Disagio ripetitivo: Zhang Peili al Museo d'Arte Red Brick

      Quando di recente ho deciso di andare a vedere l'attuale mostra di Zhang Peili "ZHANG Peili" al Red Brick Art Museum, non sapevo bene cosa aspettarmi. Amo l'arte e mi piace andare per musei e gallerie, ma il mio interesse di solito gravita verso opere di media "tradizionali" come la pittura, il disegno e la scultura. Non ho mai "capito" i rami più concettuali dell'arte - alcuni oggetti sparsi in una stanza qui, una toilette là... Onestamente, credo di aver giudicato tali opere come poco serie e un po' piene di sé. Pretenziosi, se vogliamo. Questo giudizio mi ha certamente impedito di dare a quest'arte una grande possibilità. Ma per qualche ragione, ho deciso di uscire dalla mia zona di comfort e di vedere se in questa offerta attuale del Red Brick potevo trovare qualcosa da capire e apprezzare o almeno capire "qual è il problema". Dopo essere andata e aver permesso a me stessa di sperimentare questo lavoro, sono estremamente felice di averlo fatto. Questa mostra ha cambiato la mia visione dell'arte concettuale e il mio rapporto con essa. L'artista Nato nel 1957 a Hangzhou, Zhang Peili è da tempo all'avanguardia nell'arte contemporanea cinese. Nel corso di una carriera di oltre 40 anni, si è affermato come pioniere della videoarte ed è ampiamente considerato il primo a esplorare questa forma d'arte in Cina. Il suo lavoro tratta principalmente il tema della ripetizione, con i temi correlati della ridondanza, della ricorsione, delle griglie, della noia, del banale e dell'esperienza del tempo. La mostra di Zhang Peili al Red Brick Art Museum è un'esposizione del suo lavoro recente su questi temi e comprende videoarte, installazioni di oggetti e installazioni cinetiche.

      L'opera In questa mostra personale, la sua più grande fino ad oggi, Zhang Peili continua la sua esplorazione della ripetizione basandosi sul concetto di griglia come principio strutturante. Qui la griglia non è solo un oggetto visivo e statico, ma si esprime anche a livello sonoro, temporaneo, fisico ed emotivo. La griglia è la connessione tra le persone, l'organizzazione dello spazio intorno a loro, le interazioni e le reazioni tra gli individui, l'accumulo e la ripetizione di eventi individuali. La mostra inizia con Constant Rotation, installata nello spazio circolare incassato del primo piano del museo. In quest'opera, mentre la struttura principale inizia a ruotare, i numerosi serbatoi di propano al suo interno vengono fatti ruotare con forza. A determinati intervalli, un grande magnete scende dal soffitto, raccoglie alcune bombole e le fa cadere al centro della struttura rotante. Quando la rotazione si ferma, la distribuzione delle bombole di propano, influenzata dalle forze impartite dal movimento rotatorio, rivela una struttura propria.

      Man mano che si procede nella mostra, diventa chiaro che l'illuminazione e il posizionamento conferiscono una parvenza di vita a oggetti "insignificanti" come radio a semiconduttori, serbatoi di propano e macchinari imponenti, trasformandoli in protagonisti delle loro scene - entità a sé stanti. Molte opere utilizzano vari approcci per ricontestualizzare la "funzione" degli oggetti componenti e invitano il pubblico a fare le proprie connessioni, associazioni e ri-associazioni. Alcune opere, come Gentle Touch, creano un senso di anticipazione attraverso la direzione o lo schema del movimento o del suono, per poi sovvertire le nostre aspettative sulla natura delle interazioni tra gli oggetti e sugli effetti di tali interazioni. Man mano che si procede nella mostra, diventa evidente che l'"interferenza" sonora di opere diverse crea un paesaggio sonoro definito e contribuisce a costruire un mondo particolare all'interno del quale le singole opere esistono. Non sembra troppo azzardato dire che le opere, soprattutto con l'impressione di "vita" data dall'illuminazione e dal posizionamento, sembrano abitare la mostra.

