Rompiendo Nuevos Terrenos en China: Las Tres Pagodas - Exploradores Novatos

      07/20/2025 - 07/20/2025

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

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       El día anterior habíamos salido de la antigua ciudad de Dali bastante temprano para ir al mercado en Xizhou, así que no habíamos tenido la oportunidad de explorar ninguno de los mercados dentro de la ciudad vieja. El domingo por la mañana caminamos desde nuestro apartamento en dirección noroeste, por calles que no habíamos explorado anteriormente. Esto nos llevó a través de hermosos y pacíficos callejones residenciales, alineados con edificios tradicionales blancos de Yunnan con techos de tejas. La densidad de los edificios se suavizaba por jardineras con vegetación tropical artísticamente colocadas alrededor de las entradas. Una casa de huéspedes era particularmente notable por sus intrincados paneles de puertas de madera tallada. La imponente masa de Cangshan siempre era visible cada vez que caminábamos en dirección oeste. El mercado de la Puerta Norte comenzaba alrededor de la intersección de Pingdeng Lu y Boai Lu. Era muy colorido y concurrido y se sentía como una reunión social tanto como un lugar para reunir suministros de cocina. Muchos compradores venían en grupos familiares y había muchos juguetes de plástico y globos para los niños en exhibición. Los vendedores se estaban extendiendo hacia la calle tanto como podían para mejorar la visibilidad de sus montones y contenedores de verduras frescas y carros cargados de comida callejera. Entre los vendedores y las scooters estacionadas había solo un canal estrecho por el que la gente podía navegar por el mercado, con las multitudes volviéndose más densas a medida que penetrábamos más profundamente hacia el centro de la actividad comercial. Al principio parecía que el mercado solo se estaba llevando a cabo a lo largo de varias manzanas de Boai Lu, pero pronto llegamos a una intersección donde los puestos comenzaron a extenderse hacia la calle transversal. Explorar esta área nos llevó a la sección más permanente del mercado donde filas de carniceros exhibían cortes brillantes de cerdo y res en mostradores de metal debajo de toldos a rayas. El olor de la carne animal y la sangre era demasiado para nuestro semi-vegetariano Spenser, quien se retiró de nuevo a la calle con su madre y Cleo. Ian y yo, carnívoros comprometidos, persistimos hasta que examinamos cada bandeja de vísceras y muslos disociados. Eventualmente, nuestros apetitos fueron demasiado para resistir y encontramos un pequeño restaurante donde pudimos apaciguar nuestro hambre. La Puerta Norte de la ciudad vieja es una reconstrucción moderna de una estructura de la Dinastía Ming que fue demolida por los Guardias Rojos durante la Revolución Cultural. El letrero fuera de la puerta explicaba con tacto que la puerta había sido destruida "durante los primeros días de liberación" sin intentar explicar qué era tan liberador sobre la obliteración de una reliquia arquitectónica de seiscientos años. Desde el nivel superior de la estructura teníamos agradables vistas sobre techos de tejas hacia las estribaciones de Cangshan. Habíamos visto las Tres Pagodas desde la torre Wuhua nuestra primera noche en Dali y me aseguré de reservar suficiente tiempo para una mirada más cercana. Solo tomó quince minutos caminar desde la Puerta Norte hasta la entrada del templo, donde muchos autobuses turísticos ya se habían congregado en el estacionamiento. Pagamos nuestra tarifa de entrada y luego nos dirigimos hacia el oeste a lo largo de un amplio camino de losas que nos acercó a la base de las tres esbeltas torres de ladrillo y yeso. Esperaba que las pagodas fueran la totalidad del sitio, pero parecía que solo habíamos arañado la superficie. Mei Ling nos dirigió a un autobús lanzadera que nos llevó cuesta arriba por un camino serpenteante hasta un templo impresionantemente grande llamado Torre Vista del Lago, desde el cual el Lago Erhai era de hecho claramente visible. La mayor parte de la vista del lago estaba bloqueada por un segundo pabellón del templo que contenía estatuas colosales de Buda rodeadas de discípulos y bodhisattvas. A medida que descendíamos la colina, cada edificio del templo era seguido en su otro lado por una escalera que conducía a otro pabellón ornamentado. Después de un rato perdí la cuenta de cuántos edificios habíamos pasado y cuántas escaleras habíamos descendido. Más tarde hice más investigaciones y aprendí que todos estos edificios en la ladera y las pagodas pertenecían a un complejo conocido como Templo Chongsheng, pero me sorprendió descubrir que todos, excepto