questa volta? Perché Bairong serve una pizza sorprendentemente accettabile, direttamente da un forno napoletano autentico. Non si tratta di un locale triste con pizza grassa riscaldata in microonde dopo mesi in freezer.
Il personale di Bairong lavora principalmente da zero nel loro piccolo e aperto cucinino fino a mezzanotte. Parliamo di una fuga notturna. Potresti ordinare comodamente da casa, ma uscire ti dà anche l’opportunità di aprire il frigorifero, ben fornito di bevande fredde e a buon prezzo.
A seconda dell’appetito, puoi scegliere tra una pizza da 9 o 12 pollici. I prezzi sono chiari. Cena da solo? Prova la mia preferita, la Margherita, a soli RMB 19,9. Ti piace qualcosa di più sostanzioso? Con RMB 29,9 puoi prendere la versione più piccola di una delle loro pizze italiane con pancetta (意大利培根披萨, Yìdàlì péigēn pīsà) o anche con prosciutto iberico (西班牙火腿披萨, Xībānyá huǒtuǐ pīsà). Queste due arrivano a RMB 39,9 se le vuoi grandi, ma altrimenti tutte le opzioni da 12 pollici restano a RMB 29,9. Dopo aver mangiato, ti dirigerai a uno dei bar vicini? Consuma tutto sul posto. Altrimenti, le porzioni sono abbastanza abbondanti da poter portar via qualche fetta per pranzo domani. Sai, perché stiamo cercando di essere parsimoniosi.
Il fascino non è incluso nel prezzo. La famosa Cheese Bomber, ammettiamolo, potrebbe aver bisogno di un po’ di più. E sì, ovviamente, il menù è limitato. Siamo comunque in un hotel piccolo e il budget è ridotto, quindi ci si aspetta di più da un locale con più locali che stranieri. Ma allora cosa importa? Gli ingredienti sono freschi, la pasta è fatta bene e soddisfi il desiderio di Italia a una frazione del prezzo normale.
Puoi anche convincerti di aver mangiato verdure con la loro Pizza ai Funghi e Formaggio (意式奶酪口蘑, Yìshì nǎilào kǒumó). La brevità mi ha costretto a trascurare la sezione dei panini, ma probabilmente tornerò presto per assaggiare il loro salmone in panino. E se oggi hai voglia di cinese, non c’è problema: c’è un secondo mercato alimentare nell’altra ala della hall dell’hotel, con una varietà diversa di opzioni a prezzi convenienti.
Il cibo non deve essere sempre un capolavoro quotidiano. Spesso, ci sono componenti più sottili che contribuiscono a fare un pasto decente. Permettimi di fare un esempio di buoni vecchi mercati cinesi. Sembrano essere meno diffusi ormai, o almeno meno parte delle nostre tappe, essendo noi delle urbanite esigenti. I moderni centri commerciali non offrono questa esperienza. Al loro piano dedicato a ristorazione, ci sono negozi migliorati per i nostri tempi, ma in fin dei conti sono solo un insieme di ristoranti veri e propri.
Non dirò che sto facendo un tour dei mercati OG di Pechino. Ma forse dovrei? A me suscitano ancora un certo senso di nostalgia. Anch’io sono cambiato rispetto ai tempi in cui, studente con un budget sempre più ridotto, vagavo per Pechino in cerca di cibo. Pranzo capitava ovunque mi trovassi, e per qualche motivo ricordo distintamente quella filiale di Food Republic (大食代, Dàshídài) a Wangfujing, dove con amici cercavamo di assaggiare un po’ di tutto dagli stand e di dividere il conto.
Anche l’università aveva il suo vicolo sotterraneo, dove mangiavo pasti semplici senza complicazioni. Quella versione di me stesso si concedeva spesso cibo occidentale da Lakers e Helen's (alzate la mano se vi ricordate di Helen's!) che allora non era così facile da trovare, come piccolo premio nei fine settimana. E forse in quel periodo si incastra anche Bairong Pizza & Sandwich. Economico, veloce, semplice e sorprendentemente nascosto nel punto più improbabile di Guomao, che mi fa riflettere e pensare: “Mio Dio, come sono cambiate le cose”.
Nel cuore del distretto finanziario di Pechino, ottime pietanze aspettano i parsimoniosi.