Simón nos encontró en el hotel y lo seguimos hasta el vehículo que nos esperaba para el tour del día. El conductor nos dio un saludo amable y nos entregó una botella de agua, algo de lo que nunca nos faltó en China. Nuestros conductores nos estaban constantemente entregando botellas. Siempre había botellas frescas en los respaldos de los asientos del coche, y nuestras habitaciones de hotel estaban bien abastecidas con agua gratuita. Más tarde en el tour conocimos a una pareja estadounidense de Nevada. El hombre pensaba que toda esa agua gratuita era increíble. Parecía ser uno de los momentos destacados de su tour en China. Con toda esta agua proporcionada, nunca discutimos la calidad del agua con ninguno de nuestros guías, así que no tengo idea si hay un problema con el agua del grifo en China. Siempre llevo botellas de agua reutilizables conmigo, esperando poder simplemente rellenarlas en lugar de añadir más a los desechos plásticos. Aprendí una lección importante. Las botellas de agua chinas están llenas hasta el borde, y como resultado, inevitablemente se derrama un poco de agua. Así que, si la abres junto a tu cuerpo, te mojas. Después de uno o dos días recordé abrirlas a la distancia del brazo, pero esa mañana aún no había practicado la técnica. Me mojé. Simón nos dijo la hora de nuestro tren del día siguiente. Eso fue bueno, pero me sorprendió no haber recibido la confirmación. Solo me habían dado horarios probables en nuestro itinerario de viaje para nuestros muchos viajes en tren y había entendido que los boletos reales no estarían disponibles hasta más cerca de los días de viaje. Pero me había preocupado un poco esa mañana cuando me di cuenta de que no había visto la confirmación para nuestro tren del día siguiente. Después de que Simón nos dio los detalles del día siguiente, le envié un mensaje a April para pedir copias de todas nuestras futuras reservas. Resultó ser algo bueno. Simón también nos dijo que no nos acompañaría a la estación. En su lugar, nuestro amable guía de nuestra llegada al aeropuerto nos llevaría. No había mucho que fotografiar ya que el tráfico se movía rápidamente por la autopista elevada. En cambio, quería probar mi Alipay después de haber pasado por la verificación la noche anterior. Simón sugirió que le enviara un yuan. Pasó. Él me envió uno de vuelta. Eso confirmó que finalmente era un usuario certificado de Alipay. Nuestro corto viaje fue a Zhujiajiao, una de las muchas ciudades acuáticas en el área de Shanghái, comunidades construidas alrededor de tranquilos canales y lagos y conectadas por antiguos puentes. Zhujiajiao es una de las ciudades acuáticas mejor conservadas. También es la más fácil de alcanzar, así que sabíamos que también estaría llena de turistas. La ciudad tenía un pequeño sabor a Venecia con los botes en los canales. Zhujiajiao tiene una historia que se remonta a más de 1,700 años. Simón recomendó una visita al Jardín Kezhi, una clásica finca de jardín chino. Tuvimos que pagar una pequeña tarifa de entrada ya que no estaba incluida en nuestro itinerario oficial. El jardín cubre aproximadamente cinco acres y fue construido originalmente en el siglo XVIII. Resultó ser el punto culminante de nuestra visita a Zhujiajiao. Ayudó que la mayoría de los turistas parecieran saltárselo. Estaba concurrido en los puentes. Vi una tienda que vendía lattes. Po compró un pastel crujiente. Visitamos el Templo Budista Yuanjin, también conocido como el Templo de la Diosa, que fue construido en 1341. Durante mi viaje a Bután siempre me había quitado los zapatos en los templos, así que me sorprendió que no se nos pidiera hacerlo. Subimos las escaleras hasta la cima donde pudimos admirar la vista. Po había perdido su gorro de lana (o toque como los llamamos en Canadá) en Vancouver y había estado buscando un reemplazo. Dado que ya era bien entrada la primavera en Shanghái, sugerí que las tiendas podrían haber guardado sus prendas de clima más frío. Luego encontramos a una mujer vendiendo artículos de lana junto al canal. Hice mi primer pago con Alipay. Por supuesto, ella no quería efectivo. Tuvimos un agradable paseo a lo largo de los canales y las calles estrechas, pasando por las muchas tiendas y restaurantes. Aún hay muchas casas históricas junto al río. Había varias cafeterías de gatos. Esta fue una tienda interesante. No, no probé ninguna. El Puente Fangsheng fue construido por primera vez en 1571 y reconstruido en 1812. Simón nos llevó a un restaurante a lo largo del canal. Tuvimos un plato local, carne de res cocinada en hojas de loto. Simón habló con la pareja australiana en la mesa de al lado. Cuando le dijeron que eran de Bondi Beach, aprovechó la oportunidad para mencionar que había guiado al Bondi Vet, una conocida personalidad de la televisión australiana. Simón nos habló de su ocupación principal, trabajando como enlace para parejas chinas que buscan emplear madres sustitutas, principalmente estadounidenses, ya que EE. UU. es uno de los pocos países donde es legal. Preguntó sobre Georgia (el país), ya que también es legal allí. Le dije que el país es hermoso y la comida es bastante buena, pero no podía garantizar las instituciones médicas o legales. Hubo un interesante contraste entre lo antiguo y lo nuevo cuando pagué la cuenta. El dueño calculó con su ábaco. Luego pagué con mi aplicación Alipay. Regresamos a nuestro hotel donde nos despedimos de Simón. Después de un breve descanso, volvimos a la ciudad antigua y al mismo pequeño restaurante de nuestra primera noche. Quería probar los fideos con huevas de cangrejo de Shanghái. Estaban buenos, pero no fue mi comida favorita del viaje. Simón nos había dicho que encontráramos el Puente Jiuqu, también conocido como el Puente de los Nueve Giros, que fue construido en el siglo XVI. Después de vagar un poco, finalmente llegamos y nos sorprendimos un poco. Yo había imaginado algo como los puentes en Zhujiajiao. Este puente era parte del Jardín Yu, que es una combinación de arquitectura histórica y centro comercial. Estaba lleno, especialmente de jóvenes mujeres posando para fotos. En Shanghái, los visitantes podían elegir vestirse como si fuera la década de 1920, cuando las pandillas controlaban los vicios de la ciudad: el juego, la prostitución y los fumaderos de opio. Regresamos a nuestro hotel. Teníamos que prepararnos para nuestro viaje en tren por la mañana.
Simón nos encontró en el hotel, y lo seguimos hasta el vehículo que nos esperaba para el tour del día. El conductor nos dio un cordial saludo y nos entregó una botella de agua, algo de lo que nunca nos faltó en China. Nuestros conductores nos estaban entregando constantemente botellas. Siempre había botellas frescas en los respaldos de los asientos del coche, y nuestras habitaciones de hotel estaban bien abastecidas con agua gratuita.