Für viele Expats wird das Leben in Peking von flüchtigen, aber unvergesslichen Momenten, neuen Freundschaften, wachsenden Familien und den ruhigen Routinen geprägt, die eine fremde Stadt langsam zu einem Zuhause machen. Für die ungarische Fotografin Monika Schlosser wurden diese Momente zum Herzstück ihrer Zeit in der Hauptstadt.
Jetzt, da sie sich nach vier Jahren auf den Abschied vorbereitet, sagt sie auf die beste Art und Weise, die sie kennt: durch ihr Objektiv. Ihre bevorstehende Ausstellung an diesem Wochenende, „Peking, mit Liebe“, ist sowohl ein Abschied als auch ein herzliches Dankeschön an die Stadt und die Gemeinschaft, die ihre Arbeit geprägt haben, indem sie das Lachen, die Verbundenheit und die alltägliche Intimität festhält, die das Leben fern von Zuhause definieren.
Du beschreibst deine Ausstellung „Peking, mit Liebe“ als sowohl Abschied als auch Dankeschön. Was hat dich inspiriert, deinen Abschied in ein fotografisches Projekt zu verwandeln? Peking ist nicht nur eine Stadt, in die man zieht. Es ist ein unglaubliches Abenteuer. Wenn man zum ersten Mal in eine völlig andere Kultur kommt, mit Sprachschwierigkeiten, ist die Stadt riesig, und man kann sein gewohntes Essen oder sogar einen Friseur, der Englisch spricht, nicht finden. Und man steht da und denkt: „Okay… was kommt als Nächstes?“
Dann beginnt man, immer mehr Menschen zu treffen. Man spürt, dass es hier viel einfacher ist, Verbindungen zu knüpfen — die Menschen sind viel netter und hilfsbereiter, als man es je zuvor erlebt hat. So erinnere ich mich an meine Zeit, als ich hier ankam.
Ich habe so viel Glück, dass ich durch die Fotografie viele verschiedene Verbindungen aufgebaut, viele erstaunliche Menschen kennengelernt und die Ehre hatte, an wichtigen Momenten ihres Lebens teilzuhaben und diese festzuhalten. Als es Zeit war zu gehen, fühlte ich, dass ich irgendwie Danke sagen musste.
So kam die Idee zur Ausstellung zustande.
Ich bin keine Straßenfotografin, aber während ich durch die Stadt gehe, sehe ich überall Liebe, Freundlichkeit, Lachen und Verbindungen — die gleichen Dinge, die ich in meinen Fotos zu zeigen versuche, die hauptsächlich von Expats sind. Daher fühlte es sich natürlich an, dass dies mein Ausstellungsthema sein würde. So wurde „Peking, mit Liebe“ lebendig.
Du hast vier Jahre in Peking gelebt. Wie hat sich deine Beziehung zur Stadt von deiner Ankunft bis jetzt verändert? Manchmal fühle ich, dass es Heimat ist, manchmal habe ich das Gefühl, dass ich nicht einmal einen kleinen Teil von Peking gesehen habe.
Hier sind Dinge versteckt, man muss sich anstrengen, um es wirklich kennenzulernen. Vier Jahre sind eine lange Zeit, also habe ich meine Lieblingsorte — die Hutongs, das 798 Kunstviertel und den Ritan Park. Ich mache auch viele Shootings an diesen Orten, aber ich versuche immer, neue zu entdecken.
Ich habe meinen Roller, ich setze mich darauf und fahre einfach los. Das ist eines der Dinge, die ich am meisten vermissen werde, wenn wir gehen.
Ich habe angefangen, einige chinesische Gerichte zu mögen, ich verstehe die Kultur ein wenig besser — leider nicht die Sprache. Wir lieben Peking wirklich. Die Zeit, die wir hier verbracht haben, waren die besten vier Jahre meines Lebens, bis jetzt.
Du sagst, dass viele deiner Bilder sich auf kleine, intime Momente konzentrieren. Was zieht dich an, diese ruhigen Verbindungen festzuhalten? In der Welt gibt es so viel Lärm. So viele schlechte Dinge passieren, die Menschen sind ständig unterwegs, und manchmal gibt es keine Zeit zum Anhalten. Ich liebe es, wenn die Zeit während meiner Sessions ein wenig langsamer wird.
Ich bitte die Menschen, tief durchzuatmen, das Nächste zu vergessen und einfach präsent zu sein. Wenn du mit deinem Partner bist, schau ihn einfach an, sag etwas Nettes, flüstere ihm etwas ins Ohr. Spiel mit ihren Kindern, hab Spaß zusammen.
Und dann passiert die Magie.
Du siehst dich selbst glücklich, geliebt und verbunden in den Fotos. Das sind die Momente, die bei dir bleiben und dir vielleicht durch schwierige Zeiten helfen.
Ich hatte einmal eine Familiensession, und ich wusste nicht, dass die Mutter sehr krank war. Wir hatten so viel Spaß mit ihnen und ihren drei Kindern. Später erfuhr ich, dass sie nach dem Shooting verstorben ist — diese Fotos waren wahrscheinlich ihre letzten glücklichen Erinnerungen zusammen.
Keine Worte.
Für mich sind Fotos also nicht nur Fotos. Sie sind Anker. Und sie sollten von guten und glücklichen Momenten handeln, denn diese Momente zählen.
