China Deep Dive: Huanglongxi - Unerfahrene Entdecker

      Ein Aspekt von Chengdu, der mich überrascht hatte, war, dass es sich nicht wesentlich von Peking oder anderen chinesischen Großstädten unterschied, die wir besucht hatten. Wir hatten zwar einige coole Ausgehviertel besucht, aber insgesamt wirkte die Stadt ziemlich gewöhnlich. Ich dachte, es könnte an meiner engen westlichen Perspektive liegen, aber Mei Ling stimmte mir zu, dass Chengdu nicht besonders repräsentativ für die Kultur Sichuans war. Am Samstagmorgen suchte Mei Ling mit Hilfe ihrer App ein Taxi, das groß genug war, um uns in die alte Stadt Huanglongxi zu bringen, die für ihre siebzehnhundertjährige Geschichte und die Architektur der Qing-Dynastie bekannt ist. Die Hauptattraktionen der Stadt sind die alten, mit Steinplatten gepflasterten Straßen und die bedeutenden buddhistischen Tempel. Das Taxi setzte uns in einem Wohngebiet etwa einen Kilometer außerhalb der Stadt ab, wo es einen kleinen Lebensmittelmarkt gab. Wir kauften eine ganze Ente, aber es gab keine Tische und kein Besteck, also setzten wir uns auf den Boden und rissen sie mit den fadenscheinigen Plastikhandschuhen, die der Verkäufer zur Verfügung stellte, auseinander. Es war ein langer und langweiliger Spaziergang vom Markt bis zum Stadttor. Als wir uns näherten, waren wir ziemlich verwundert über die vielen Geschäfte und Straßenverkäufer, die sich auf den Verkauf von Wasserpistolen spezialisiert hatten. Dabei handelte es sich nicht um die kleinen Pistolen mit einfachem Abzug, sondern um Gewehre mit enormer Kapazität und Reichweite. Wir waren es gewohnt, in Cihina unpassende Gegenstände für Touristen zu sehen, aber die Betonung dieses einen Gegenstandes war seltsam. Schließlich erreichten wir das Haupttor der Stadt, wo sich eine öffentliche Toilette befand, auf der eine beeindruckend witzige englische Doppeldeutigkeit zu lesen war, und nicht lange nachdem wir das Tor passiert hatten, war das Rätsel der Wasserpistolen gelöst. Es gab einen kreisförmigen Platz mit einer Treppe, die zu einer zentralen unteren Ebene hinunterführte. Ein riesiger Springbrunnen auf der oberen Ebene ließ Wasser in ein flaches Becken fließen, und etwa hundert schreiende Kinder schossen mit Wasserpistolen aufeinander, gelegentlich unterstützt von Erwachsenen. Als ich die Szene sah, wusste ich sofort, dass wir den Kindern auf keinen Fall die Teilnahme verweigern durften. Ich ärgerte mich über die Aussicht, drei Super-Soaker zu kaufen, die wir nur eine Stunde lang benutzen und dann wegwerfen würden, aber wie immer kam Mei Ling zur Rettung. Sie fand einen Verkäufer, der ihr die Wasserpistolen zum halben Preis verkaufte, mit dem Versprechen, dass sie sie zurückbringen würde, wenn wir fertig waren. Die Kinder stürzten sich sofort ins Getümmel, während Mei Ling und ich unser Bestes taten, um außer Reichweite zu bleiben. Natürlich überwältigte Cleo schnell Ian, der bald durchnässt war und frustriert aufgab. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch die Hoffnung, dass wir auf dem Weg nach Huanglongxi auf friedliche und strenge alte Straßen stoßen würden, aber die Realität sah ganz anders aus. Die ganze Stadt schien im Grunde ein billiger Wasserpark für Kinder zu sein. Gegenüber dem Brunnen gab es einen kurzen Wasserfall, der zu einem Kanal führte, der sich über mehrere Blocks erstreckte und auf der gesamten Länge mit schreienden Kindern in Unterwäsche oder weniger vollgestopft war. Auch die Bürgersteige waren voller Menschen, die in beide Richtungen strömten und sich um die Souvenirläden und Imbissbuden drängten. Es gab eine ganze Reihe von Vergnügungseinrichtungen, darunter einige klapprige Fahrgeschäfte, die von den Besuchern gemieden wurden, Spukhäuser und eine Vielzahl anderer Attraktionen. Wir kauften ein paar fadenscheinige Propeller-Spielzeuge für die Kinder, die sie schnell im Laub verloren. Es gab einige interessante Snacks wie knusprig frittierte Grillen, die unseren Besuch ein wenig lohnenswerter machten. Ein Verkäufer verkaufte das gruseligste Spielzeug, das ich je gesehen hatte, eine motorisierte Biene auf Rädern, die umkippen und sich dann