24 Hours in Beijing è una serie in cui chiediamo ad alcuni dei promotori e degli agitatori della capitale come trascorrerebbero un'intera giornata in città.
Per la quarta puntata, abbiamo parlato con Kyle M, un ex scrittore/editore di the Beijinger che ha anche scritto per National Geographic, Spin magazine e Quartz. Viene dal Canada ed è arrivato a Pechino nel 2010. Per le sue 24 ore a Pechino, le ha messe nella prospettiva di essere il suo ultimo giorno nella capitale, ed ecco come le avrebbe trascorse.
Dopo 15 anni di vita a Pechino, non è facile immaginare come passerei il mio ultimo giorno qui, figuriamoci come ci si sentirebbe a partire. Molti pechinesi di lunga data sulla loro via d'uscita avrebbero un rapido go-to: un epico hutong crawl. Questo perché l'architettura tradizionale di — per non parlare di numerose imprese bohémien all'interno — quei vicoli invecchiati è così distintivo. Altri espatriati in uscita possono invece ricreare i loro ricordi più belli di mangiare e bere a Sanlitun. Entrambe le opzioni sembrano difficili da battere. Ma gli abitanti della capitale più low-key come me potrebbero preferire fare un'ultima visita ai pilastri vicino alle loro case, aggiungendo ai molti ricordi organici che così spesso diventano i nostri più cari. Questo è facile per me dire però, perché il mio quartiere di Liangmaqiao rivaleggia sempre più con locali più pubblicizzati su quasi tutti i fronti.
Mattina / mezzogiorno: Si spera che il mio ultimo giorno sia mite in modo che la mia famiglia, alcuni amici e io potremmo andare in kayak sul fiume Liangma e goderci lo sfondo contrastante di paesaggi verdeggianti e grattacieli suggestivi (Perché ciao, Bulgari hotel. Ciao, Torre Qihao). Oppure sarei altrettanto tentato di fare un picnic nel parco Chaoyang, poi fare un giro con il mio giovane co-pilota (nella foto nell'immagine principale sopra) sul lago panoramico del parco in una delle sue numerose barche a motore. Sì, se non l'hai notato, i corsi d'acqua sono estremamente attraenti per un Canuck della costa orientale come me. E uno dei motivi per cui probabilmente lascerò Pechino in questo ipotetico giorno è perché ho finalmente trovato degli scavi da qualche parte meno senza sbocco sul mare.
Sera: Quando avrò nostalgia di Pechino dopo essermene andato, il ricordo deriverà sicuramente da un incarico per il Beijinger. In parte perché mi ha aiutato a uscire dal mio guscio e vedere ogni angolo della città. Ma ancora di più perché mi ha trasformato da un mangiatore schizzinoso a un buongustaio snob dopo essere stato incaricato di copiose recensioni di ristoranti (spero che la mia nuova casa non sia così dura sul mio girovita). Liangmaqiao è penalmente sottovalutato in questo senso. Popping in gnocchi Baoyuan a divorare alcuni dei loro deliziosi jiaozi sarebbe certamente un viaggio nella memoria per molti un expat. Dopo tutto, Baoyuan è un appuntamento fisso per le frotte di diplomatici e colletti bianchi di Liangmaqiao in cerca di un ingresso autentico ma accessibile nei ristoranti locali.
Eppure, in questi giorni, sarei altrettanto felice in uno degli anonimi chuan'r o noodle giunti dall'altra parte della strada. Più vicino al mio appartamento, a un tiro di schioppo dall'altra parte della Quarta Tangenziale, Jingmulai/京 京 *北北 （（（) mi ha anche viziato con moutherwatering-ly autentico xibei (o cinese nordoccidentale) grub come spessa ondulata noodles yóu pō miàn noodles, succosa e piccante chuan'r, e—meglio di tutti— puffy agnello farcito kao baozi. La mia famiglia e i miei amici che ci auguravano un affettuoso addio sarebbero stati ugualmente soddisfatti da大 大 a un locale hotpot nascosto in un vicolo in fondo alla strada. I suoi pezzi di manzo e verdure croccanti, insieme agli accattivanti dipinti dinastici sulle pareti, ci lascerebbero imbottiti e contenti di fare le valigie e di essere andati su una nota alta.
Sono particolarmente affezionato a questi luoghi umilmente deliziosi perché devono ancora essere chai-ed sulla falsariga del negozio di panini a base di carne d'asino, malatang spot e altro ancora nel quartiere relativamente centrale Hujialou, dove ho trascorso la maggior parte della mia residenza a Pechino fino a trasferirmi a Dongfengbeiqiao quest'anno. Un destino simile ha colpito anche il comune dim sum preferito da tutti nella capitale, Jing Ding Xuan. Ho trascorso un sacco di colazioni in quel pilastro Hujialou, scarfing gnocchi di gamberetti al vapore mentre guardavo le pareti rivestite di foto di visitare celebrità cinesi come Fan Bing Bing e Ge You. Tutto ciò rende i pittoreschi ristoranti nel mio nuovo quartiere di Dongfengbeiqiao sentire come se il livello della strada di Pechino ho conosciuto e amato a lungo è ancora fiorente, anche dopo anni di vedere le mie attività preferite mordere la polvere a causa di spietatamente in aumento immobiliare e sconvolgimento zonizzazione a favore di sfarzo centro commerciale da pranzo. Quindi uno di quei posti sarebbe la scelta migliore per un ultimo pasto a Pechino.
