Oltre un decennio fa, abbiamo introdotto i nostri lettori in un nuovo posto in città: Aotu Space, situato a 67 Beixinqiao Toutiao e operante come spazio artistico sperimentale. Ray Wu è stato il fondatore, e nei suoi primi giorni, nativo spagnolo Pilar Escuder era incaricato di curare il programma artistico della sede. A quel tempo, stava anche lavorando come artista, alla ricerca di un posto dove mostrare il proprio lavoro a fianco di altri designer. Questo hub creativo è diventato rapidamente un punto di convergenza all'interno del microcosmo multidisciplinare di Pechino, attirando una folla variegata e vibrante.
I miei ricordi dello spazio sono pieni di una serie di mostre d'arte, spettacoli, proiezioni e mercati – anche un evento di lancio per la rivista letteraria Spittoon. Al di là dell'arte, puoi sempre contare su un delizioso gin tonic da Aotu. Nelle afose notti estive, ti ritroverai sul tetto, seduto attorno al toon tree cinese di Aotu, immerso nel fascino rilassato degli hutong di Pechino all'interno della Seconda tangenziale.
Ahimè, niente d'oro può rimanere. Il 30 marzo, Aotu ha detto addio” con il cuore pesante " a Beixinqiao, iniziando un nuovo capitolo liminale. Infatti, Wu e il suo equipaggio hanno temporaneamente perso il loro spazio fisico, ma non sono pronti a farla finita. Invece, stanno attualmente cercando nuovi spazi per mantenere forte il loro spirito.
Non dubito che nuovi spazi apriranno le loro porte a Pechino. Detto questo, continuiamo a perdere posti che hanno sostenuto l'arte e la cultura indipendenti a Pechino; solo il mese scorso, Dada e Fruityspace hanno anche annunciato il loro addio. Alla luce di questa intermittente ma persistente ondata di chiusure, credo fortemente nell'onorare le storie di questi imprenditori che hanno contribuito così tanto alla scena locale.
Ray Wu, di fama Aotu, mi ha sempre colpito come un uomo tranquillo e conciso. In questa intervista, ho avuto il privilegio di dare un'occhiata alla sua visione del passato, del presente e del futuro di un progetto che è stato centrale nella sua vita e carriera a Pechino. Le parole di Ray trasmettono, per essere sicuri, l'orgoglio per ciò che Aotu ha realizzato. Ma ciò che mi affascinava di più era la sua disarmante onestà e chiarezza mentale sull'arte – una questione così ingannevolmente astratta. Siediti per una buona, caro lettore. Lo dobbiamo a coloro che plasmano instancabilmente Pechino nella città che amiamo.
Ciao, Ray. Siamo davvero grati per la vostra presenza qui in questo momento di transizione. Perché hai deciso di chiudere le porte al 67 Beixinqiao Toutiao, e quale significato, se esiste, derivi da questo addio? Ciao, piacere mio. Il nostro contratto di locazione era scaduto, e abbiamo deciso di non prorogarlo. In termini di significato di tale decisione, è piuttosto semplice. Abbiamo bisogno di trovare un nuovo posto dove stare e iniziare un nuovo viaggio.
Fine del contratto di locazione, fine di un'era. Purtroppo abbiamo già sentito questa canzone. Ma mi piacerebbe saperne di più sull'impatto che Aotu ha esercitato sul mondo dell'arte e sulla comunità locale negli ultimi dieci anni. Sei fermamente convinto che lo spirito del luogo continuerà on Questa è una domanda molto importante. È certamente vero che Aotu non esiste più in una forma concreta, almeno per il momento. Ma trovo che spesso ciò che dura veramente è lo spirito di un luogo, che si traduce in reti di ricordi e relazioni. Questo è particolarmente valido nel mondo dell'arte, credo. I luoghi fisici sono in definitiva transitori. Si basano su uno spirito che può e metterà radici altrove.
Nell'ultimo decennio, Aotu è stato principalmente un incubatore di idee e connessioni, nonché un campo di sperimentazione. Molti giovani artisti hanno iniziato qui, facendo uso di Aotu come piattaforma per la libera espressione in cui le idee si sono scontrate e la cooperazione transfrontaliera ha avuto luogo. Nella nostra qualità di agenti del mondo dell'arte, abbiamo assistito all'evoluzione di innumerevoli sforzi creativi, pratiche e tendenze culturali. Infine, siamo stati anche uno spazio comunitario per individui che la pensano allo stesso modo per raccogliere e costruire insieme un'identità culturale condivisa.
Ancora più importante, credo che abbiamo stabilito un rapporto basato sulla fiducia-sia con i nostri artisti e il nostro pubblico. Gli artisti si sono visti compresi nel perseguimento della loro pratica ad Aotu, e il nostro pubblico sicuramente è venuto sperando di vedere qualcosa di diverso all'interno delle nostre mura. È questo tipo di rete intangibile che continua, legandoci tutti insieme e alla fine riemergendo da qualche altra parte in modi più flessibili e decentralizzati.
