È quasi la Festa di Metà Autunno, che quest'anno cade il 6 ottobre, e con essa arriva un'altra mooncake (torta della luna) nel menù. Che sia fatta di fagioli rossi, uovo, frutta secca mista o qualche ripieno frutto stravagante, la mooncake è onnipresente nei supermercati, negli uffici e nei quartieri in questo periodo dell'anno. Sei stanco di sgranocchiarla alla cieca senza capire pienamente le sue origini? È ora di ottenere qualche risposta! Per uno spuntino consumato con cognizione di causa, approfondiamo un po' la storia e le curiosità della mooncake.
Come si chiama di nuovo?
Sebbene oggi venga chiamata mooncake, questa palla rotonda e calorica ha avuto diversi nomi nel corso della storia. Tra questi ci sono la torta Hu, la torta di corte reale, la tortina o la torta della riunione. Le mooncake erano infatti originariamente destinate come offerta alla divinità della luna – uno strumento di culto prima di essere poi consumate.
Quando è stata “inventata” la mooncake?
La mooncake più antica risale alla dinastia Shang (1600-1046 a.C.) in associazione con un famoso studioso, Wen Zhong. La “torta dell’insegnante” fu sviluppata nella provincia di Zhejiang per onorare la sua memoria.
Come è cambiata la mooncake nel tempo?
La mooncake è cambiata drasticamente nel corso del tempo. Quando l’ufficiale della dinastia Han Zhang Qian visitò le regioni occidentali della Cina nel II secolo, modificò sia il sapore sia il nome della mooncake. I semi di sesamo e le noci che riportò divennero ingredienti comuni. Poiché questi elementi venivano raccolti in regioni abitate da gruppi etnici minoritari (detti anche “Hu”), la golosa confezione venne allora chiamata “torta Hu”.
Il dolce fu poi ribattezzato durante la dinastia Tang (618-907). Secondo la storia, la concubina dell’imperatore Xuanzong, Lady Yang, notò somiglianze tra la torta Hu e la forma della luna piena. Il suo soprannome rimase, e la torta Hu non fu più la torta Hu.
Le mooncake sono uguali ovunque?
Non tutte le mooncake sono uguali! Nel corso dei secoli hanno sviluppato caratteristiche regionali. Alcune varietà particolarmente note provengono da Pechino, Suzhou, Guangdong, Hong Kong e Sichuan. Ecco alcuni esempi di queste variazioni regionali:
- Lo stile di Pechino è noto per la sua crosta croccante e marrone.
- Le mooncake di Suzhou hanno molteplici strati di pasta sottile e pallida che formano la loro crosta.
- Le mooncake in stile Guangzhou hanno una crosta spessa e morbida e opzioni di ripieno più varie.
- A Taiwan si usano anche le patate dolci come ripieno delle mooncake.
- Le mooncake in stile Hong Kong (note anche come stile cantonese) sono famose per il doppio tuorlo d’uovo e il ripieno di pasta di semi di loto.
Qual è un fatto curioso sulla storia delle mooncake che potrei non conoscere?
A quanto pare, le mooncake hanno un lato un po’ ribelle. Durante la dinastia Yuan, dal 1271 al 1368 d.C., i ribelli usavano le mooncake per trasmettere messaggi e coordinare insurrezioni. Un tale ribelle, Liu Bowen, ebbe l'idea geniale di incidere la data della prossima rivolta sulle mooncake, che venivano poi inviate alle forze di resistenza. I ribelli ebbero la meglio, e queste utili leccornie furono distribuite tra i vincitori come bonus.
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Un'altra festa di metà autunno, un'altra torta della luna nel menù.