07/20/2025 - 07/20/2025
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Asia 2025
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Il giorno precedente avevamo lasciato la città antica di Dali abbastanza presto per andare al mercato di Xizhou, quindi non avevamo avuto l'opportunità di esplorare i mercati all'interno della città vecchia stessa. Domenica mattina abbiamo camminato dal nostro appartamento in direzione nord-ovest, lungo strade che non avevamo precedentemente esplorato. Questo ci ha portato attraverso bellissimi e tranquilli vicoli residenziali, fiancheggiati da tradizionali edifici bianchi dello Yunnan con tetti di tegole. La densità degli edifici era attenuata da vasi con vegetazione tropicale artisticamente posizionati intorno agli ingressi. Una pensione era particolarmente notevole per i suoi pannelli di porte in legno intagliato in modo intricato. La massa imponente di Cangshan era sempre visibile ogni volta che camminavamo in direzione ovest. Il mercato della Porta Nord iniziava intorno all'incrocio tra Pingdeng Lu e Boai Lu. Era molto colorato e affollato e sembrava un raduno sociale tanto quanto un luogo per raccogliere forniture per cucinare. Molti acquirenti venivano in gruppi familiari e quindi c'erano molti giocattoli di plastica e palloncini in mostra per i bambini. I venditori si spingevano in strada il più possibile per migliorare la visibilità delle loro pile e dei loro contenitori di verdure fresche e dei carrelli carichi di cibo da strada. Tra i venditori e gli scooter parcheggiati c'era solo un canale stretto attraverso il quale le persone potevano navigare nel mercato, con le folle che diventavano più dense man mano che ci addentravamo più a fondo verso il centro dell'attività commerciale. All'inizio sembrava che il mercato si svolgesse solo lungo diversi isolati di Boai Lu, ma presto raggiungemmo un incrocio dove le bancarelle iniziarono a diffondersi nella strada trasversale. Esplorando quest'area ci portò alla sezione più permanente del mercato, dove file di macellai esponevano tagli lucenti di maiale e manzo su banconi metallici sotto tende a strisce. L'odore della carne animale e del sangue era troppo per il nostro semi-vegetariano Spenser, che si ritirò di nuovo in strada con sua madre e Cleo. Ian ed io, carnivori convinti, persistemmo fino a quando non avevamo esaminato ogni vassoio di frattaglie e cosce disarticolate. Alla fine i nostri appetiti erano troppo forti da resistere e trovammo un piccolo ristorante dove poter placare la nostra fame. La Porta Nord della città vecchia è una ricostruzione moderna di una struttura della dinastia Ming che fu demolita dai Guardiani Rossi durante la Rivoluzione Culturale. Il cartello all'esterno della porta spiegava con tatto che la porta era stata distrutta "durante i primi giorni della liberazione" senza tentare di spiegare cosa fosse così liberatorio sull'obliterazione di un relitto architettonico di seicento anni. Dall'alto della struttura avevamo piacevoli vedute sui tetti di tegole fino ai piedi di Cangshan. Avevamo visto le Tre Pagode dalla torre Wuhua la nostra prima notte a Dali e mi sono assicurato di riservare abbastanza tempo per un'osservazione più ravvicinata. Ci sono voluti solo quindici minuti per camminare dalla Porta Nord all'ingresso del tempio, dove molti autobus turistici si erano già radunati nel parcheggio. Abbiamo pagato il nostro biglietto d'ingresso e poi ci siamo messi in cammino verso ovest lungo un ampio sentiero di lastre di pietra che ci portava vicino alla base delle tre slanciate torri di mattoni e intonaco. Mi aspettavo che le pagode fossero l'interezza del sito, ma sembrava che avessimo appena grattato la superficie. Mei Ling ci ha indirizzati verso un autobus navetta che ci ha portato in cima lungo una strada tortuosa verso un tempio impressionantemente grande chiamato Lakeview Tower, da cui il Lago Erhai era infatti chiaramente visibile. La maggior