Qui al Beijinger, siamo sempre entusiasti di condividere le novità degli artisti locali, e oggi ci immergiamo nel progetto più recente di Poetry x Music. Formata nel 2018 dal poeta Anthony Tao e dalla chitarrista classica e compositrice Liane Halton, Poetry x Music è una collaborazione sperimentale che esplora modi per mescolare poesia e musica al fine di spingere entrambi i mezzi oltre i loro confini tradizionali.
Il loro ultimo progetto, All of Those Times, è il loro terzo album completo, dopo Here to Stay (2020) e The Last Tribe on Earth (2019). Come nel loro lavoro precedente, All of Those Times combina la poesia di Tao con le composizioni originali di Halton per una collezione profondamente emozionale. Esplorando il ciclo completo di una relazione, è stato plasmato in parte dall'intensità degli anni del Covid, e il progetto si muove attraverso l'intero spettro dell'emozione umana, bilanciando la tensione drammatica con momenti più tranquilli di contemplazione e bellezza.
All of Those Times è stato recentemente eseguito al 2025 Macau Literary Festival ed è ora stato pubblicato sia come album che come libro fisico con opere d'arte dell'artista norvegese Johanna Søvik. Abbiamo parlato con Tao e Halton per discutere di collaborazione, sperimentazione e delle storie dietro il progetto.
In primo luogo, perché avete deciso di pubblicare All of Those Times sia come libro fisico che come album? Halton: Ne abbiamo parlato a lungo, come questione pratica, poiché sappiamo che le persone non usano più i CD e probabilmente non hanno un lettore di cassette per riprodurre le cassette. Abbiamo persino contemplato di pubblicarlo come USB a un certo punto. Alla fine, abbiamo optato per un libro con un codice QR per scaricare la musica. Avere un libro serve certamente meglio il mezzo della poesia, e il QR rende più facile per le persone accedere alla musica.
Tao: Volevamo anche mettere in mostra le opere d'arte della nostra amica Johanna Søvik, che è un'artista norvegese di mixed media e digitale che vive qui a Pechino. Abbiamo sempre amato l'energia dei suoi dipinti e come sembrano anche raccontare una storia. È stata così gentile da farci usare il suo lavoro, che abbiamo incorporato anche nel nostro video dell'album. [Puoi vedere la versione inglese su YouTube qui o la versione cinese su Bilibili qui.]
Queste poesie sono state scritte originariamente con l'intenzione di essere eseguite da Poetry x Music, o quell'idea si è sviluppata in seguito? Halton: Anthony aveva già abbozzato alcune di queste poesie, e alcune di esse sono state sviluppate e lavorate lungo il cammino, insieme alla musica. La situazione spesso inizia con Anthony e me che facciamo brainstorming, e passiamo attraverso molto del suo materiale, alla fine agganciandoci e gravitando verso uno che fornisce percorsi o opportunità per ulteriori esplorazioni e sviluppi.
Il brano di apertura, "There Was a Time," è stato in realtà l'ultimo pezzo su cui abbiamo lavorato; nella sua forma e significato attuali, ci è stato rivelato solo mentre lo mettevamo insieme. Con questo intendo dire che la nostra piena intenzione artistica è stata realizzata solo durante il processo di creazione, lavorando con poesie e musica simultaneamente.
Tao: "The Other Side" è stato speciale perché è stato puramente collaborativo, poiché la poesia e la musica sono sorte più o meno contemporaneamente, entrambe scritte a Kangding [nella Cina occidentale]. La musica ha un modo davvero meraviglioso di plasmare le poesie, poiché è misurata e richiede di pensare a come le parole si inseriscono nella struttura; non necessariamente una struttura che confina o lega, ma una che crea questi feedback e loop naturali che si adattano molto bene ai temi del tempo e della memoria.
Perché è stato importante pubblicare una versione cinese del libro e dell'album oltre alla versione inglese? Halton: La Cina vive e respira attraverso questo lavoro, attraverso le storie e dove lo abbiamo creato. Una traduzione ci consente di condividere queste storie e raggiungere un pubblico più ampio.
Tao: Liane e io lavoriamo insieme dal 2017, e fin dall'inizio abbiamo detto che vogliamo continuare a spingere questo esperimento di poesia e musica fino a quando non trova il suo limite. Questo è il nostro ultimo tentativo di sfidare noi stessi e forse spingere i confini di ciò che possiamo fare.