      Anche il suono gioca un ruolo importante nella costruzione della griglia in alcune opere. In Divisible Propane Tank I e Divisible Propane Tank II, in ogni opera le due metà di una bombola di propano vengono separate meccanicamente e riunite; i suoni delle metà della bombola che si separano e si incontrano di nuovo per formare un insieme temporaneo sottolineano la fine di un periodo di separazione e l'inizio del successivo. Inoltre, il suono a volte quasi musicale dei macchinari che ripetono le loro performance crea anticipazione e struttura l'esperienza del pubblico. In Word Press Machine, lastre di frasi cinesi ruotano e si abbassano molto lentamente per creare impressioni su un letto liscio di sabbia bianca e fine. Le frasi sono visibili solo per un breve periodo di tempo prima che il macchinario, con le sue qualità sonore che creano anticipazione e liberazione, disturbi e levighi la sabbia. Le lastre di frasi ruotano di nuovo e alla fine viene stampata una nuova frase. Zhang Peili è anche interessato al tempo, alla sua esperienza e al suo effetto. Da un lato, molte mostre, come Dragging Mode, utilizzano elementi meccanizzati che si muovono a velocità estremamente bassa per tempi prolungati che sfiorano la noia - un altro fascino ricorrente dell'artista - e invitano il pubblico a contemplare la propria esperienza del tempo stesso. Gli elementi stessi creano una griglia che struttura e contiene il tempo, mentre lo spazio tra gli eventi si trasforma nel contenuto dell'opera. D'altra parte, mentre la ripetizione di elementi o eventi può accumulare significato nel tempo, con l'intero processo che acquisisce un particolare significato generale, alcune opere adottano l'approccio opposto. One Word Per Minute, per esempio, decostruisce una frase nelle sue singole parole, invitando a contemplare ogni singolo carattere a sé stante nello spazio dell'anticipazione del carattere successivo o della riflessione su quello precedente. Poiché molte delle installazioni sono cinetiche e coinvolgono macchinari che eseguono movimenti ripetitivi, anche l'effetto del tempo sulle opere nel corso della mostra contribuisce a plasmare l'esperienza del pubblico.

      Ma non si tratta solo di fredda meccanica. C'è anche una risonanza emotiva nel lavoro di Zhang Peili: le nostre interazioni con la griglia concettuale e il nostro "scontrarci" con essa sono resi attraverso la nostra esperienza sensoriale e la nostra percezione. In Portrait of 2024, ad esempio, un video di singoli volti umani viene proiettato su un grande schermo alto fino al soffitto per un po' di tempo ciascuno. Ogni volto imponente fa piccoli movimenti con gli occhi e la bocca - le espressioni sono imperscrutabili - poi scompare dallo schermo mentre un conto alla rovescia suona prima che appaia un altro volto. Lo stato emotivo dei soggetti nel video ci attira, alimentando il nostro desiderio di saperne di più su di loro. Il suono forte, improvviso e suggestivo all'inizio di ogni videoclip delinea chiari confini sonori, l'incontro e l'allontanamento dai quali suscitano un'emozione maggiore e una chiara risposta adrenalinica.