wieder aufrichten konnte, während sie ein ständiges zuckersüßes Geschnatter von sich gab, wie ein dämonisch besessenes Kleinkind.Zu diesem Zeitpunkt hatten wir das ganze Konzept eines historischen Dorfes aufgegeben und waren dazu übergegangen, eine weitere moderne kulturelle Erfahrung zu machen. Wir begannen uns zu fragen, ob es in China überhaupt noch echte historische Stätten gab, oder ob sie alle in Unterhaltungszonen für die Massen umgewandelt worden waren. Zumindest hier konnten wir sie nicht als die großen Ungewaschenen bezeichnen, denn es bestand kein Zweifel, dass alle Anwesenden gründlich durchnässt wurden. Wir beschlossen, Huanglongxi auch für die Kinder zu einem unterhaltsamen Erlebnis zu machen, und so ließen wir sie die Jahrmarktsspiele und die Virtual-Reality-Fahrgeschäfte ausprobieren, denn es gab keine großen Taxis, so dass wir uns in zwei Gruppen aufteilen mussten, um zurück nach Chengdu zu gelangen. Mei Ling, Cleo und Spenser gingen zu Lulu, während Ian und ich beschlossen, uns die Sehenswürdigkeiten auf eigene Faust anzuschauen. Auf dem Rückweg nach Chengdu hatten wir die Gelegenheit, einige der innovativen modernen Bauten Chinas zu sehen. Ich habe mich oft gefragt, wie und wann Ostasien den Vereinigten Staaten und Europa in Sachen Kreativität und Kühnheit bei der Gestaltung von Wolkenkratzern zuvorgekommen ist. Ich glaube, es ist mir Anfang der 2000er Jahre in Bangkok zum ersten Mal aufgefallen, und seitdem ist die erstaunliche Vielfalt an Formen und Stilen der Wohn- und Bürogebäude einer der Höhepunkte jeder Reise in diesen Teil der Welt. Ich hatte noch ein paar Punkte auf meiner Liste der Sehenswürdigkeiten in Chengdu, die wir am Vortag nicht geschafft hatten. Bisher hatten wir uns hauptsächlich im Zentrum und im nordwestlichen Quadranten des inneren Kreises aufgehalten, aber das war kaum ein Kratzer an der Oberfläche der riesigen Stadt.Das Wenshu-Kloster ist ein buddhistischer Tempel aus der Qing-Dynastie, der an der Stelle eines früheren Tempels aus der Tang-Dynastie errichtet wurde, der durch ein Feuer zerstört wurde. Es nimmt ein großes Areal etwa zwei Meilen nördlich des Tianfu-Platzes ein. Der Eingang befindet sich an einer Fußgängerzone, die durch ein großes traditionelles Tor gekennzeichnet ist. Ich wusste, dass wir gegen die Schließungszeit des Klosters ankamen, aber ich dachte, wir würden trotzdem hineingelassen werden. Nachdem ich ein ganzes Stück auf der Suche nach dem Eingang herumgerannt war, stellte ich fest, dass die Eingangstüren bereits weit vor der offiziellen Schließzeit geschlossen worden waren. Alles, was wir sehen konnten, waren eine Reihe von kleinen Statuen auf Sockeln vor der Außenmauer. Zu unserem Glück erwies sich die Umgebung des Klosters als recht interessant. Es bestand aus modernen Wohn- und Geschäftsgebäuden, die im traditionellen Stil gebaut waren, ähnlich wie die Kuanzhai-Allee, nur ohne die vielen Menschen und Verkäufer. Wir mussten noch etwas Zeit totschlagen, bevor wir uns mit dem Rest unserer Familie trafen, und wir hatten einen angenehmen Spaziergang durch diese ruhigen traditionellen Straßen. Als wir das Viertel auf der Suche nach einer U-Bahn-Station verließen, hörten wir laute Popmusik aus einem Zelt auf dem Bürgersteig vor uns. Unter dem Zelt befanden sich Lautsprecher und Videogeräte, und davor sangen und tanzten ein paar junge Leute. Wir gingen vorbei und drehten uns aus sicherer Entfernung um, um zu beobachten, wie eine Gruppe von drei Sängern sich selbst beim Karaoke auf einem großen Bildschirm beobachtete, auf den sie gerichtet waren. Sie wirkten recht selbstbewusst und professionell, so dass ich annahm, dass sie eine Art Fernsehbeitrag oder einen Werbespot drehten. Ein paar Meter entfernt schauten ihnen ein paar ältere Frauen zu, und nachdem sie einige Minuten alleine getanzt hatten, ging die Tänzerin hinüber und zog eine der älteren Damen vor die Kamera. Einer der jungen Männer hielt ihre Hand, während sie munter mit den Füßen wippte, während die Tänzerin sang. An diesem Punkt wurde ich als einziger Westler in der Gegend ziemlich verunsichert und begann paranoid zu werden, dass ich der