07/22/2025 - 07/22/2025
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Asia 2025
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Una delle attrazioni di Kunming per noi era il mercato umido di Daguan Zhuanxin, che ha una reputazione piuttosto stimata come uno dei migliori mercati dello Yunnan, se non il migliore. Abbiamo deciso di provare la metro per la prima volta ed era piuttosto efficiente, lasciandoci a solo un paio di isolati dall'ingresso del mercato. L'area sembrava familiare e ci siamo resi conto che questo era lo stesso posto dove avevamo trovato un mercato notturno dopo un'ora di vagabondaggio il giorno precedente. Fuori dalla stazione della metro c'era una donna che vendeva verdure dal retro di un carrello e un uomo che teneva un palo con tartarughe vive sospese. Tra la stazione della metro e il mercato c'era un parco con un grande stagno che poteva essere attraversato tramite un sentiero. All'interno del parco un paio di uomini anziani stavano facendo pedicure e un gruppo di donne stava ballando per esercizio. Era una scena piuttosto tipica della vita moderna nelle città cinesi. Lo stagno del parco era collegato a un grande lago chiamato Dianchi tramite un canale stretto lungo la strada. Un ponte sopra il canale portava all'ingresso del mercato, contrassegnato da un enorme arco moderno con cartelloni LED. La scena era piuttosto affollata alle nove e mezza del mattino, con acquirenti che affluivano in entrambe le direzioni lungo l'arteria centrale del mercato. Alcune persone stavano sorbendo noodles a un tavolo comune, ignorando con attenzione i loro vicini. Abbiamo immediatamente riconosciuto che eravamo in un mercato che funzionava a un livello molto alto, in termini di venditori che avevano bancarelle permanenti all'interno di un'area puramente dedicata alla vendita di cibo. C'erano diversi grandi edifici disposti a griglia e le bancarelle erano lungo i lati degli edifici, con i clienti che sfogliavano lungo i vicoli tra gli edifici. Tubazioni, condotti e ponti passavano in modo disordinato sopra di noi tra i piani superiori. Alcuni dei vicoli erano coperti con teli per proteggere dagli agenti atmosferici, ma in altri posti i venditori e i clienti avrebbero dovuto affrettarsi se avesse iniziato a piovere. L'atmosfera era sostanzialmente diversa dai mercati di strada caotici di Lijiang e Dali - più urbana e professionale, ma comunque piuttosto imprevedibile in termini di quali prodotti alimentari potessero essere in mostra. Un articolo popolare che abbiamo notato era la presenza di emblemi come teschi di capra e code di mucca sui banchi dei macellai per pubblicizzare che tipo di carne veniva venduta. C'era molto poco nel mercato che non fosse commestibile, ma una donna aveva coperto un tavolo con bellissime sculture in legno di un colore dorato. Se non mi fossi già sentito oppresso dalla quantità di bagagli con cui stavamo trattando, avrei potuto comprarne un paio come souvenir. Un tamburo era carico di succulente pannocchie di mais in un'esplosione di colori. Al centro di uno dei corridoi un uomo stava usando delle pinzette per estrarre larve di api dalle loro celle esagonali all'interno di favi circolari. Apparentemente questo è un delicato amato nel sud della Cina, in Cambogia e in Giappone, ma era la prima volta che ci imbattevo in esso. Naturalmente la nostra massima priorità era trovare il cibo più gustoso o almeno il più insolito nel mercato per riempire i nostri stomaci. Non mancavano opzioni appetitose con zuppe fumanti, bacon fritto dello Yunnan e ravioli succulenti in mostra. Ho provato alcune cose diverse, ma sapevo già dal mio primo giro del mercato che il mio piatto principale sarebbe stato dal venditore che stava preparando insalate da una miscela di grilli fritti e larve. Era piuttosto gustoso e divertente da mangiare, ma era così piccante che non riuscivo a finirlo. Mentre stavamo mangiando, Mei Ling ricevette una chiamata dalla