07/22/2025 - 07/22/2025
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Asia 2025
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Una de las atracciones de Kunming para nosotros fue el mercado húmedo Daguan Zhuanxin, que tiene una reputación bastante estimada como uno de los mejores mercados de Yunnan, si no el mejor. Decidimos probar el metro por primera vez y fue bastante eficiente, dejándonos a solo un par de calles de la entrada al mercado. La zona nos parecía familiar y nos dimos cuenta de que este era el mismo lugar donde habíamos encontrado un mercado nocturno después de una hora de deambular el día anterior. Fuera de la estación de metro había una mujer vendiendo verduras desde la parte trasera de un carrito y un hombre sosteniendo un palo con tortugas vivas suspendidas de él. Entre la estación de metro y el mercado había un parque con un gran estanque que se podía atravesar por un sendero. Dentro del parque, un par de hombres mayores estaban recibiendo pedicuras y un grupo de mujeres estaba bailando para hacer ejercicio. Era una escena bastante típica de la vida urbana moderna en China. El estanque del parque estaba conectado a un gran lago llamado Dianchi a través de un canal estrecho junto a la carretera. Un puente sobre el canal conducía a la entrada del mercado, marcada por un enorme arco moderno con pantallas LED. La escena estaba bastante concurrida a las nueve y media de la mañana, con compradores fluyendo en ambas direcciones por la arteria central del mercado. Algunas personas estaban sorbiendo fideos en una mesa comunal, ignorando cuidadosamente a sus vecinos. Inmediatamente reconocimos que estábamos en un mercado que funcionaba a un nivel muy alto, en términos de vendedores que tenían puestos permanentes dentro de un área que estaba puramente dedicada a la venta de alimentos. Había múltiples edificios grandes dispuestos en una cuadrícula y los puestos estaban a lo largo de los lados de los edificios, con clientes navegando por los callejones entre los edificios. Tuberías, conductos y puentes pasaban de manera desordenada por encima entre los pisos superiores. Algunos de los callejones estaban cubiertos con lonas para protegerse de los elementos, pero en otros lugares los vendedores y clientes tendrían que apresurarse si comenzaba a llover. La atmósfera era sustancialmente diferente de los caóticos mercados callejeros de Lijiang y Dali: más urbana y profesional, pero aún bastante impredecible en términos de qué productos alimenticios podrían estar en exhibición. Un artículo popular que notamos fue la presencia de emblemas como calaveras de cabra y colas de vaca en los puestos de carnicería para anunciar qué tipo de carne se estaba vendiendo. Había muy poco en el mercado que no fuera comestible, pero una mujer había cubierto una mesa con tallas de madera de color marrón dorado que eran bastante hermosas. Si no me hubiera sentido ya oprimido por la cantidad de equipaje con la que estábamos lidiando, podría haber comprado un par como souvenirs. Un tambor estaba apilado alto con suculentas mazorcas de maíz en una explosión de colores. En el centro de uno de los corredores, un hombre estaba usando pinzas para sacar larvas de abeja de sus celdas hexagonales dentro de panales circulares. Aparentemente, esta es una delicadeza muy apreciada en el sur de China, Camboya y Japón, pero era la primera vez que me encontraba con ello. Naturalmente, nuestra principal prioridad era encontrar la comida más sabrosa o al menos la más inusual en el mercado para llenar nuestros estómagos. No había escasez de opciones apetitosas con sopas humeantes, tocino frito de Yunnan y dumplings que hacían agua la boca en exhibición. Probé algunas cosas diferentes, pero ya sabía desde mi primer recorrido por el mercado que mi plato principal iba a ser del vendedor que hacía ensaladas a partir de una mezcla de grillos fritos y larvas. Era bastante sabroso y divertido de comer, pero estaba tan picante que no pude terminarlo. Mientras comíamos, Mei Ling recibió una llamada de la aerolínea que se suponía que nos volaría de Kunming a Hanoi al día siguiente. Debido a un tifón reciente, todos los vuelos a Hanoi fueron pospuestos por un día. Sabíamos sobre el tifón, pero teníamos la impresión de que ya había pasado. Aparentemente, todavía había algunas ondas que hacían que volar no fuera seguro. Esto fue bastante molesto porque ahora tendría que ajustar nuestras