En los laberínticos hutongs de Pekín, junto a complejos residenciales, encontrarás clubes ocultos, cafés y, sí, incluso bares Tiki. Surgen punks, artistas callejeros y amantes del ron, todos buscando escapar de lo mundano del día a día con una fuerte copa en mano.
La Leyenda del Bungalow
Mientras los hutongs actúan como una escapatoria del bullicio de la ciudad, su carácter principalmente residencial hace difícil gestionar un negocio en sus inmediaciones. Las quejas por ruido son frecuentes, al igual que los vecinos entrometidos que vigilan cualquier cosa que consideren "inusual".
Es tal el fervor bienintencionado que casi terminó con la existencia del primer bar Tiki de Pekín y lo habría logrado si no fuera por algunos nuevos propietarios y bartenders emprendedores que se hicieron cargo para salvarlo. "Cuando me enteré de que el Tiki Bungalow cerraba en 2018", dice el gerente Davy, "me uní al equipo para ayudar a salvar uno de mis lugares favoritos en la ciudad."
El Tiki Bungalow & Cocktail Bar ha cambiado de ubicación en innumerables ocasiones desde que apareció en escena en 2015, pero son los fieles locales como Davy los que intervinieron para salvarlo cuando los propietarios expatriados originales abandonaron China.
Hoy, Davy, con cabellera larga, tatuajes y una camisa Aloha, lleva la batuta detrás del bar en el Bungalow, escondido en un pequeño pasillo entre una pared de concreto, a la izquierda de la cervecería artesanal Peiping Machine. De quienes se topan con el bar, Davy se ríe y dice que exclamaron: “¡Guau, Pekín tiene su propio Hawaii!”
El Bungalow mantiene su esencia como un bar Tiki, con paredes cubiertas de ratán, máscaras y otros adornos. Davy dice que el estilo y las bebidas le han ganado el apodo de "la Oficina de Hawaii en China". Las bebidas son fieles a su tradición, con clásicos como Mai Tais, Jet Pilots, Zombies e incluso cócteles para compartir, como su signature Volcano Bowl, el favorito personal de Davy.
Se ha convertido en una institución y en una marca en constante expansión. Davy comparte que recientemente se convirtió en embajador de Giffard China, con quien ha compartido bebidas Tiki en todo el país. Sus colaboraciones con discotecas y otros bares para noches Tiki han atraído a nuevos clientes, tanto cercanos como lejanos, para que prueben el Bungalow.
Tiki Bungalow & Cocktail Bar 46 Fangjia Hutong, Distrito Dongcheng (entrada detrás del edificio a la izquierda de Peiping Machine) 东城区方家胡同46号 Horario: 19:00-2:00 (Lun-Jue y Dom); 19:00-3:30 (Vie-Sáb) Teléfono: 131 4101 5937
Más allá del Bungalow
Tiki Bungalow no es el único bar Tiki en Pekín; otros han surgido desde 2020. Uno de ellos se autodeclara "cercano al Tiki", ofreciendo un tipo de local diferente dentro de una tradicional casa en patio. Aquí, en el jardín central y en salas llenas de antigüedades, decoraciones retro y memorabilia de kung fu, encontrarás drinks fuertes a base de ron.
El Gate of the Nine Dragons se centra más en el kung fu, con un toque de Tiki. Laurence Brahm, cineasta estadounidense y entusiasta de las artes marciales de Hawái, fundó el lugar como un centro de subcultura para fomentar la creatividad juvenil en música y artes. Organiza simposios periódicos en el jardín y conciertos en un pequeño refugio antiaéreo convertido, bajo una roca en el jardín.
Al crecer en Honolulu, Brahm aprendió a respetar los ídolos Tiki como representaciones de dioses polinesios. Esto ha influido en su visión de la subcultura, considerándola una ramificación —algo para disfrutar como adorno de los ídolos Tiki— no como realidad.
También estuvo expuesto a la historia de las sociedades secretas chinas Triad, muchas de las cuales tenían sus propias escuelas de kung fu —algunas todavía existentes— y que ayudaron a Sun Yat-sen en la creación de la República de China. Los negocios chinos dominaban la producción de azúcar en Honolulu, formando un pequeño vínculo con el mundo Tiki.
Teniendo en cuenta toda esta historia, las bebidas aquí se inspiran en mitos de sociedades secretas relacionadas con el kung fu y relatos de la antigua China. El ron es un elemento clave, como en el Triad Boss, hecho con ron blanco, jugo de banana y coco; y Lotus Ladies, con ron negro, frutas de verano y otros sabores exquisitos.
Gate of the Nine Dragons 寻找功夫九龙门书院9 Dongsi Liutiao, Distrito Dongcheng 东城区东四六条9号 Contacto: 010 8401 8886
Manteniendo el espíritu Tiki en The Local
Aventúrate más allá de los hutongs y encontrarás otra joya Tiki, aunque no es un bar Tiki propiamente dicho.
Entra en The Local, un bar de dos plantas en el corazón del principal punto de vida nocturna de la ciudad, Sanlitun. El bar y restaurante es tan estadounidense como puede ser, con cervezas, hamburguesas, alitas —y un sólido menú de clásicos Tiki, cortesía del propietario Kenn Bermel.
Aunque Bermel solía pensar que el Tiki solo era kitsch, las visitas a bares legendarios como Last Rites en San Francisco y las paradas regulares en Tiki Bungalow cambiaron su opinión. Se dio cuenta de que “detrás de todo ese kitsch, encuentras cócteles increíbles y bartenders que saben lo que hacen.”
Los drinks fuertes y la historia de rencores entre los originadores del Tiki inspiraron a Bermel a buscar todos los diferentes rones e ingredientes necesarios para hacer realidad el Tiki en The Local.
“Probamos quizás 30 cócteles diferentes,” recuerda Bermel, “pero solo conservamos los que realmente nos gustaron. Los pusimos en la carta allá por 2017, y ahora son mucho más populares que cuando los introdujimos.”
De una lista de diez bebidas, que incluyen el Nui Nui, Mai Tai y Navy Grog, Bermel destaca el Fog Cutter como su favorito, por su inusual combinación de licores. En cuanto al favorito de los clientes, se trata del Beach Walker, la versión de The Local del Zombie.
Bermel está orgulloso del menú que han creado, con la esperanza de poder introducir la cultura Tiki a más clientes. Durante nuestra entrevista, mencionó que podría reactivar las noches Tiki semanales para que más personas puedan probarlas.
En lo profundo del corazón de Pekín, el espíritu Tiki está presente. Estos tres bares actúan como conductos para las almas sedientas, llevando a los bebedores modernos en un viaje a su propia isla encantada con cada sorbo, cada versión de un poema coral de ron, una nueva melodía para disfrutar.
The Local Bar & Grill 1/F, 101, Sureste de la Zona E, Edificio 80, Patio No. 4, Gongrentiyuchang Beilu, Distrito Chaoyang 朝阳区工人体育场北路4号院80号楼E区东南侧第一间101一层 Horario: 11:00-2:00 Contacto: 010 6591 9525
En los hutongs y en Sanlitun de Pekín hay tres bares que ofrecen un boleto al paraíso.