compagnia aerea che doveva portarci da Kunming a Hanoi il giorno successivo. A causa di un recente tifone, tutti i voli per Hanoi erano stati posticipati di un giorno. Sapevamo del tifone, ma eravamo sotto l'impressione che fosse già passato. Apparentemente c'erano ancora delle onde che rendevano il volo non sicuro. Questo era piuttosto frustrante perché ora avrei dovuto modificare le nostre prenotazioni in hotel a Hanoi e avremmo perso un giorno in Vietnam da qualche parte lungo la strada. Mei Ling si è messa a cercare un'altra notte di sistemazione a Kunming mentre io inviavo un'e-mail all'hotel di Hanoi e progettavo i piani per il pomeriggio e la sera. Tutte le attività rimanenti a Kunming erano fuori città, quindi ho scelto la più facile da raggiungere, un'area montuosa chiamata Xishan dall'altro lato del lago Dianchi. Ma prima dovevamo tornare al nostro appartamento e spostare tutte le nostre cose nel nuovo hotel che Mei Ling aveva trovato a un paio di isolati di distanza. Cambiare piani al volo è piuttosto frustrante. Il modo più semplice per arrivare a Xishan era tramite la funivia che partiva dal lato orientale del lago. Dianchi è il lago più grande dello Yunnan e le sue rive contengono numerosi parchi umidi protetti. Caohai è il dito settentrionale del lago che si estende nei sobborghi di Kunming, separato dal resto di Dianchi da una diga chiamata Haigeng Dam. La prima funivia ci ha portato sopra il lago proprio accanto alla sottile diga, che era appena abbastanza larga per una strada e una singola fila di sempreverdi. Una seconda funivia ci ha portato su per il ripido versante montano fino all'ingresso di Xishan. Alla stazione della funivia superiore c'erano una varietà di attrazioni kitsch e ristoranti di bassa qualità, tipici dei siti turistici cinesi. Una serie di lunghe scale di pietra seguì, che portavano a una serie di balconi con viste impressionanti sul lago e sulla città di Kunming. Al punto più alto c'era una struttura in pietra piuttosto deludente chiamata Porta del Drago, costruita nel diciottesimo secolo durante la dinastia Qing. I turisti tendevano a raggrupparsi qui per lunghe sessioni fotografiche ed era piuttosto scomodo, specialmente poiché eravamo ammassati contro il parapetto che ci proteggeva da una caduta di centinaia di piedi verso la nostra rovina. Siamo scappati da lì il più rapidamente possibile e siamo tornati al livello inferiore tramite un sistema di grotte e tunnel che erano stati scavati nelle scogliere. A questo punto avremmo potuto tornare al livello del suolo tramite un autobus navetta, ma Mei Ling ed io sentivamo che l'escursione alla Porta del Drago non era stata molto soddisfacente e volevamo vedere cos'altro potesse esserci sulla montagna. Con grande disgusto di Cleo, abbiamo deciso di seguire il sentiero che sembrava portare eventualmente alla stessa destinazione. Questo ci ha presto portato a un colorato tempio taoista chiamato Tai Hua Si che era già chiuso. Nel patio fuori dal tempio c'era un grande albero con un tronco contorto circondato da una recinzione di pietra. Qualcuno aveva lasciato semi sui pali della recinzione e un gran numero di scoiattoli erano o appollaiati sui pali a mangiare i semi o si rincorrevano attorno al tronco dell'albero. Non credo di aver mai visto così tanti scoiattoli in un solo posto. Il sentiero si snodava nel bosco, occasionalmente punteggiato da una breve scalinata. Di tanto in tanto intravedevamo la strada principale che si curvava su per il versante montano tra gli alberi. Alla fine il sentiero pedonale si intersecò con la strada in un'area dove c'erano altri grandi templi, anch'essi chiusi per la giornata. A questo punto non eravamo sicuri di dove stesse andando la strada e Google Maps non era molto affidabile per le indicazioni a piedi in quest'area. C'era una fermata dell'autobus, ma non potevamo dire se gli autobus stessero ancora cir
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