All of Those Times esplora il ciclo completo di una relazione insieme a idee più ampie sull'esperienza umana e le "vite pienamente vissute." Fai riferimento all'idioma 喜怒哀樂 xǐ-nù-āi-lè (felicità, rabbia, tristezza e gioia), per esempio. Perché hai scelto quei temi come focus del progetto, e cosa c'è in questo idioma che ti ha colpito particolarmente? Halton: Questo lavoro è stato composto durante il Covid in mezzo a tale incertezza, dove le relazioni umane e lo spettro dell'esperienza umana erano in una sorta di iperfocalizzazione per tutti. Penso che a un certo livello, stavamo canalizzando questo, elaborando questo, rendendoci conto che essere umani significa affrontare questo spettro a viso aperto e attirare l'attenzione su e condividere queste esperienze comuni con gli altri attraverso l'arte.
Tao: Questo album trae ispirazione da molte esperienze vissute, e la sua forma finale è una distillazione dell'intero spettro delle reazioni emotive a quelle esperienze. Sono molto colpito dalla musica in questo senso, dalla sua vasta gamma, che riflette disperazione e furia e desiderio, ma è anche in grado di stabilizzarsi in momenti di contemplazione, comprensione e perdono.
Come ha plasmato la vostra collaborazione il lavoro finale? Tao: Liane è semplicemente la migliore. Oltre a essere una chitarrista senza pari, è una compositrice sublime, il che sarà evidente a tutti gli ascoltatori — ma ascolta attentamente per cogliere le sottigliezze, l'inspiegabile trasmesso attraverso note e giri di frase. Siamo stati estremamente fortunati, in questo album, ad avere anche Ryan Etzcorn, Shawn Moore e Stanley Moore, che ci hanno prestato il loro genio alla batteria, al violino e al violoncello.
Halton: Anthony è un partner creativo brillante. È un maestro delle parole che elabora le parole proprio come io elaboro le note — la risposta è lì, la poesia è già scritta, il pezzo è impostato; il nostro lavoro è risolvere i problemi insieme fino a quando non lo troviamo. Quando troviamo la risposta al puzzle, manteniamo il risultato e passiamo alla parola/problema musicale successivo. A volte la risposta è lì, a volte ci vogliono settimane, mesi, anni — entrambi abbiamo la pazienza e la volontà di accedere a questo flusso e lavorare insieme.
Hai eseguito l'album al 2025 Macau Literary Festival. Com'è stata quell'esperienza? Halton: È stato incredibile condividere il nostro lavoro in quel contesto — era un vecchio e bellissimo teatro a Macao chiamato Dom Pedro V Theatre. Abbiamo avuto l'opportunità di condividere il nostro lavoro in questa splendida sede, con un setup professionale e due ingegneri del suono molto esperti ed eccezionali, Pedro e Luis. Abbiamo condiviso il palco con la Lisbon Poetry Orchestra, altri musicisti e poeti che si erano trovati, quindi è stato anche bello sentire un senso di comunità in ciò che stavamo facendo.
Tao: Quel teatro è stato uno dei primi teatri in stile occidentale in Asia orientale quando è stato costruito nel 1860. Un vero e proprio miracolo di sede. È stato interessante, perché siamo abituati a suonare in bar e piccoli livehouse, dove c'è molto rumore di fondo. A Macao, c'era un silenzio assoluto; potevo sentire il mio respiro. È stato spaventoso, ma anche ideale per poesia e musica. E complimenti a Mike Fox, che si è unito a noi al basso, poiché non avevamo Shawn e Stanley con noi.
Hai un poema o un pezzo preferito nella collezione? Tao: Onestamente, sono davvero orgoglioso di quanto siano diversi i sei brani, il che ci consente di affrontare ognuno di essi con l'attenzione unica che merita.
Halton: Trovo ogni pezzo così speciale e commovente in un modo o nell'altro. Una storia intera con la sua ricca immagine esiste in ogni singolo pezzo per me.
Per le persone che
Pechino è una città vivace! Non perdere nulla con il nostro riepilogo del fine settimana delle ultime notizie.
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Abbiamo incontrato il duo Poetry x Music composto da Anthony Tao e Liane Halton per saperne di più sul loro ultimo progetto.