È una riflessione così significativa. Senza voler togliere da esso, mi chiedo se avete aggiornamenti su una nuova posizione? Non abbiamo ancora trovato una location adatta, e gradiremmo sicuramente qualsiasi input da parte della community per trovare uno spazio compreso tra i 100 e i 300 metri quadrati che si presti a mostre, saloni ed eventi. Nel frattempo, siamo sempre aperti a collaborazioni con istituzioni culturali, marchi e operatori di spazi artistici in città.
Ascolta, ascolta, Pechino. Come immagina il futuro Aotu? In che modo si allontanerà dal capitolo Beixinqiao?A Beixinqiao, non abbiamo mai voluto essere una " torre d'avorio."Invece, ci siamo incorporati nel nostro ambiente. Ovunque andiamo, manterremo questo atteggiamento di ridefinire costantemente la nostra comprensione di ciò che è locale. Dopotutto, l'arte è uno strumento cruciale e trasformativo per migliorare i nostri spazi urbani, coinvolgendoli in modi significativi e reciprocamente vantaggiosi.
Dal punto di vista dei contenuti, il nostro spazio futuro porrà sicuramente una maggiore enfasi sull'arte contemporanea. Ma sono più interessato a sfidare i tradizionali formati operativi degli spazi artistici. Aotu continuerà ad evolversi come un "meccanismo di co-creazione", coinvolgendo gli artisti in tutte le fasi di progettazione di una mostra. Forse potremmo anche dover impegnarci completamente in un formato mobile piuttosto che in una sede specifica e permanente. Credo davvero che l'arte sia un atto di partecipazione sociale che ci consente di interagire efficacemente con la nostra società e fornire risposte creative a tempi altrimenti incerti.
Una sfida tanto quanto un'opportunità. Aotu ha collaborato con oltre mille artisti negli ultimi dieci anni. Qualcuno in particolare che vorresti evidenziare? Così tanti, semplicemente essendo esperienze trasformative e integrative. Le nostre proiezioni estive, ad esempio, hanno attirato vicini di tutte le età come parte di una folla che ha interagito direttamente, senza confini, con i nostri registi ospiti. Il nostro programma young artist companionship ha guidato i creativi emergenti attraverso ogni passo verso una mostra di successo, dal layout all'apertura, alla visualizzazione e al feedback. Alcuni di questi artisti hanno continuato a diventare piuttosto famosi, e molti di loro hanno appena fiorito nei loro modi unici. Con ognuno di loro, abbiamo forgiato relazioni durature.
Hai menzionato prima una piccola performance di sound art che ti ha colpito Oh Oh, sì. L'artista ha portato un piccolo dispositivo fatto in casa e ha fatto sedere il pubblico a terra per intraprendere insieme un viaggio improvvisato attraverso il suono. Questa è stata un'esperienza così commovente per tutti.
Per come la vedo io, il rapporto tra un artista e lo spazio che lo ospita dovrebbe funzionare come una simbiosi che si rivela nutrimento per entrambi. Se l'artista è una pianta, allora lo spazio è il terreno. Stando insieme su basi uguali, dovrebbero idealmente essere in grado di affrontare ogni tipo di sfida e pressione esterna. Gli spazi d'arte non devono giudicare gli artisti, né gli artisti dovrebbero essere semplici utenti dei loro ospiti.
Posso percepire che vuoi riassumere le cose, in un certo senso, per illustrare perché non stai abbastanza chiudendo con Aotu nonostante le circostanze attuali.Credo di si'. Alla fine della giornata, Aotu è stata, per me, una lezione nell'essere presenti, nell'ascoltare gli altri, rispondere alle proprie realtà e sfide. Qui, l'arte è ben lungi dall'essere una teoria astratta. Si tratta, infatti, di una pratica quotidiana concreta.
Aotu mi ha insegnato che l'arte ci fornisce un modo praticabile per coesistere con i problemi. L'arte è il terreno in cui il dialogo può evolvere in nuove idee. In questo senso, dobbiamo ricordare a noi stessi e agli altri che l'arte non è destinata a soddisfare il consumo. L'arte può essere una pratica lenta e intenzionale con un significato reale che supera le risorse limitate per raggiungere la profondità e collegare l'arte con la società.
E quindi, non può essere un vero addio hope spero di certo che non lo sarà. A questo punto, quando penso a Aotu, mi viene in mente che abbiamo creduto insieme in questo, e insieme l'abbiamo fatto accadere. Resto nella fiducia che questo è un progetto in corso, e nel frattempo, ho scelto di radicare me stesso in gratitudine. Lo scorso marzo, abbiamo chiuso lo spazio a Beixinqiao con un'ultima meravigliosa performance, e sono stato così commosso nel vedere così tanti vecchi amici e amanti dell'arte venire. Quindi a loro, ancora una volta e per sempre, vorrei dire grazie, e ci vediamo dopo.
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Immagini per gentile concessione di Ray Wu
Ray Wu ripercorre un decennio di arte e ricordi al 67 Beixinqiao Toutiao.
