Celebrado el decimoquinto día del octavo mes lunar, el Festival del Medio Otoño (中秋节 zhongqiujie) cae el 6 de octubre este año y es tradicionalmente una ocasión para reunirse con la familia y disfrutar de la luna llena. Por supuesto, ningún festival chino estaría completo sin un banquete, y el Festival del Medio Otoño no es una excepción. Aunque el alimento que más se asocia con el Festival del Medio Otoño son los pasteles de luna, hay mucho más en esta festividad que esos polémicos pasteles.
Echamos un vistazo a algunos de los mejores productos otoñales, como la calabaza y el cangrejo peludo, y a cómo usarlos. Es hora de entrar en la cocina y preparar un banquete (o, al menos, reunirse con amigos y familiares para una comida indulgente) con algunos de los ingredientes que se indican a continuación.
Taro
En los dialectos de Jiangsu y Zhejiang, la palabra para taro (芋头 yutou) suena como “la suerte está dentro”, lo que lo convierte en un vegetal popular para comer en ocasiones festivas para atraer la buena suerte para el año venidero, una tradición que comenzó durante la dinastía Qing. Durante el Festival del Medio Otoño, el taro suele cocerse al vapor y pelarse, pero también puede añadirse a platos de cerdo o pollo estofados en salsa de soja. El taro no solo es festivo sino también nutricionalmente denso, ya que contiene hasta tres veces más fibra que las patatas blancas normales.
Calabaza
Las calabazas (南瓜 nangua) representan la abundancia de la cosecha otoñal y su forma redonda refleja la luna llena. Se cree que comer calabaza la noche del Festival del Medio Otoño trae buena salud para el resto del año. Una leyenda popular cuenta la historia de una chica que vivía con sus padres moribundos cerca de la Montaña del Sur. Un día, la chica encontró una calabaza mientras trabajaba en los campos, se la llevó a casa y se la cocinó a sus padres. Milagrosamente, ambos padres se recuperaron al día siguiente. La calabaza también recibe su nombre, que literalmente significa “melón del sur”, de la Montaña del Sur de la historia.
Pato
El pato es una adición popular a la mesa del Festival del Medio Otoño, ya que se piensa que la carne está especialmente jugosa en esta época del año. Diferentes regiones de China preparan el pato de distintas maneras, a menudo junto con otros ingredientes otoñales populares. En Nanjing, por ejemplo, los patos se curan en una solución perfumada con flores de osmanthus de temporada y luego se sirven como aperitivo frío (桂花鸭 guihuaya, una variación del popular plato de Nanjing, el pato en salmuera 盐水鸭 yanshuiya). En Fujian, el pato a menudo se cocina con taro, mientras que en Sichuan se ahúma y se asa.
Cangrejo peludo
Los cangrejos peludos (大闸蟹 dazhaxie) están de temporada en septiembre y octubre, lo que los convierte en un plato destacado de cualquier cena de reunión del Festival del Medio Otoño, especialmente para nuestros compatriotas de Shanghái. Estas delicias con caparazón son uno de los alimentos más fáciles de cocinar en esta festividad; simplemente lávalos con un cepillo de dientes limpio y luego cuécelos al vapor durante unos 10 minutos. Los cangrejos peludos se consideran un alimento particularmente “frío” (yin), tanto que pueden ser perjudiciales para la salud, por lo que siempre se sirven con alimentos calentadores como el jengibre para equilibrar el frío, por lo general en forma de una salsa para mojar hecha con vinagre negro de Zhenjiang y láminas de jengibre. La gente también suele acompañar el plato con chupitos de vino Shaoxing caliente, ya sabes, por razones de salud...
Peras
En mandarín, la palabra para “pera”, 梨 li, es homófona de la palabra para “irse” o “separación”, 离 li. Por lo general, esto significa que se debe evitar regalar peras o comerlas en ocasiones felices. Sin embargo, comer una pera durante el Festival del Medio Otoño simboliza tu deseo de reunificación y tu deseo de evitar la separación de tus seres queridos durante el próximo año. Además, las peras asiáticas combinan muy bien con el sabor del vino de osmanthus.
Vino de osmanthus
Pasea por un jardín en China en septiembre u octubre y es probable que percibas el embriagador aroma de las flores de osmanthus en pleno florecimiento. Estas fragantes flores se utilizan para perfumar desde el té hasta las mermeladas, pero es el vino de osmanthus (桂花酒 guihuajiu) en particular el que se asocia con el Festival del Medio Otoño, cuando se utiliza para hacer un “brindis de reunión”. La mitología china sostiene que un dulce árbol de osmanthus crece en la luna, donde la figura popular Wu Gang tiene la tarea de cortarlo sin cesar (Wu Gang suele describirse como el Sísifo chino).
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Se acerca el Festival del Medio Otoño, ¡lo que significa que es hora de festejar!
