Si acaso, estaba menos entusiasmado por volver a Pekín de lo que había estado al revisitar Dalian. Me había gustado la ciudad en mi primera visita en 2008 como viajero solitario, cuando se sentía caótica y espontánea y tuve todo tipo de aventuras inusuales. 2019 había sido otra historia. China había puesto en marcha un programa de modernización y no había mercados callejeros, solo calles de restaurantes muy controladas que resultaban artificiales y estériles. Sin mucha esperanza de encontrar algo inesperado al caminar por las calles, me di cuenta de lo poco que Pekín tenía para ofrecer en relación con su condición de capital del país más poblado del mundo. Había visto la Ciudad Prohibida y la Gran Muralla de Badaling en 2008 y me habían decepcionado; la primera se sentía como un enorme y polvoriento museo, y la segunda era una trampa turística excesivamente restaurada y abarrotada. Probablemente me había gustado más el Palacio de Verano, pero no sentía ganas de volver. Pero el campamento de verano de Cleo incluía cinco días en Pekín, así que no tuve más remedio que hacer mi tercera visita. Mei Ling no compartía mi reticencia: había vivido en Pekín durante años mucho antes de que nos conociéramos y tenía varios amigos con los que quería volver a contactar.
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Wenn überhaupt, war ich weniger begeistert, wieder in Peking zu sein, als ich es gewesen war, Dalian noch einmal zu besuchen. Die Stadt hatte mir bei meinem ersten Besuch 2008 als Alleinreisender gefallen, als sie chaotisch und spontan wirkte und ich allerlei ungewöhnliche Abenteuer erlebte. 2019 war das anders. China hatte ein Modernisierungsprogramm eingeleitet, und Straßenmärkte waren nicht mehr zu finden; stattdessen gab es nur streng kontrollierte Restaurantstraßen, die künstlich und steril wirkten. Da ich beim Herumlaufen auf den Straßen kaum Hoffnung hatte, auf etwas Unerwartetes zu stoßen, wurde mir klar, wie wenig Peking im Verhältnis zu seinem Status als Hauptstadt des bevölkerungsreichsten Landes der Welt zu bieten hatte. Die Verbotene Stadt und den Badaling-Abschnitt der Großen Mauer hatte ich 2008 gesehen und war enttäuscht gewesen: Erstere wirkte wie ein riesiges, verstaubtes Museum, letztere war eine überrestaurierte und überfüllte Touristenfalle. Am besten hatte mir wohl der Sommerpalast gefallen, doch ich verspürte keinen Drang, dorthin zurückzukehren. Aber Cleos Sommercamp umfasste fünf Tage in Peking, sodass ich meinen dritten Besuch antreten musste. Mei Ling teilte meine Zurückhaltung nicht – sie hatte viele Jahre in Peking gelebt, lange bevor wir uns trafen, und hatte mehrere Freunde, zu denen sie wieder Kontakt aufnehmen wollte.
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Si acaso, estaba menos entusiasmado por volver a Pekín de lo que había estado al revisitar Dalian. Me había gustado la ciudad en mi primera visita en 2008 como viajero solitario, cuando se sentía caótica y espontánea y tuve todo tipo de aventuras inusuales. 2019 había sido otra historia. China había puesto en marcha un programa de modernización y no había mercados callejeros, solo calles de restaurantes muy controladas que resultaban artificiales y estériles. Sin mucha esperanza de encontrar algo inesperado al caminar por las calles, me di cuenta de lo poco que Pekín tenía para ofrecer en relación con su condición de capital del país más poblado del mundo. Había visto la Ciudad Prohibida y la Gran Muralla de Badaling en 2008 y me habían decepcionado; la primera se sentía como un enorme y polvoriento museo, y la segunda era una trampa turística excesivamente restaurada y abarrotada. Probablemente me había gustado más el Palacio de Verano, pero no sentía ganas de volver. Pero el campamento de verano de Cleo incluía cinco días en Pekín, así que no tuve más remedio que hacer mi tercera visita. Mei Ling no compartía mi reticencia: había vivido en Pekín durante años mucho antes de que nos conociéramos y tenía varios amigos con los que quería volver a contactar.