Non capita tutti i giorni di imbattersi in una cucina totalmente nuova per Pechino, e tanto meno per l'intero paese. Cinnara — un nome impregnato dell'aroma della dolce cannella di cui la nazione è famosa — ha aperto al Chaowai SOHO, reclamando il titolo di primo e unico ristorante dello Sri Lanka in Cina.
Siamo andati nella luminosa sala da pranzo, adornata con intagli tradizionali di elefanti e altra iconografia dello Sri Lanka, per farci spiegare l'essenziale dal manager Don.
Quando gli è stato chiesto quali tre ingredienti definiscono la cucina dello Sri Lanka, la sua risposta è stata immediata: “Cannella, cocco e peperoncino.” Tuttavia, questi sono solo alcuni dei sapori unici che rendono così distintiva questa cucina poco rappresentata. Per chi è stanco dei sapori prevedibili, questa è la nuova destinazione.
Allora, cosa c'è nel menu? Troverete molti piatti di mare provenienti da questa nazione insulare. «Abbiamo tre diversi tipi di granchi... e tre diversi sapori da tre diverse regioni dello Sri Lanka,» dice Don. «Quindi, se provi tre di questi... è come sentire lo Sri Lanka.» Il Black Curry Crab — condito con pepe nero dello Sri Lanka — aveva un profilo di sapore molto diverso da qualsiasi curry abbia provato prima.
Ma il menu non si limita affatto ai frutti di mare; offre anche manzo, agnello e una pagina intera di proposte vegetariane. Il Chicken Curry, aromatizzato con cannella, cardamomo e cipolle fritte caramellate, è un'altra scelta sicura.
Per chi ha commensali meno avventurosi o bambini schizzinosi, il menu include una solida gamma di piatti familiari come fish & chips e penne Alfredo.
I clienti cinesi troveranno un piatto familiare nel Kottu, un salto in padella di roti sminuzzato che farà presa su chiunque ami la soddisfazione tattile del famoso chaobing cinese. Eppure il piatto si distingue per le sue spezie tipiche dello Sri Lanka.
Don indica tre alimenti base nazionali che sono il perfetto accompagnamento per le salse ricche presenti nella maggior parte dei piatti principali. Il Coconut Roti, triangoli amidacei con un accenno di cocco, sono ottimi da intingere in uno qualsiasi dei curry di Cinnara (il vero modo dello Sri Lanka è sbriciolarli nella salsa per assorbirne tutto il sapore).
La Roast Pan (pane arrostito) mi ricorda i segmenti di pane tostato usati per raccogliere i tuorli caldi e liquidi di un classico Eggs Benedict.
Poi ci sono gli Hoppers, frittelle fermentate a forma di ciotola con bordi croccanti e centri morbidi. Sono progettati per accompagnare quasi qualsiasi salsa e risultano davvero unici. Ordinali, ma stai avvertito: di solito sono disponibili solo a cena a causa del tempo di fermentazione necessario.
Una visita a un ristorante dello Sri Lanka sarebbe incompleta senza assaggiare il leggendario tè di Ceylon dell'isola, servito caldo o trasformato in una rinfrescante versione fredda al gusto di fragola o pesca.
In una città dalle opzioni infinite, Cinnara offre una vera novità. È una presentazione sicura e gradita a una cucina di cui la maggior parte di noi ha soltanto letto, dimostrando che ci sono ancora nuove frontiere culinarie da esplorare senza neppure uscire dalla Quarta Circonvallazione di Pechino.
Cinnara 03015, 3° piano, Edificio A, Chaowai SOHO, 6B Chaoyangmenwai Dajie, Distretto di Chaoyang 朝阳门外大街乙6号朝外SOHO-A座三层03015
Orario: 11:00-23:00
Telefono: 136 9113 7921
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Immagini: per gentile concessione di Cinnara
I sapori isolani di cannella, cocco e peperoncino ti aspettano.