Hast du durch deine Fotografie gemeinsame Emotionen oder Erfahrungen bemerkt, die Menschen hier beim Aufbau ihres Lebens empfinden? Der gemeinsame Punkt, den ich sehe, ist immer die Gemeinschaft hier. Ich höre so oft, wie besonders und wunderbar es ist. Die meisten Menschen lieben es, hier zu leben, aber sie vermissen die „Normalität“ ihres Heimatlandes. Nach vier bis acht Jahren fühlen sich viele bereit, zurückzukehren — zumindest für einige Jahre.
Die Menschen schätzen auch sehr, wie sicher es ist, hier zu leben. Als Mutter ist das etwas, das ich sehr schätze. Und natürlich… Taobao — was jeden Tag wie Weihnachten erscheinen lässt.
Du erwähnst, dass die Ausstellung die Erfahrungen des Ankommens, Verbindens und Zugehörens anspricht. Kannst du uns ein wenig mehr darüber erzählen, wie du die Ausstellung um diese Themen herum strukturiert hast? Stell dir vor, du kommst hier als Ausländer an. Langsam beginnst du, immer mehr von der Stadt zu erkennen, du beginnst, sie zu genießen, verliebst dich und beginnst, dein Leben aufzubauen — vielleicht ein Geschäft, vielleicht eine Familie.
Durch kleine Momente versuche ich zu zeigen, wie dieser Prozess in meiner Ausstellung ganz natürlich geschieht.
Gibt es ein bestimmtes Foto in dieser Ausstellung, das besonders bedeutungsvoll ist, und wenn ja, kannst du die Geschichte dahinter teilen? Ich bin die Schlechteste, wenn es darum geht, ein Lieblingsfoto auszuwählen, weil ich zu allen eine starke Verbindung fühle. Ich erinnere mich an jede kleine Geschichte und jeden lustigen Moment während der Shootings.
Aber wenn ich eines wählen muss, würde ich vielleicht Caseys Session wählen.
Ihre Mutter bat mich, Fotos zu machen, während ihr Freund ihr heimlich einen Heiratsantrag machte. Ich wartete bereits am vereinbarten Ort. Er war sehr nervös, lief in der Nähe des Lama-Tempels umher und versuchte, den richtigen Moment zu finden. Irgendwann gingen sie in den Tempel, und weil ich ein Ticket kaufen musste, verlor ich sie für einen Moment… und als ich sie wiederfand, war der Antrag bereits geschehen.
Am Ende blieb dieser echte Moment ihrer — aber ich konnte trotzdem da sein, um diese Erinnerung für immer festzuhalten. Das war ein sehr emotionales und unvergessliches Shooting.
Du hast gesagt, dass Fotografie für dich darum geht, echte Emotionen und nicht perfekte Bilder festzuhalten. Wie hilfst du den Menschen, sich vor deiner Kamera wohl genug zu fühlen, um sie selbst zu sein? Das ist mein Geheimnis, das ich nicht wirklich erklären kann.
Ehrlich gesagt, es geschieht ganz natürlich. Ich denke, ich habe eine gute Fähigkeit, mit Menschen zu kommunizieren, selbst mit denen, die gestresst sind. Ich verstehe, dass die Organisation eines Fotoshootings kompliziert sein kann — besonders mit drei Kindern oder mit einem Ehemann, der nicht wirklich dort sein möchte.
Ich sage ihnen immer: Du bist angekommen, dein Job ist erledigt, jetzt beginnt meiner. Und ich habe viele kleine Tricks, um sicherzustellen, dass jeder die Session genießt.
Wie hat das Leben in Peking deinen Stil und deine Perspektive als Fotografin geprägt? In meiner Arbeit hat sich viel verändert. Vor Peking habe ich hauptsächlich Marken- und Unternehmensfotografie gemacht. Hier begann ich mit Familien-, Schwangerschafts- und Neugeborenenfotografie, was eine völlig andere Welt ist.
Als Mutter und sehr emotionaler Mensch fühlte sich dieser Wechsel natürlich an, aber technisch musste ich viel lernen. Alles, was du heute in meinen Fotos sehen kannst, ist von diesen Jahren geprägt.
Was hoffst du, dass die Besucher von der Ausstellung mitnehmen? Ich hoffe, die Menschen lächeln. Und vielleicht machen sie einen kleinen Schritt näher aufeinander zu, während sie sich die Fotos ansehen.
Vielleicht beginnen sie, die Dinge mit neuen Augen zu sehen, mehr Schönheit, mehr Verbundenheit, mehr Liebe um sich herum wahrzunehmen. Wenn das passiert, bin ich zufrieden.
Während du dieses Kapitel schließt und weitermachst, welcher Teil von Peking wird deiner Meinung nach am längsten bei dir bleiben? Die Menschen. Ich werde die Verbindungen am meisten vermissen.
Und wenn jemand eines Tages Budapest besucht, würde ich sie dort gerne willkommen heißen.
Als Ort werde ich die Hutongs am meisten vermissen — für mich ist das das wahre China. Und die Große Mauer — ich war dort etwa 20 Mal. Aber ich werde auch das Gefühl vermissen, zu sagen: „Ich lebe in Peking.“ Denn ehrlich gesagt, denke ich, dass es etwas wirklich Besonderes ist.
Die Ausstellung „Peking, mit Liebe“ findet am Samstag, den 25. April, von 10
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