nächste sein könnte, der in die Vorstellung hineingezogen wird. Ich fand eine Säule, hinter der ich mich verstecken konnte, während ich ein Video machte, und sobald ich genug Material hatte, schnappte ich mir schnell Ian und machte mich aus dem Staub. An der U-Bahn-Station musste ich zum ersten Mal auf dieser Reise ohne Mei Lings Hilfe Fahrkarten an den Automaten kaufen. Es schien ganz einfach zu sein, aber ich konnte den Automaten nicht dazu bringen, die Scheine anzunehmen. Schnell kam jemand aus dem Büro, um mir zu helfen, und zum Glück hatte ich Ian als Übersetzer dabei. Es stellte sich heraus, dass ich an einem Automaten war, der nur Kreditkarten akzeptierte, und ich musste den nächsten Automaten benutzen. Mei Ling und ich hatten vereinbart, uns an der Station zu treffen, die der Anshun-Brücke am nächsten lag, einem berühmten Wahrzeichen im südöstlichen Quadranten des Stadtzentrums. Wir fanden schnell zueinander und kamen auf einen Platz, der von Wolkenkratzern umgeben war. Der Weg zum Fluss führte uns durch einige interessante Straßen, von denen eine größtenteils mit einer modernen Kunstinstallation aus Fotografien und Baugerüsten gefüllt war: Der Jin-Fluss entsteht durch den Zusammenfluss von Fuhe und Nanhe im Zentrum von Chengdu. Es war das erste Mal, dass wir auf dieser Chinareise eine ausgebaute Flusspromenade sahen. In Hongkong und Xiamen gab es zwar viel Wasser, aber nur am Meer, und in Xi'an gab es nichts im Stadtzentrum. Meiner Meinung nach sind Gewässer und die Art und Weise, wie sie in das Stadtbild integriert werden, ein entscheidender Faktor für die Attraktivität einer Stadt im Landesinneren. London, Prag, Peking und Osaka sind Beispiele für Städte, denen dies gut gelungen ist, während Rom und Madrid das Gegenteil darstellen. Die Gegend um das Jin lag irgendwo in der Mitte. Auf beiden Seiten des Flusses herrschte eine angenehme und lebendige Atmosphäre, aber die Bebauung war etwas spärlich, was möglicherweise auf die Entfernung zu den Touristengebieten im Stadtzentrum zurückzuführen ist. Die Anshun-Fußgängerbrücke war ein sehr beeindruckendes Bauwerk, das mich in gewisser Weise an die Galata-Brücke erinnerte, die wir nur wenige Wochen zuvor in Istanbul gesehen hatten. Wie viele historische Bauwerke in China wurde sie so oft zerstört und wiederaufgebaut, dass nicht klar ist, wie alt die einzelnen Teile der Brücke tatsächlich sind. Der letzte Wiederaufbau fand 2003 statt, etwa zur gleichen Zeit wie die Sanierung der Jinli-Straße und der Kuanzhai-Allee. Zu dieser Zeit muss eine Menge Geld nach Chegdu geflossen sein. Die Steinbrücke hat einen dreifachen Bogen und wird von Gebäuden im Ming-Stil gekrönt, in denen ein gehobenes Sichuan-Restaurant untergebracht ist. Die steinernen Geländer um den Fußgängerweg sind mit geschnitzten Blumenmotiven verziert, die die traditionelle chinesische Kultur repräsentieren. Von der Mitte der Brücke aus konnten wir von beiden Seiten direkt auf den Jin hinunterschauen. Dies war der beeindruckendste Blick auf Chengdu, den wir bisher hatten. Im Hintergrund waren die typischen hoch aufragenden chinesischen Wohnblocks und Bürotürme zu sehen, während die Gebäude näher am Fluss in einem traditionelleren Stil gehalten waren. Restaurants hatten romantische Tischgruppen entlang des Flusses aufgestellt, und Ausflugsboote fuhren träge unter der Brücke hindurch und weiter flussabwärts. Wir hielten uns eine Weile in der Nähe der Anshun-Brücke auf und hofften, sie bei Einbruch der Dunkelheit in ihrer ganzen Pracht zu sehen. Als die Lichter angingen, war es nicht gerade das hell leuchtende Schauspiel, das ich auf Bildern gesehen hatte, aber es war immer noch ein angenehmer Anblick von der Brücke ein paar hundert Meter flussabwärts. Links von der Brücke befand sich eine beleuchtete Pagode, die etwa sieben Stockwerke hoch war, und auf der rechten Seite standen moderne Wolkenkratzer. Hier gab es einen weiteren Nachtmarkt, und so ließen wir den Abend mit weiteren Sichuan-Straßengerichten ausklingen, bevor wir uns nach einem weiteren hektischen Tag der China-Reise zur Ruhe begaben.

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