Inquietud repetitiva: Zhang Peili en el Museo de Arte Red Brick

      Cuando hace poco decidí visitar la exposición actual de Zhang Peili, "ZHANG Peili", en el Museo de Arte Red Brick, no sabía muy bien qué esperar. Me encanta el arte y disfruto yendo a museos y galerías, pero mi interés suele gravitar hacia obras de medios "tradicionales" como la pintura, el dibujo y la escultura. Nunca he "entendido" las ramas más conceptuales del arte: unos cuantos objetos esparcidos por una habitación aquí, un retrete allá... Sinceramente, supongo que he juzgado esas obras como poco serias y un poco engreídas. Pretenciosas, por así decirlo. Ese juicio me ha impedido darles una oportunidad. Pero por la razón que sea, decidí salir de mi zona de confort y ver si podía encontrar algo en esta oferta actual de Red Brick que entender y apreciar o al menos averiguar "cuál es el gran problema". Después de haber ido y haberme permitido experimentar esta obra, estoy muy contenta de haberlo hecho. Esta exposición ha cambiado mi visión del arte conceptual y mi relación con él. El artista Nacido en 1957 en Hangzhou, Zhang Peili lleva mucho tiempo en la vanguardia del arte contemporáneo chino. A lo largo de más de 40 años de carrera, se ha consolidado como pionero del videoarte y se le considera el primero en explorar esta forma de arte en China. Su obra trata principalmente el tema de la repetición, con temas correlativos como la redundancia, la recursividad, las cuadrículas, el aburrimiento, lo mundano y la experiencia del tiempo. La exposición de Zhang Peili en el Red Brick Art Museum es una muestra de su obra reciente en torno a estos temas y contiene videoarte, instalaciones de objetos e instalaciones cinéticas.

      La obra En esta exposición individual, la mayor que ha realizado hasta la fecha, Zhang Peili continúa su exploración de la repetición partiendo del concepto de la cuadrícula como principio estructurador. En este caso, la cuadrícula no es sólo un objeto visual estático, sino que también se expresa sonora, temporal, física y emocionalmente. La cuadrícula son las conexiones entre las personas, la organización del espacio que las rodea, las interacciones y reacciones entre individuos, y la acumulación y repetición de acontecimientos individuales. La exposición comienza con Constant Rotation, que se ha instalado en el espacio circular hundido de la primera planta del museo. En esta pieza, cuando la estructura principal empieza a girar, los numerosos depósitos de propano que contiene dan vueltas con fuerza. A determinados intervalos, un gran imán desciende del techo, recoge algunos depósitos y los deja caer en el centro de la estructura giratoria. Cuando deja de girar, la distribución de los depósitos de propano, afectada por las fuerzas impartidas por el movimiento giratorio, revela una estructura propia.

      A medida que avanzamos por la exposición, se hace evidente que la iluminación y la colocación imbuyen de vida a objetos "anodinos" como radios semiconductoras, depósitos de propano e impresionantes máquinas, y los convierten en protagonistas de sus escenas, en entidades por derecho propio. Muchas de las obras utilizan diversos enfoques para recontextualizar la "función" de los objetos que las componen e invitan al público a establecer sus propias conexiones, asociaciones y reasociaciones. Algunas obras, como Gentle Touch, crean una sensación de anticipación a través de la dirección o el patrón de movimiento o sonido y luego subvierten nuestras expectativas sobre la naturaleza de las interacciones entre objetos y los efectos de esas interacciones. A medida que se avanza por la exposición, se hace evidente que la "interferencia" sónica de las distintas obras crea un paisaje sonoro definido y contribuye a construir un mundo particular dentro del cual existen las obras individuales. No parece descabellado afirmar que las obras, especialmente con la impresión de "vida" que les confieren la iluminación y la colocación, parecen habitar la exposición.

