Hace más de una década, presentamos a nuestros lectores un nuevo lugar en la ciudad: Aotu Space, ubicado en 67 Beixinqiao Toutiao y que opera como un espacio de arte experimental. Ray Wu fue el fundador y, en sus primeros días, Pilar Escuder, nativa de España, estaba a cargo de la curaduría del programa de arte del lugar. En ese momento, ella también trabajaba como artista, buscando un lugar para mostrar su propio trabajo junto a otros diseñadores. Este centro creativo se convirtió rápidamente en un punto de convergencia dentro del microcosmos multidisciplinario de Beijing, atrayendo a una multitud diversa y vibrante.
Mis recuerdos del espacio están llenos de una serie de exposiciones de arte, actuaciones, proyecciones y mercados, incluso un evento de lanzamiento de la revista Literaria Spittoon. Más allá del arte, siempre puedes contar con disfrutar de un delicioso gin tonic en Aotu. En las sofocantes noches de verano, te encontrarías en la azotea, sentado alrededor del árbol chino toon de Aotu, sumergiéndote en el encanto relajado de los hutongs de Beijing dentro de la Segunda Carretera de Circunvalación.
Por desgracia, nada dorado puede quedarse. El 30 de marzo, Aotu se despidió "con el corazón apesadumbrado" de Beixinqiao, iniciando un nuevo capítulo liminal. De hecho, Wu y su equipo han perdido temporalmente su espacio físico, pero no están listos para dejarlo. En cambio, actualmente están buscando nuevos espacios para mantener fuerte su espíritu.
No dudo que nuevos espacios abran sus puertas en Beijing. Dicho esto, seguimos perdiendo lugares que defendieron el arte y la cultura independientes en Beijing; el mes pasado, Dada y Fruityspace también anunciaron su adiós. A la luz de esta ola intermitente pero persistente de cierres, creo firmemente en honrar las historias de estos emprendedores que han contribuido tanto a la escena local.
Ray Wu, de la fama de Aotu, siempre me ha parecido un hombre callado y conciso. En esta entrevista, tuve el privilegio de echar un vistazo a su visión del pasado, el presente y el futuro de un proyecto que ha sido fundamental para su vida y carrera en Beijing. Las palabras de Ray transmiten, sin duda, orgullo por lo que Aotu ha logrado. Pero lo que más me fascinó fue su desarmante honestidad y claridad mental sobre el arte, un asunto tan engañosamente abstracto. Siéntese a tomar una buena, querido lector. Se lo debemos a quienes dan forma incansablemente a Beijing en la ciudad que amamos.
Hola, Ray. Estamos realmente agradecidos por su presencia aquí en este momento de transición en el tiempo. ¿Por qué decidiste cerrar puertas en 67 Beixinqiao Toutiao y qué significado, si lo hay, derivas de esta despedida? Hola, un placer. Nuestro contrato de arrendamiento había expirado y decidimos no extenderlo. En términos del significado de esa decisión, es bastante simple. Necesitamos encontrar un nuevo lugar para quedarnos y comenzar un nuevo viaje.
Fin del arrendamiento, fin de una era. Lamentablemente hemos escuchado esta canción antes. Pero me encantaría saber más de usted sobre el impacto que Aotu ejerció en el mundo del arte y la comunidad local durante la última década. Insiste en que el espíritu del lugar continuará This Esta es una pregunta muy importante. Ciertamente es cierto que Aotu ya no existe de forma concreta, al menos por el momento. Pero encuentro que a menudo lo que realmente perdura es el espíritu de un lugar, que se traduce en redes de recuerdos y relaciones. Esto es particularmente válido en el mundo del arte, creo. Los lugares físicos son, en última instancia, transitorios. Dependen de un espíritu que puede y echará raíces en otros lugares.
En la última década, Aotu fue principalmente una incubadora de ideas y conexiones, así como un campo para la experimentación. Muchos artistas jóvenes comenzaron aquí, haciendo uso de Aotu como una plataforma para la libre expresión donde las ideas chocaron y se llevó a cabo la cooperación transfronteriza. En nuestra calidad de agentes del mundo del arte, hemos sido testigos de la evolución de innumerables esfuerzos creativos, prácticas y tendencias culturales. Por último, también fuimos un espacio comunitario para que personas de ideas afines se reunieran y construyeran juntas una identidad cultural compartida.
Más importante aún, creo que establecimos una relación basada en la confianza, tanto con nuestros artistas como con nuestra audiencia. Los artistas se vieron comprendidos en la búsqueda de su práctica en Aotu, y nuestro público seguramente vino con la esperanza de ver algo diferente dentro de nuestras paredes. Es este tipo de red intangible la que continúa, uniéndonos a todos y eventualmente resurgiendo en otro lugar de manera más flexible y descentralizada.
