Querido lector, no hay manera de evitarlo: a veces, el presupuesto es ajustado. Les pasa incluso a los mejores, y estoy seguro de que sabes a qué me refiero. No ibas a escatimar en tus vacaciones anuales, los comestibles no son más baratos, el alquiler se acerca y ¿qué pasa con esa visita sorpresa al dentista?
No, la vida no siempre es perfecta — o al menos no lo será hasta tu próximo sueldo. La receta es sencilla: prepárate y adopta la frugalidad por el futuro previsible. A menudo, un buen comienzo es cocinar todas las comidas en casa, aunque es cierto que aquí tenemos la suerte de contar con algunos sabores de comida para llevar muy asequibles. Sin embargo, las cosas se vuelven costosas cuando sumas todo y descubres que no todos los pedidos para llevar son iguales. Solo hay tanta comida en sartén y tantos dumplings que una persona puede soportar, y la comida más elegante suma. En cuanto a la comida occidental — por ejemplo, la pizza — puede realmente afectar tu bolsillo.
Sí, hablemos de la pizza en Pekín. Esto no es una misión delirante para convencerte de que hay rivales discretos a establecimientos nobles como Bottega, Alimentari y otros. Tampoco voy a sugerirte que te conformes con alguna cadena y pruebes una pizza desastrosa. Al contrario, solo quiero compartir un pequeño secreto contigo. Una joya escondida, si quieres. Después de todo, recientemente hablamos de comidas baratas en Pekín, ¿por qué no añadir otro lugar a la lista?
En mi caso, tengo un historial bien documentado de perderme espectacularmente en Guomao, en cualquier búsqueda de delicias, así que quizás no debería sorprenderme de volver allí de nuevo. En el 1 de Jianguomenwai Street, encontrarás el Hotel 5L Beijing, y si entras en el vestíbulo, giras a la izquierda y caminas recto por un pasillo llamado Yangming Jie (扬名街, curiosamente traducido como “Habla de Marca”). Dentro, hay una panadería y cafetería, un puesto de jugos, una frutería y un puesto de dumplings y fideos y, la estrella del blog de hoy: Bairong Pizza & Sandwich (白茸披萨三明治).
¿Es un lugar para una cita? Tú me dirás. Mi pareja y yo hemos comido allí más veces de las que me gusta admitir.
Sí, leíste bien. Una pizza con queso (una Cheese Bomber Pizza, por cierto; 之士轰炸机披萨, Zhīshì hōngzhàjī pīsà) te costará solo una ridícula RMB 29,9. Sé en lo que piensas: obtienes lo que pagas, ¿verdad? Pero, ¿y si en esta ocasión realmente estuvieras consiguiendo una buena oferta? Porque Bairong ofrece una pizza sorprendentemente aceptable, directamente de un horno napolitano real. No es un local triste que vende pizzas grasosas, calentadas en microondas después de meses en el congelador.
El personal de Bairong trabaja mayormente desde cero en su pequeña cocina abierta hasta medianoche. ¡Qué mejor remedio para los antojos nocturnos! Podrías pedir desde la comodidad de tu casa, pero venir en persona te da la oportunidad de abrir su nevera, que está bien surtida con bebidas bien frías, sin que te cueste mucho.
Dependiendo de tu apetito, puedes elegir entre una de 9 o 12 pulgadas. Los precios son sencillos. ¿Cena para uno? Solo pide mi favorita, la Margherita, por solo RMB 19,9. ¿Te gustan las cosas más contundentes? RMB 29,9 te darán la versión más pequeña de su Pizza con tocino italiano (意大利培根披萨, Yìdàlì péigēn pīsà) o incluso una opción con jamón ibérico (西班牙火腿披萨, Xībānyá huǒtuǐ pīsà). Ambas cuestan RMB 39,9 en tamaño grande, pero el resto de las opciones de 12 pulgadas tienen el mismo precio de RMB 29,9. ¿Vas a visitar algún bar cercano después? Comértela allí mismo. Si no, las porciones son lo suficientemente generosas como para llevar algo para el almuerzo del día siguiente. Ya sabes, porque estamos siendo frugales aquí.
El glamour no está incluido en el precio. La famosa Cheese Bomber, en realidad, podría necesitar un poco más de fuerza. Y sí, por supuesto, el menú es limitado. Quiero decir, estamos en un presupuesto en una pequeña cafetería de hotel que seguramente ve más locales que extranjeros. ¿Y qué? Los ingredientes son frescos, la masa es adecuada y puedes satisfacer tu craving italiano por una fracción del precio habitual.
Mira, incluso puedes engañarte a ti mismo pensando que comiste tus verduras con su Pizza Italiana de Queso y Setas (意式奶酪口蘑, Yìshì nǎilào kǒumó). La brevedad me obligó a dejar de lado la sección de sándwiches, pero probablemente pase pronto a probar su sub de salmón. Y si hoy te apetece comida china, está bien, porque hay un segundo patio de comidas en la otra ala del vestíbulo del hotel, con diferentes opciones para comer a buen precio.
La comida no tiene que ser un espectáculo todos los días. Más a menudo de lo que piensas, hay componentes más sutiles en lo que hace una buena comida. Aquí, te hago una defensa de los antiguos patios de comida chinos. Parece que hoy en día son menos comunes, o simplemente poco probables en nuestro itinerario, con lo exigentes que somos los urbanitas. Los nuevos centros comerciales modernos no ofrecen esa experiencia exactamente. En su planta de alimentos y bebidas, encontrarás cosas mejoradas para nuestros tiempos, pero en definitiva, es solo un conglomerado de restaurantes reales.
No voy a fingir que me doy una vuelta por todos los patios de comida tradicionales en Pekín. Pero quizás debería hacerlo. Para mí, despiertan un cierto sentimiento de nostalgia. Yo también he cambiado desde aquellos tiempos en que era estudiante y dependía de un presupuesto cada vez más ajustado para recorrer Pekín. La hora del almuerzo ocurría donde me encontraba, y por alguna razón, tengo recuerdos claros de esa sucursal de Food Republic (大食代, Dàshídài) en Wangfujing, tambaleándome con amigos para probar un poco de todo en los puestos y compartiendo la cuenta.
Hasta mi universidad tenía su propio callejón subterráneo, donde comía muchas comidas sin complicaciones. Esa versión de mí mismo visitaba Lakers y Helen's (¡levanta la mano si remembering Helen's!) para comer comida occidental, que en aquel entonces no era tan fácil de encontrar, como un pequeño capricho de fin de semana. Y quizás ahí encaja Bairong Pizza & Sandwich, de alguna forma: asequible, rápida y fácil, sorprendentemente escondida en el rincón más inesperado de Guomao, haciéndome pensar: “Vaya, vaya, cómo han cambiado las cosas”.
En el corazón del distrito empresarial de Pekín, buenas comidas esperan a los ahorradores.