D'altra parte, gran parte del mio tempo a Liangmaqiao è stato speso divorando l'irresistibile ma tragicamente trascurata cucina giapponese vicina al slick (ma relativamente noioso) Solana mall. Vivere così vicino a un'ambasciata giapponese ha regalato agli amici vicini e a me con bastoncini di yakitori bulbosi e salati a Tori Tae su Lucky Street e 极北 （（（) nel 258 Mall, i croccanti Ika-yaki (frittelle di calamari) a 百合亭 （（), insieme al riso fritto di manzo e pollo fritto a Zaku. Sarebbe un piacere per spremere in una cena finale in uno di quei giunti giapponesi per il bene dei vecchi tempi (no non saké, vecchio tempo sake. Non giudicare o saltare alle conclusioni).
Rimuginare su tutto questo mi fa piacere che non offro addio a Pechino in qualunque momento presto.
Una presa più convenzionale
Come dovrebbe iniziare un ultimo giorno a Pechino? Un eccellente post recente ha detto che una giornata a Pechino dovrebbe iniziare tardi. Direi che tali occasioni dovrebbero iniziare prima, ma vai loooooong. Ecco dove imbroglierò dopo il mio argomento (certamente contrario) sopra e dettaglierò un itinerario “ultimo giorno” più convenzionale in nessun altro luogo diverso dagli invitanti hutong di Pechino. Naturalmente, questo è solo relativamente convenzionale, dato che così tanti residenti della capitale vogliono trascorrere un po ' di tempo in quei vicoli eccentrici perché sono proprio così singolari.
Una delle più grandi attrazioni dell'hutong per me sono i suoi accoglienti caffè. Avevo scalato i gradini di Z Space o Alba e mi godevo la vista dei tetti hutong e delle strade affollate mentre una tazza schiumosa di java riscalda le mie palme mentre assaporo il suo profumo prima di sorseggiare un sorso. In alternativa, entrerei in ¼ Coffee Lab per uno dei loro caffè sporchi dalla texture setosa. Li servono in bicchieri di whisky a fondo tondo che danno loro un'inclinazione memorabile e rendono l'espresso scuro del loro caffè sporco e il latte freddo si mescolano in un vortice particolarmente memorabile.
Poiché il dessert si sposa sempre bene con il caffè, la prossima tappa dovrebbe essere una nuova entrata fresca ed eccitante non solo nella scena culinaria hutong, ma nei punti dolci di Pechino in ogni senso della parola. Chill Pill ha alcune delle ciambelle più gustose e creative della città e ha un'atmosfera moderna che contrasta in modo irresistibile con l'architettura hutong circostante. Mia moglie, che normalmente evita lo zucchero, è sempre tentata di provare le loro ciambelle aromatizzate al durian (mentre rovistavo per una maschera N95 per scongiurare il suo aroma opprimente). Mia figlia ed io preferiamo dare alle nostre papille gustative un allenamento invece delle nostre narici, optando per una delle varietà di marmo al cioccolato o al lampone. Anche se sono rimasto impressionato dalla splash Chill Pill fatta quando ha aperto l'anno scorso, il mio rifugio di lunga data per i dolci negli hutong è The Bake Shop, uno dei pochi posti in città che fa biscotti e altre delizie simili che ricordano quello che ho usato per avere a casa. Questo è particolarmente rinfrescante in quanto sempre più negozi di dolci di Pechino servono prodotti blandi e oliatori per il mercato interno (abbastanza giusto, data la popolazione straniera in calo della nostra città).
Dopo una corsa di zucchero sufficiente, mia figlia sarà pronta a bruciare un po ' di energia. Le piacciono le attività fai da te di tutti i tipi, quindi di solito ci fermiamo in un negozio di ceramiche a Gulou chiamato 时光陶舍 quando visitiamo gli hutong. Farà spesso una tazza per sua madre mentre è lì, sperimentando forme diverse, poi dipingendo uno skyline o il suo ultimo personaggio dei cartoni animati preferito sui lati.
E mentre detesto gli stabilimenti di cattivo gusto di Houhai che mi hanno strappato via quando ero ancora nuovo in città, un giro in bicicletta intorno al lago in estate o, meglio ancora, pattinare con mio figlio e alcuni amici in inverno, sono entrambi modi divertenti per trascorrere il pomeriggio. Questo perché quegli stabilimenti squallidi sono sullo sfondo e la loro architettura invecchiata può essere apprezzata meglio da lontano. Mentre la sera inizia, un po ' di cucina dello Xinjiang in uno dei miei ristoranti preferiti di tutti i tempi 新疆风味清真餐厅, sulla punta settentrionale di Nanluogouxiang, è una visita obbligata. A parte la sua abbondante e cumino tratteggiata grub, mi piace anche come le sue pareti sono adornate con manifesti di spettacoli indie rock.
A proposito, finivo la mia ultima visita hutong e bruciavo tutte le calorie che avevo abbuffato tutto il giorno, in uno degli spettacoli pubblicizzati su quei poster alla head banging hub School. È il mio locale musicale preferito in città, dove ho pogoed spalla a spalla con una folla sold out mentre Yan Haisong si contorceva sul palco con la sua veterana band post punk P. K. 14, dove ho potuto sentire una goccia di spillo durante il set morbido e incantevolmente melodico dei Nocturnes e tutto il resto.
Una giornata così intensa sarebbe estenuante. Ma, naturalmente, non mi stancherei mai di queste avventure hutong a Pechino, una città che è cresciuta costantemente nella mia casa lontano da casa.
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Immagini: Kyle M, Uni You, the Beijingers
Per la quarta puntata, abbiamo parlato con Kyle M, un ex scrittore/editore di the Beijinger.