Esa es una reflexión muy significativa. Sin querer quitarle importancia, me pregunto si tiene alguna actualización sobre una nueva ubicación. Todavía no hemos encontrado una ubicación adecuada, y ciertamente agradeceríamos cualquier aporte de la comunidad para encontrar un espacio que oscile entre 100 y 300 metros cuadrados que se preste a exposiciones, salones y eventos. Mientras tanto, siempre estamos abiertos a colaboraciones con instituciones culturales, marcas y operadores de espacios artísticos de la ciudad.
Oye, oye, Beijing. ¿Cómo visualizas el futuro Aotu? ¿De qué manera se apartará del capítulo de Beixinqiao?En Beixinqiao, nunca quisimos ser una "torre de marfil"."En cambio, nos incrustamos en nuestro entorno. Dondequiera que vayamos, mantendremos esta actitud de redefinir constantemente nuestra comprensión de lo que es local. Después de todo, el arte es una herramienta crucial y transformadora para mejorar nuestros espacios urbanos, interactuando con ellos de manera significativa y mutuamente beneficiosa.
En cuanto al contenido, nuestro espacio futuro seguramente pondrá un mayor énfasis en el arte contemporáneo. Pero estoy más interesado en desafiar los formatos operativos tradicionales de los espacios de arte. Aotu continuará evolucionando como un "mecanismo de co-creación", involucrando a artistas en todas las etapas de planificación de una exposición. Quizás incluso tengamos que comprometernos por completo con un formato móvil en lugar de un lugar específico y permanente. Realmente creo en el arte como un acto de participación social que nos permite interactuar de manera efectiva con nuestra sociedad y brindar respuestas creativas a tiempos que de otro modo serían inciertos.
Un desafío tanto como una oportunidad. Aotu ha colaborado con más de mil artistas en los últimos diez años. ¿Alguno en particular que te gustaría destacar? Tantos, simplemente por ser experiencias transformadoras e integradoras. Nuestras proyecciones de verano, por ejemplo, atrajeron a vecinos de todas las edades como parte de una multitud que interactuó directamente, sin límites, con nuestros cineastas invitados. Nuestro programa young artist companionship guió a los creativos emergentes a través de cada paso hacia una exposición exitosa, desde el diseño hasta la apertura, la visualización y la retroalimentación. Algunos de estos artistas se hicieron bastante famosos, y muchos de ellos simplemente florecieron a su manera única. Con cada uno de ellos, forjamos relaciones duraderas.
Mencionaste antes una pequeña actuación de arte sonoro que se te quedó grabada Oh Oh, sí. El artista trajo un pequeño dispositivo casero e hizo que el público se sentara en el suelo para embarcarse juntos en un viaje improvisado a través del sonido. Esta fue una experiencia conmovedora para todos.
A mi modo de ver, la relación entre un artista y el espacio que lo acoge debería funcionar como una simbiosis que resulte enriquecedora para ambos. Si el artista es una planta, entonces el espacio es el suelo. Unidos en igualdad de condiciones, idealmente deberían poder enfrentar todo tipo de desafíos y presiones externas. Los espacios de arte no deben juzgar a los artistas, ni los artistas deben ser meros usuarios de sus anfitriones.
Puedo sentir que quieres resumir las cosas, de alguna manera, para ilustrar por qué no estás renunciando a Aotu a pesar de las circunstancias actuales.Eso creo, sí. Al final del día, Aotu ha sido, para mí, una lección de estar presente, de escuchar a los demás, de responder a sus propias realidades y desafíos. Aquí, el arte está lejos de ser una teoría abstracta. Es, de hecho, una práctica diaria concreta.
Aotu me ha enseñado que el arte nos proporciona una forma viable de coexistir con los problemas. El arte es el terreno donde el diálogo puede evolucionar hacia ideas novedosas. En ese sentido, debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás que el arte no está destinado a satisfacer el consumo. El arte puede ser una práctica lenta e intencional con significado real que supera los recursos limitados para alcanzar profundidad y conectar el arte con la sociedad.
Y así, no puede ser una verdadera despedida certainly ciertamente espero que no lo sea. En este punto, cuando pienso en Aotu, se me ocurre que creímos juntos en esto, y juntos lo hicimos realidad. Confío en que este es un proyecto en curso y, mientras tanto, elijo arraigarme en la gratitud. En marzo pasado, cerramos el espacio en Beixinqiao con una última actuación maravillosa, y me conmovió mucho ver venir a tantos viejos amigos y amantes del arte. Así que a ellos, una vez más y para siempre, me gustaría darles las gracias y hasta luego.
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Imágenes: cortesía de Ray Wu
Ray Wu recuerda una década de arte y recuerdos en 67 Beixinqiao Toutiao.
