Si alguna vez ha visitado la feria de un templo o ha estado en un mercado nocturno o de abastos de China, es probable que haya visto pinturas o figuras de azúcar que se venden a los impacientes transeúntes. Ambos son una forma del arte chino del azúcar, un arte popular tradicional chino con una larga historia que se remonta a cientos de años. Echemos un vistazo a los antecedentes, la historia y las técnicas de esta fascinante artesanía comestible.
Pintura con azúcar La pintura con azúcar (糖画 tánghuà) formaba parte de la cultura popular callejera de antaño. Aunque mucho menos comunes hoy en día, aún se encuentran en las ferias de los templos durante el Año Nuevo chino, a la venta en algunos parques y en algunas tiendas de Pekín.
Estas "pinturas" comestibles se hacen hirviendo sacarosa y maltosa, y la primera clave para hacer estas intrincadas formas es controlar bien la temperatura. Si la temperatura es demasiado alta, el sirope estará demasiado aguado para darle forma; si es demasiado baja, el sirope se endurecerá y será difícil estirarlo. El sirope de azúcar caliente se rocía sobre una placa de mármol siguiendo el patrón deseado y luego se solidifica a medida que la temperatura se enfría, lo que significa que otra parte clave para hacer una pintura de azúcar perfecta es la velocidad
La pintura con azúcar debe realizarse de forma fluida y continua, sin interrupciones. Los pintores de azúcar no utilizan plantillas, sino que se basan en imágenes que han memorizado en su mente.
Los motivos más populares son dragones, fénix y los 12 signos del zodiaco chino, aunque estos artistas populares también son capaces de pintar todo tipo de animales y flores. Las pinturas pueden completarse en tan sólo un minuto Una vez terminada la pintura, se presiona una brocheta de bambú y se fija al sirope. Una vez que la pintura de azúcar se enfría, se retira de la losa de mármol con una herramienta parecida a una espátula.
La pintura al azúcar se remonta a la dinastía Ming, cuando se utilizaba el almíbar para moldear estatuas de Buda para rituales religiosos. En la dinastía Qing, se simplificó y popularizó gradualmente, y los vendedores ambulantes crearon diversos dibujos que representaban la buena suerte y la fortuna en lugar de figuras de Buda, y el dulce pronto se convirtió en un bocado muy solicitado por los niños.
En 2008, la pintura sobre azúcar se incluyó en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de China. Aunque ahora no es tan común verlas en la calle, el arte sigue transmitiéndose de generación en generación, y para muchos chinos, estas pinturas comestibles guardan dulces recuerdos de su infancia. Figuritas de azúcar Las figuritas de azúcar (糖人 tángrén), que literalmente significa "gente de azúcar", también se remontan a la dinastía Ming. Las figuras de azúcar se hacen soplando aire en jarabe de azúcar. El jarabe (normalmente hecho de sacarosa y maltosa) se calienta y, una vez alcanzada la temperatura necesaria, el artista arranca un terrón del jarabe y lo amasa hasta formar una bola. El artista hace un agujero para introducir una pajita y empieza a soplar aire a través de la pajita para inflar la bola de sirope. A medida que la bola se hace más grande, los hábiles dedos de los artistas pueden pellizcarla para crear formas como flores, animales, insectos e incluso figuras humanas. Según una leyenda, las figuritas de azúcar se originaron cuando Liu Ji (también conocido como Liu Bowen), un ministro de la dinastía Ming, escapó de ser condenado a muerte por Zhu Yuanzhang (el primer emperador Ming). En su huida se encontró con un anciano que llevaba una cesta con figuritas de azúcar. Intercambiaron sus ropas y, a partir de entonces, Liu Ji vivió bajo un alias, llevando la cesta por las calles todos los días y vendiendo las figuritas para ganarse la vida. Empezó a hacer figuritas con formas de animales simpáticos que se hicieron populares entre los niños, y entonces mucha gente le pidió que les enseñara sus habilidades. De este modo, el arte se transmitió de generación en generación y se dice que tiene más de 600 años de historia.
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Veamos más de cerca los antecedentes, la historia y las técnicas de esta fascinante artesanía comestible.