Nelle labirintiche hutongs di Pechino, accanto a complessi residenziali, si trovano club nascosti, caffè e, sì, persino bar Tiki. Puntatori, artisti di strada e amanti del rum emergono, tutti alla ricerca di una fuga dalla routine quotidiana, con un forte cocktail in mano.
La leggenda del Bungalow
Mentre gli hutongs fungono da evasione dal brusio della città, il loro status per lo più residenziale rende difficile gestire un'attività nelle vicinanze. Sono frequenti le lamentele per il rumore, così come gli scomodi vicini alla ricerca di qualsiasi cosa possano ritenere "strana".
È tale fervore benintenzionato che quasi mise fine alla storia del primo bar Tiki di Pechino e avrebbe avuto successo se non fosse stato per alcuni nuovi proprietari e bartender intraprendenti che lo presero in mano per salvarlo. "Quando nel 2018 ho scoperto che il Tiki Bungalow stava chiudendo," dice il manager Davy, "sono entrato a far parte del team per aiutare a salvare uno dei miei posti preferiti in città."
Il Tiki Bungalow & Cocktail Bar ha cambiato sede molte volte dal suo debutto nel 2015, ma sono i fan locali leali come Davy a intervenire per salvarlo quando i proprietari originari stranieri hanno lasciato la Cina.
Oggi, Davy, con lunghi capelli, tatuaggi e una camicia Aloha, tiene banco dietro il bancone del Bungalow, nascosto in un piccolo corridoio tra un muro di cemento e a sinistra del birrificio artigianale Peiping Machine. Tra coloro che si imbattono nel bar, Davy ride e dice che esclamano: “Wow, Pechino ha il suo Hawaii!”
Il Bungalow rimane fedele alla tradizione di un bar Tiki, con pareti rivestite di rattan, maschere e altre decorazioni. Davy afferma che stile e cocktail gli hanno valso il soprannome di “Ufficio delle Hawaii in Cina”. I cocktail sono altri esempi della tradizione, con classici come Mai Tai, Jet Pilot, Zombie e anche cocktail condivisibili, come il loro signature Volcano Bowl, il preferito di Davy.
È diventato un’istituzione e un marchio in continua espansione. Davy condivide che recentemente è diventato ambasciatore di Giffard China, con cui ha condiviso drink Tiki in tutto il paese. Le collaborazioni con nightclub e altri bar per le serate Tiki hanno attirato nuovi clienti, provenienti da vicino o da lontano, desiderosi di provarli.
Tiki Bungalow & Cocktail Bar
46 Fangjia Hutong, Distretto Dongcheng (ingresso dietro l’edificio a sinistra di Peiping Machine)
Orari: 19:00-2:00 (Lun-Gio & Dom); 19:00-3:30 (Ven-Sab)
Telefono: 131 4101 5937
Oltre il Bungalow
Tiki Bungalow non è l’unico bar Tiki a Pechino; altri sono comparsi dal 2020 in poi. Uno di questi si definisce “Tiki-adjacent,” offrendo un tipo di locale diverso, all’interno di una tradizionale casa cortilizia. Qui, nel giardino centrale e nelle stanze piene di antichità, decor retro chic e memorabilia di Kung Fu, si trovano forti drink a base di rum.
La Porta dei Nove Draghi riguarda più il Kung Fu, con un po’ di Tiki inserito nel mix. Laurence Brahm, regista americano e appassionato di arti marziali originario delle Hawaii, ha fondato il locale come centro di sottocultura per incoraggiare la creatività giovanile nella musica e nelle arti. Ospita regolarmente convegni nel giardino del cortile e concerti in un piccolo rifugio antiaereo convertito sotto una scultura di rocce.
Cresciuto a Honolulu, Brahm ha imparato a rispettare le idoli Tiki come rappresentazioni di divinità polinesiane. Ciò ha influenzato il suo pensiero complessivo sulla sottocultura, che vede come una derivazione– qualcosa da apprezzare come abbellimento degli idoli Tiki, non come realtà.
Brahm è stato anche esposto alla storia delle società segrete cinesi delle Triadi, molte delle quali avevano proprie scuole di Kung Fu – alcune ancora esistenti – e che aiutarono Sun Yat-sen nella creazione della Repubblica di Cina. Le imprese cinesi dominavano anche la produzione di zucchero a Honolulu, creando un ponte con il mondo del Tiki.
Tenendo presente tutta questa storia, i drink qui si ispirano ai miti delle società segrete legate al Kung Fu e alle storie dell’antica Cina. Il rum è protagonista, come il Boss delle Triadi, composto da rum bianco, succo di banana e cocco; e le Lotus Ladies, fatte di rum nero, frutti estivi e altri gustosi aromi.
Porta dei Nove Draghi 寻找功夫九龙门书院
9 Dongsi Liutiao, Distretto Dongcheng
Contatto: 010 8401 8886
Mantieni lo spirito Tiki anche al The Local
Superando gli hutongs, troverai un altro gioiello Tiki, anche se non si tratta di un vero e proprio bar Tiki.
Entra al The Local, un bar su due livelli nel cuore della zona più vivace della città, Sanlitun. Il bar e ristorante sono tipicamente americani, con birra, hamburger, ali di pollo – e un menu solido di classici Tiki, grazie al proprietario Kenn Bermel.
Se Bermel pensava un tempo che il Tiki fosse solo kitsch, le visite a bar leggendari come Last Rites a San Francisco e le soste regolari al Tiki Bungalow gli hanno fatto cambiare idea. Ha capito che “dietro tutto il kitsch, ci sono cocktail straordinari e bartender eccezionali.”
I drink forti e la storia delle rivalità tra i pionieri del Tiki hanno ispirato Bermel a cercare tutti i diversi rum e ingredienti necessari per rendere il Tiki una realtà anche al The Local.
“Abbiamo provato forse 30 cocktail diversi,” ricorda Bermel, “ma abbiamo scelto solo quelli che ci sembravano davvero buoni. Li abbiamo inseriti nel menu circa nel 2017, e ora sono sicuramente più popolari di allora.”
Tra i dieci cocktail del menu, che include il Nui Nui, Mai Tai e Navy Grog, Bermel considera il Fog Cutter il suo preferito personale, grazie alla combinazione insolita di liquori. Per i clienti, invece, il più amato è il Beach Walker, la versione del The Local del Zombie.
Bermel è orgoglioso del menu che hanno creato, con la speranza di poter introdurre il culto del Tiki a più clienti. Durante l’intervista ha anche accennato al possibile ritorno delle serate Tiki settimanali, affinché più persone possano provarli.
Nel cuore di Pechino, il Tiki è qui da scoprire. Questi tre bar sono canali che attraversano il deserto assetato, portando i bevitori moderni in un viaggio verso la propria isola incantata, con ogni sorso che offre una nuova melodia di rhapsody di rum.
Nei hutong di Pechino e a Sanlitun si trovano tre bar che offrono un biglietto per il paradiso.