las pagodas, habían sido construidos en los últimos veinte años. Una vez hubo un templo antiguo en la misma ubicación, pero no había forma de saber si se parecía de alguna manera a la versión actual, que había sido construida en asociación entre las autoridades locales y las instituciones budistas. Uno de los últimos edificios en la colina era un centro de información turística con un bar de bocadillos en el nivel superior. No había nada particularmente apetitoso allí, pero por alguna razón había acuarios de peces dorados y un balcón con una puerta cerrada con llave. Notamos un ruido de zumbido muy fuerte que se detenía y comenzaba de nuevo repetidamente y uno de los niños finalmente lo rastreó hasta una enorme libélula que estaba atrapada contra una ventana. Mei Ling la agarró sin miedo entre sus dedos y la llevó de regreso afuera donde restauró su libertad. La siguiente sección del camino pasaba entre filas exuberantes de arborvitae chinas hasta un pabellón final construido con bloques de concreto. Una vez que pasamos por allí, vimos que finalmente habíamos llegado una vez más a las tres pagodas, ahora mirándolas desde el lado opuesto desde el cual habíamos entrado al complejo. Las tres pagodas son las únicas estructuras históricas auténticas dentro del complejo del Templo Chongsheng. La pagoda central fue construida durante el siglo IX en la época del Reino Nanzhao y las dos en los lados probablemente fueron construidas aproximadamente un siglo después. Las pagodas alguna vez fueron parte de un complejo de templo mucho más grande que fue destruido a lo largo de los siglos, pero las pagodas mismas sobrevivieron a numerosos terremotos, incluido uno importante que destruyó la mayor parte de Dali en 1925. Esta durabilidad les ha dado una reputación de resiliencia sagrada y ahora, gracias a la reciente reconstrucción de Chongsheng, las pagodas una vez más tienen un templo que las complementa. Frente a la pagoda central había una gran piedra tallada en forma de sapo que emitía tonos cuando se frotaba una piedra sobre los agujeros en su espalda. En la salida había un tranquilo estanque con las tres pagodas asomándose detrás de él. El telón de fondo era Cangshan, sus cumbres envueltas en nubes flotantes. Una vez que regresamos a la carretera principal, Mei Ling se puso a buscar transporte de regreso a la ciudad vieja. Una anciana vestida con el traje Bai se acercó a mí y a los niños con una bandeja llena de baratijas, pensando que seríamos objetivos fáciles. Automáticamente la rechacé, pero ella no aceptó un no por respuesta y siguió suplicándonos con un tono muy lastimero. Mei Ling había detenido un taxi de tres ruedas y estaba involucrada en intensas negociaciones y parecía que no escaparía pronto. Le dije a Cleo que preguntara por el precio de un spinner y cuando resultó que costaban solo el equivalente a un dólar cada uno, compré dos. Esto pareció satisfacerla y se alejó para molestar a otros turistas. Estaba un poco dudoso sobre el tres ruedas, pero de alguna manera todos encajamos dentro sin sentirnos como sardinas enlatadas y en un momento estábamos de camino de regreso a la ciudad. No sabía sobre el Distrito de Arte de Dali antes de llegar, pero resultó ser uno de los lugares más interesantes que vimos en la ciudad. El distrito de arte probablemente ha estado evolucionando durante varias décadas, pero hay información mínima sobre él en internet en inglés. El núcleo del distrito era una fábrica de tres pisos reutilizada que contenía numerosos estudios, tiendas de artesanía, boutiques de ropa e incluso librerías. En el patio del edificio había un par de docenas de puestos temporales que vendían ropa menos costosa y joyería de fantasía. Los callejones que rodeaban el edificio principal también estaban llenos de tiendas y puestos que ofrecían artesanías, artículos de decoración para el hogar y comida callejera. Había un gran número de tiendas tanto dentro como fuera del edificio principal que valían la pena explorar y probablemente podríamos haber pasado toda la tarde en el Distrito de Arte si hubiéramos estado tan inclinados. Era exactamente el tipo de lugar que nos encantaría encontrar en cualquier ciudad, una celebración de alta energía de las artes y la moda y todo lo que implica su producción. Otro resultado positivo de nuestra visita al Distrito de Arte fue la oportunidad de patronizar uno de los mejores puestos de comida callejera que hemos encontrado en mucho tiempo. Una mujer muy industriosa tenía toda una gama de ingredientes dispuestos en bandejas en su carrito, incluidos varios cortes de pollo y cerdo, así como huevos y

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