reservas de hotel en Hanoi y perderíamos un día en Vietnam en algún momento. Mei Ling trabajó en conseguirnos otra noche de alojamiento en Kunming mientras yo enviaba un correo electrónico al hotel en Hanoi y elaboraba planes para la tarde y la noche. Todas las actividades restantes en Kunming estaban fuera de la ciudad, así que elegí la más fácil de llegar, una zona montañosa llamada Xishan al otro lado del lago Dianchi. Pero primero teníamos que regresar a nuestro apartamento y mover todas nuestras pertenencias al nuevo hotel que Mei Ling había encontrado a un par de calles de distancia. Cambiar de planes sobre la marcha es bastante molesto. La forma más fácil de llegar a Xishan era a través del teleférico que salía del lado oriental del lago. Dianchi es el lago más grande de Yunnan y sus orillas contienen numerosos parques de humedales protegidos. Caohai es el dedo norte del lago que se extiende hacia los suburbios de Kunming, separado del resto de Dianchi por una dike llamada la presa Haigeng. El primer teleférico nos llevó sobre el lago justo al lado de la delgada dike, que era lo suficientemente ancha para una carretera y una sola fila de árboles perennes. Un segundo teleférico nos llevó por la empinada ladera de la montaña hasta la entrada de Xishan. En la estación superior del teleférico había una variedad de atracciones cursis y restaurantes de baja calidad, típicos de los sitios turísticos chinos. Una serie de largas escaleras de piedra seguía, que conducían a una serie de balcones con impresionantes vistas sobre el lago y la ciudad de Kunming. En el punto más alto había una estructura de piedra bastante decepcionante llamada Puerta del Dragón que fue construida en el siglo XVIII durante la dinastía Qing. Los turistas tendían a agruparse aquí para largas sesiones de fotos y era bastante incómodo, especialmente porque estábamos apiñados contra la barandilla que nos protegía de caer cientos de pies hacia nuestra perdición. Escapamos de allí tan rápido como pudimos y regresamos al nivel inferior a través de un sistema de grutas y túneles que habían sido tallados en los acantilados. En este punto podríamos haber regresado al nivel del suelo a través de un autobús lanzadera, pero Mei Ling y yo sentimos que la caminata a la Puerta del Dragón no había sido muy satisfactoria y queríamos ver qué más podría haber en la montaña. Para disgusto de Cleo, decidimos seguir el sendero que parecía que eventualmente alcanzaría el mismo destino. Esto pronto nos llevó a un colorido templo taoísta llamado Tai Hua Si que ya había cerrado. En el patio fuera del templo había un gran árbol con un tronco retorcido rodeado por una cerca de piedra. Alguien había dejado semillas en los postes de la cerca y un gran número de ardillas estaban ya sea posadas en los postes comiendo las semillas o persiguiéndose unas a otras alrededor del tronco del árbol. No creo haber visto nunca tantas ardillas en un solo lugar. El sendero se serpenteaba por el bosque, ocasionalmente interrumpido por un corto tramo de escaleras. De vez en cuando vislumbrábamos la carretera principal que se curvaba por la ladera de la montaña a través de los árboles. Eventualmente, el sendero de caminata se cruzó con la carretera en un área donde había más grandes templos, también cerrados por el día. En este punto no estábamos seguros de hacia dónde iba la carretera y Google Maps no era muy confiable para direcciones a pie en esta área. Había una parada de autobús, pero tampoco podíamos decir si los autobuses seguían funcionando. Finalmente decidimos seguir otro camino que parecía dirigirse directamente hacia el nivel del suelo y la orilla del lago, aunque no podíamos estar seguros. Pasamos más templos y refugios y finalmente llegamos a una pequeña comunidad de casas modernas que tenían una apariencia extraña, revestimiento de ladrillo falso de color rojo-rosado con un segundo piso saliente. El diseño inusual y la uniformidad de los edificios me recordaron a un suburbio japonés. Esperaba que cuando llegáramos a la orilla del lago hubiera un paisaje interesante, pero solo había una carretera express concurrida con nada al otro lado. Caminar a lo largo de la carretera express de regreso a la presa Haigeng era inútil, así que encontramos un camino de entrada para refugiarnos y Mei Ling llamó a un taxi Didi para llevarnos de regreso al centro de Kunming.
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