      In Three Chambers, il pubblico è invitato a un'integrazione volontaria con una griglia piuttosto letterale: una serie di gabbie concentriche con porte su ognuna che si aprono a intervalli diversi consentendo al pubblico di entrare. Questo crea non solo una relazione tra chi è dentro e chi è fuori dalle gabbie, ma anche una relazione tra se stessi, quando si sperimenta di essere fuori dalla griglia, e se stessi, quando si sperimenta di essere "intrappolati" all'interno di ogni strato di essa. Il contenuto dell'opera diventa non la struttura in sé, ma l'esperienza emotiva delle persone all'interno che navigano nella loro interazione con la struttura. La tensione e il contrasto tra posizione e prospettiva sono esaminati direttamente anche in The Last Few Minutes of a Life, un'opera silenziosamente toccante che impiega la macro-videografia attraverso una serie di cinque schermi video coordinati in una disposizione orizzontale contigua per confrontarsi con la coesistenza di diverse scale di esistenza e con il modo e il grado in cui assegniamo valore a diversi tipi di vita. Anche i nostri pensieri creano la griglia, erigendola e mantenendola in questa situazione attraverso la nostra esperienza della mostra. La griglia è stabilita dal testo della galleria e dall'artista come idea di cornice della mostra, quindi l'artista ha delimitato e focalizzato la nostra percezione ed esperienza prima ancora di iniziare. Siamo contemporaneamente limitati nella nostra percezione e liberati da una percezione limitata degli oggetti, del tempo, del luogo e dei pensieri ordinari, che ci permette di vedere le connessioni tra loro e la relazione con le nostre vite. Ma per quanto il lavoro di Zhang ci liberi dalle tradizionali nozioni statiche di griglia, è attraverso questa libertà che ci rendiamo conto della rigidità e dell'onnipresenza della griglia, sollevando una domanda: Se ci muoviamo attraverso l'esperienza umana, che legame ha la griglia con le nostre vite? Forse il cortometraggio At Sea è un tentativo di rispondere a questa domanda. Nel film, un uomo galleggia in un anello di salvataggio mentre svolge attività quotidiane come telefonare, lavarsi i denti, scattarsi un selfie o mangiare una banana, apparentemente ignaro del movimento delle onde dell'oceano, che lo fanno oscillare. La scena è in bianco e nero e si sente il rumore delle onde che sembrano più tempestose di quanto non appaiano sullo schermo. A intervalli, la macchina da presa si sposta sopra le nuvole e l'immagine si riempie di colori. La vista sopra le nuvole è tranquilla e meravigliosamente vibrante. Poi torniamo giù, attraverso le nuvole, ai suoni tempestosi e ai colori in bianco e nero e all'uomo che galleggia nel mare, impegnato in un altro compito banale.

      La vita, quindi, come una sorta di ripetizione, emerge sotto forma di griglia, in definitiva un'incarnazione della griglia come struttura, come espressione del modello e del percorso. Libera, ma definita - le routine, le abitudini, gli incontri sociali, le esperienze e le aspettative che emergono per formare un insieme più ampio e cumulativo, e che impariamo ad accettare e a vivere all'interno di esso. Visitare la mostra Non fraintendete: questa è arte contemporanea e concettuale. Siate consapevoli di questo e accettatelo prima di visitarla. Ma se deciderete di visitare questa mostra e manterrete una mente aperta, sarete ricompensati con una sfida e con la possibilità di vedere e confrontarvi con l'opera di un artista cinese contemporaneo incredibilmente importante, all'avanguardia e ricco di spunti di riflessione. E se questa è un'esperienza nuova per voi, potrebbe anche accendere il vostro interesse per l'arte contemporanea, che a Pechino abbiamo la fortuna di sperimentare in abbondanza.

      Ho impiegato poco meno di tre ore per visitare l'intera mostra, ma nei musei mi prendo il mio tempo. Credo che un tempo ragionevole per completare l'opera vada dai 45 minuti alle due ore, a seconda che ci si affretti o ci si prenda del tempo per contemplare. Se non vivete nelle vicinanze e volete dedicare una giornata alla visita, ci sono numerosi negozi, ristoranti e altre attrazioni nel vicino Lotus Park e nella 王府井奥莱-香江小镇 Outlets Town.

      La mostra "ZHANG Peili" si tiene al Red Brick Art Museum fino al 2 marzo; i biglietti costano 120 RMB e possono essere acquistati tramite il mini programma WeChat del museo (cercare 红砖美术馆), oppure tramite questo link.

      Red Brick Art Museum 红砖美术馆Hegezhuang Village, Cuigezhuang Xiang, Chaoyang District (sul lato nord-ovest dell'incrocio tra Shunbai Lu e Maquanying Xilu)市朝阳区崔各庄乡何各庄村(顺白路与马泉营西路交叉口西北侧)Orari: Mar-dom, 10.00-17.30 (chiuso il lunedì)Telefono: 010 8457 6669 ext. 8800 LEGGI: Tre cose da fare nella settimana a Pechino (17-23 febbraio) Immagini: Abigail Weathers, Wikipedia, Museo d'arte Red Brick

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