parte della vista del lago era bloccata da un secondo padiglione del tempio che conteneva statue colossali di Buddha circondate da discepoli e bodhisattva. Mentre scendevamo dalla collina, ogni edificio del tempio era seguito dall'altro lato da una scala che portava a un altro padiglione ornato. Dopo un po' ho perso il conto di quanti edifici avevamo attraversato e quante scale avevamo disceso. Più tardi ho fatto ulteriori ricerche e ho scoperto che tutti questi edifici in collina e le pagode appartenevano a un complesso noto come Tempio Chongsheng, ma sono rimasto scioccato nel scoprire che tutti tranne le pagode erano stati costruiti negli ultimi vent'anni. C'era stata una volta un antico tempio nella stessa posizione, ma non c'era modo di sapere se in qualche modo somigliasse alla versione attuale, che era stata costruita in partnership tra le autorità locali e le istituzioni buddiste. Uno degli ultimi edifici sulla collina era un centro informazioni turistiche con un bar snack al piano superiore. Non c'era nulla di particolarmente appetitoso lassù, ma per qualche motivo c'erano acquari con pesci rossi e un balcone con una porta chiusa a chiave. Abbiamo notato un rumore di ronzio molto forte che si fermava e riprendeva ripetutamente e uno dei bambini alla fine lo ha rintracciato a una enorme libellula intrappolata contro una finestra. Mei Ling l'ha afferrata senza paura tra le dita e l'ha riportata all'esterno dove ha ripristinato la sua libertà. La sezione successiva del sentiero passava tra rigogliosi filari di arborvitae cinesi fino a un ultimo padiglione costruito con blocchi di cemento. Una volta passati attraverso di esso, abbiamo visto che avevamo finalmente raggiunto di nuovo le tre pagode, ora guardandole dal lato opposto da cui eravamo entrati nel complesso. Le tre pagode sono le uniche strutture storicamente autentiche all'interno del complesso del Tempio Chongsheng. La pagoda centrale fu costruita durante il nono secolo al tempo del Regno Nanzhao e le due ai lati furono probabilmente costruite circa un secolo dopo. Le pagode erano un tempo parte di un complesso templare molto più grande che fu distrutto nel corso dei secoli, ma le pagode stesse sopravvissero a numerosi terremoti, incluso uno importante che distrusse gran parte di Dali nel 1925. Questa durabilità ha conferito loro una reputazione di sacra resilienza e ora, grazie alla recente ricostruzione di Chongsheng, le pagode hanno di nuovo un tempio che le accompagna. Davanti alla pagoda centrale c'era una grande pietra intagliata a forma di rospo che emetteva toni quando una pietra veniva strofinata contro le fosse sulla sua schiena. All'uscita c'era un tranquillo stagno con le tre pagode che si ergevano dietro di esso. Lo sfondo era Cangshan, le cui cime erano avvolte in nuvole fluttuanti. Una volta tornati sulla strada principale, Mei Ling si mise a cercare un mezzo di trasporto per tornare alla città vecchia. Una signora anziana in costume Bai si avvicinò a me e ai bambini con un vassoio pieno di cianfrusaglie, pensando che saremmo stati obiettivi facili. La respinsi automaticamente, ma lei non accettò un no come risposta e continuò a implorarci con un tono molto pietoso. Mei Ling aveva fermato un taxi a tre ruote ed era impegnata in intense trattative e sembrava che non sarei scappato tanto presto. Dissi a Cleo di informarsi sul prezzo di un fidget spinner e quando si rivelò costare solo l'equivalente di un dollaro ciascuno, ne presi due. Questo sembrò soddisfarla e si allontanò per importunare altri turisti. Ero un po' titubante riguardo al tre ruote, ma in qualche modo ci siamo tutti infilati dentro senza sentirci come sardine in scatola e in un attimo eravamo sulla strada di ritorno in città. Non sapevo del Distretto Artistico di Dali prima di arrivare, ma si rivelò essere uno dei luoghi più interessanti che abbiamo visto in città. Il dist
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