      El sonido también desempeña un papel importante en la construcción de la retícula en ciertas obras. En Divisible Propane Tank I y Divisible Propane Tank II, en cada obra las dos mitades de un depósito de propano se separan mecánicamente y se vuelven a juntar, los sonidos de las mitades del depósito de propano separándose y reuniéndose de nuevo para formar un todo temporal subrayan el final de un periodo de separación y el comienzo del siguiente. Además, el sonido a veces casi musical de la maquinaria al repetir sus actuaciones crea expectación y estructura la experiencia del público. En Word Press Machine, unas placas con frases en chino giran y descienden muy lentamente para crear impresiones sobre un lecho liso de fina arena blanca. Las frases sólo son visibles durante un breve periodo de tiempo antes de que la maquinaria, con sus cualidades sonoras que crean anticipación y liberación, altere y alise la arena. Las placas de frases vuelven a girar y, finalmente, se imprime una nueva frase. A Zhang Peili también le interesa el tiempo: la experiencia de éste y su efecto. Por un lado, muchas de las exposiciones, como Dragging Mode, utilizan elementos mecanizados que se mueven a velocidades extremadamente lentas durante lapsos de tiempo prolongados que rozan lo aburrido -otra fascinación recurrente de la artista- e invitan al público a contemplar su experiencia del propio tiempo. Los propios elementos crean una retícula que estructura y contiene el tiempo, y el espacio entre los acontecimientos se transforma en el contenido de la obra. Por otra parte, mientras que la repetición de elementos o acontecimientos puede acumular significado con el tiempo, y todo el proceso adquiere una significación global particular, algunas obras adoptan el enfoque opuesto. One Word Per Minute, por ejemplo, deconstruye una frase en sus palabras individuales, invitando a la contemplación de cada carácter por separado en sus propios términos dentro del espacio de anticipación del siguiente carácter o de reflexión sobre el anterior. Y como muchas de las instalaciones son cinéticas y en ellas intervienen máquinas que realizan movimientos repetitivos, el efecto del tiempo sobre las obras a lo largo de la exposición también influye en la experiencia del público.

      Pero no todo es fría mecánica. La obra de Zhang Peili también tiene una resonancia emocional: nuestras interacciones con la retícula conceptual y nuestros "choques con ella" se transmiten a través de nuestra experiencia sensorial y nuestra percepción. En Portrait of 2024, por ejemplo, se proyecta un vídeo de rostros humanos individuales en una gran pantalla que se eleva hasta el techo durante un rato cada uno. Cada rostro imponente hace pequeños movimientos con los ojos y la boca -las expresiones son inescrutables- y luego desaparece de la pantalla mientras suena una cuenta atrás antes de que aparezca otro rostro. El estado emocional de los sujetos del vídeo nos atrae, alimentando nuestro deseo de saber más sobre ellos. El sonido fuerte, repentino e impactante del principio de cada videoclip traza unos límites sonoros claros, cuyo encuentro y alejamiento suscitan una emoción exacerbada y una respuesta adrenalínica muy clara.

