Simon ci ha incontrati in hotel e lo abbiamo seguito fino al veicolo in attesa per il tour della giornata. L'autista ci ha dato un bel saluto e ci ha consegnato una bottiglia d'acqua, qualcosa di cui non eravamo mai a corto in Cina. I nostri autisti ci consegnavano costantemente bottiglie. C'erano sempre bottiglie fresche nei sedili dell'auto e le nostre camere d'hotel erano ben fornite di acqua gratuita. Più tardi nel tour abbiamo incontrato una coppia americana dal Nevada. L'uomo pensava che tutta quell'acqua gratuita fosse incredibile. Sembrava essere uno dei punti salienti del suo tour in Cina. Con tutta questa acqua fornita, non abbiamo mai discusso della qualità dell'acqua con nessuno dei nostri guide, quindi non ho idea se ci sia un problema con l'acqua del rubinetto in Cina. Ho sempre con me bottiglie d'acqua riutilizzabili, sperando di poter semplicemente riempirle piuttosto che aggiungere rifiuti di plastica. Ho imparato una lezione importante. Le bottiglie d'acqua cinesi sono riempite fino all'orlo e, di conseguenza, un po' d'acqua si rovescerà inevitabilmente. Quindi, se la apri vicino al tuo corpo, ti bagni. Dopo un giorno o due, mi sono ricordato di aprirle a distanza di braccio, ma quella mattina non ero ancora pratico della tecnica. Mi sono bagnato. Simon ci ha detto l'orario del treno del giorno successivo. Era una buona notizia, ma sono rimasto sorpreso di non aver ricevuto la conferma. Mi erano stati forniti solo orari probabili nel nostro itinerario di viaggio per i nostri numerosi viaggi in treno e avevo capito che i biglietti effettivi non sarebbero stati disponibili fino a più vicino ai giorni di viaggio. Ma ero un po' preoccupato quella mattina quando mi sono reso conto di non aver visto la conferma per il treno del giorno successivo. Dopo che Simon ci ha dato i dettagli del giorno successivo, ho inviato un messaggio ad April per chiedere copie di tutte le nostre future prenotazioni. Si è rivelato essere una buona cosa. Simon ci ha anche detto che non ci avrebbe accompagnati alla stazione. Invece, la nostra gentile guida del nostro arrivo in aeroporto ci avrebbe portati. Non c'era molto da fotografare mentre il traffico si muoveva rapidamente lungo l'autostrada elevata. Invece, volevo testare il mio Alipay dopo aver completato la verifica la notte prima. Simon ha suggerito di inviargli un yuan. È andato a buon fine. Lui me ne ha rimandato uno indietro. Questo ha confermato che ero finalmente un utente certificato di Alipay. Il nostro breve viaggio era a Zhujiajiao, una delle molte città d'acqua nell'area di Shanghai, comunità costruite attorno a canali e laghi tranquilli e collegate da antichi ponti. Zhujiajiao è una delle città d'acqua meglio conservate. È anche la più facile da raggiungere, quindi sapevamo che sarebbe stata piena di turisti. La città aveva un po' di sapore di Venezia con le barche sui canali. Zhujiajiao ha una storia che risale a oltre 1.700 anni. Simon ha raccomandato una visita al Giardino Kezhi, una classica tenuta di giardini cinesi. Dovevamo pagare un piccolo biglietto d'ingresso poiché non era incluso nel nostro itinerario ufficiale. Il giardino copre circa cinque acri ed è stato originariamente costruito nel XVIII secolo. Si è rivelato essere il punto culminante della nostra visita a Zhujiajiao. Ha aiutato il fatto che la maggior parte dei turisti sembrava saltarlo. Era affollato sui ponti. Ho visto un negozio che vendeva caffè latte. Po ha comprato un pasticcino croccante. Abbiamo visitato il Tempio Buddista Yuanjin, noto anche come Tempio della Dea, che fu costruito nel 1341. Durante il mio viaggio in Bhutan avevo sempre tolto le scarpe nei templi, quindi sono rimasto sorpreso che non ci fosse stato chiesto di farlo. Abbiamo salito le scale fino in cima dove potevamo ammirare la vista. Po aveva perso il suo berretto di lana (o toque come li chiamiamo in Canada) a Vancouver e stava cercando un sostituto. Poiché eravamo già in piena primavera a Shanghai, ho suggerito che i negozi potessero aver messo via i loro indumenti per il clima più freddo. Poi abbiamo trovato una donna che vendeva articoli lavorati a maglia accanto al canale. Ho effettuato il mio primo pagamento con Alipay. Ovviamente non voleva contante. Abbiamo fatto una bella passeggiata lungo i canali e le strade strette, passando davanti ai numerosi negozi e ristoranti. Ci sono ancora molte storiche case lungo il fiume. C'erano diversi caffè per gatti. Questo era un negozio interessante. No, non ho provato nulla. Il Ponte Fangsheng fu costruito per la prima volta nel 1571 e ricostruito nel 1812. Simon ci ha portati in un ristorante lungo il canale. Abbiamo mangiato un piatto locale, manzo cotto in foglie di loto. Simon ha parlato con la coppia australiana al tavolo accanto. Quando gli hanno detto che venivano da Bondi Beach, ha colto l'occasione per fare un nome e ha detto loro che aveva guidato il Bondi Vet, una nota personalità televisiva australiana. Simon ci ha parlato della sua principale occupazione, lavorando come intermediario per coppie cinesi che cercavano di impiegare madri surrogate, principalmente americane, poiché gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi in cui è legale. Ha chiesto della Georgia (il paese), poiché è legale anche lì. Gli ho detto che il paese è bellissimo e il cibo è piuttosto buono, ma non potevo garantire per le strutture mediche o legali. C'era un interessante contrasto tra il vecchio e il nuovo quando ho pagato il conto. Il proprietario ha calcolato con il suo abaco. Poi ho pagato con la mia app Alipay. Siamo tornati al nostro hotel dove abbiamo salutato Simon. Dopo una breve pausa, siamo tornati nella città vecchia e nello stesso piccolo ristorante della nostra prima notte. Volevo provare i noodles con uova di granchio di Shanghai. Erano buoni, ma non erano il mio pasto preferito del viaggio. Simon ci aveva detto di trovare il Ponte Jiuqu, noto anche come Ponte dei Nove Tornanti, che fu costruito nel XVI secolo. Dopo aver vagato un po', siamo finalmente arrivati e siamo rimasti un po' sorpresi. Avevo immaginato qualcosa di simile ai ponti di Zhujiajiao. Questo ponte faceva parte del Giardino Yu, che è una combinazione di architettura storica e centro commerciale. Era affollato, specialmente con giovani donne che posavano per foto. A Shanghai i visitatori potevano scegliere di vestirsi come se fosse negli anni '20, quando le bande controllavano i vizi della città: il gioco d'azzardo, la prostituzione e i postriboli di oppio. Siamo tornati al nostro hotel. Dovevamo prepararci per il nostro viaggio in treno del mattino.
Simon ci ha incontrati in hotel e lo abbiamo seguito fino al veicolo in attesa per il tour della giornata. L'autista ci ha dato un bel saluto e ci ha consegnato una bottiglia d'acqua, qualcosa di cui non eravamo mai a corto in Cina. I nostri autisti ci consegnavano costantemente bottiglie. C'erano sempre bottiglie fresche nei sedili dell'auto, e le nostre camere d'hotel erano ben fornite di acqua gratuita.