      En Three Chambers, se invita al público a una integración voluntaria con una retícula bastante literal: un conjunto de jaulas concéntricas con puertas en cada una de ellas que se abren a intervalos diferentes para que el público pueda entrar. Esto crea no sólo una relación entre los que están dentro y los que están fuera de las jaulas, sino también una relación entre uno mismo, que experimenta estar fuera de la cuadrícula, y uno mismo, que experimenta estar "atrapado" dentro de cada una de sus capas. El contenido de la obra no es la estructura en sí, sino la experiencia emocional de las personas que la habitan al interactuar con ella. La tensión y el contraste entre posición y perspectiva también se examinan directamente en The Last Few Minutes of a Life (Los últimos minutos de una vida), una obra tranquilamente conmovedora que emplea la macrovideografía en una serie de cinco pantallas de vídeo coordinadas en una disposición horizontal contigua para confrontar la coexistencia de diferentes escalas de existencia y cómo y hasta qué punto asignamos valor a los distintos tipos de vida. Nuestros pensamientos también crean la cuadrícula, erigiéndola y manteniéndola en esta situación a través de nuestra experiencia de la exposición. El texto de la galería y el artista establecen la cuadrícula como marco de la exposición, de modo que el artista ha delimitado y centrado nuestra percepción y experiencia antes incluso de que empecemos. Simultáneamente, nos vemos limitados en nuestra percepción y liberados de una percepción limitada de los objetos, el tiempo, el lugar y los pensamientos ordinarios, lo que nos permite ver las conexiones entre ellos y la relación con nuestras propias vidas. Pero por mucho que la obra de Zhang nos libere de las nociones estáticas tradicionales de una cuadrícula, es a través de esta libertad como nos damos cuenta de la rigidez y omnipresencia de la cuadrícula, lo que plantea una pregunta: A medida que avanzamos en la experiencia humana, ¿qué relación tiene la cuadrícula con nuestras vidas? Tal vez el cortometraje At Sea intente responder a esta pregunta. En la película, un hombre flota en un aro salvavidas mientras realiza tareas cotidianas como llamar por teléfono, lavarse los dientes, hacerse selfies o comerse un plátano, aparentemente ajeno al movimiento de las olas del mar, que lo zarandean. La escena es en blanco y negro, y oímos el sonido de las olas, que suenan más tormentosas de lo que parecen en pantalla. A intervalos, la cámara se desplaza por encima de las nubes mientras la imagen se llena de color. La vista por encima de las nubes es tranquila y maravillosamente vibrante. Luego volvemos a través de las nubes a los sonidos tormentosos y al color blanco y negro y al hombre flotando en el mar que se dedica a otra tarea mundana.

      La vida, entonces, como una especie de repetición, emerge en forma de cuadrícula, en última instancia, una encarnación de la cuadrícula como estructura, como expresión de patrón y camino. Libre, pero definida: las rutinas, los hábitos, los encuentros sociales, las experiencias y las expectativas que surgen para formar un todo más amplio y acumulativo, y que aprendemos a aceptar y a vivir dentro de él. Visitar la exposición No se equivoque: esto es arte contemporáneo y conceptual. Sea consciente de ello y acéptelo antes de visitar la exposición. Pero si decide visitar esta exposición y mantiene la mente abierta, se verá recompensado con un reto y la oportunidad de ver y comprometerse con la obra de un artista chino contemporáneo increíblemente importante, vanguardista y que invita a la reflexión. Y si se trata de una experiencia nueva para usted, puede que incluso despierte su interés por el arte contemporáneo, que en Pekín tenemos la suerte de disfrutar en abundancia.

      Tardé algo menos de tres horas en recorrer toda la exposición, pero me tomo mi tiempo en los museos. Creo que una estimación razonable del tiempo necesario para terminarla sería entre 45 minutos y dos horas, dependiendo de si uno va con prisas o se toma su tiempo para contemplarla. Si no vive cerca y quiere pasar el día visitándolo, hay varias tiendas, restaurantes y otras atracciones en el cercano Lotus Park y en el 王府井奥莱-香江小镇 Outlets Town.

      La exposición "ZHANG Peili" tiene lugar en el Red Brick Art Museum hasta el 2 de marzo, las entradas cuestan 120 RMB y pueden adquirirse a través del miniprograma WeChat del museo (busque 红砖美术馆), o a través de este enlace.

      Museo de Arte del Ladrillo Rojo 红砖美术馆Hegezhuang Village, Cuigezhuang Xiang, distrito de Chaoyang (en el lado noroeste de la intersección de Shunbai Lu y Maquanying Xilu)市朝阳区崔各庄乡何各庄村(顺白路与马泉营西路交叉口西北侧)Horario: De martes a domingo, de 10.00 a 17.30 (lunes cerrado)Tel: 010 8457 6669 ext. 8800 LEA: Tres cosas para la semana en Pekín (17-23 febrero) Imágenes: Abigail Weathers, Wikipedia, Museo de Arte Red Brick

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