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      Tres semanas en China... Una experiencia inolvidableCómo capturar un tiempo ininterrumpido... aquí está mi intento de transmitir mis impresiones así como mis actividades. Quizás esto estimule preguntas de su parte, las cuales estaré encantado de atender o lo inspire a ir allí también. Mi viaje fue organizado a través de Overseas Adventure Travel, (OATTRAVEL.COM), mi primera vez pero no la última con ellos, ya que fue una aventura fluida, bien planificada y ejecutada. Éramos un grupo de doce, tres parejas (una de origen chino) y seis mujeres: dos primas viajando juntas y las otras cuatro viajando solas. Éramos muy compatibles, siempre puntuales y compartiendo muchas risas. Nuestro líder de viaje de 37 años fue Cao Jingtao, quien usa el nombre Johnny. Con 10 años de experiencia, gestionó un viaje impecable para nosotros. Era conocedor, cálido, divertido y siempre iba más allá por nosotros con aventuras adicionales casi a diario. Cada área de la ciudad tenía un guía local, personas que hacen ese trabajo como contratistas independientes, todos ellos encantadores y con experiencia. Sentí que recibí tanta información como necesitaba, pero no demasiada, y todos estaban receptivos a las preguntas. Johnny fue particularmente abierto y dispuesto a hablar con cuidado sobre los inconvenientes del sistema gubernamental. China es el hogar de 1.4 mil millones de personas, segundo en población después de India, con un 56% de grupos étnicos y un 92% de chinos Han. Es una de las civilizaciones más antiguas del mundo, con aproximadamente 5000 años, y fue una sociedad feudal desde 221 a.C. hasta la fundación de la República Popular de China en 1949... el comienzo del comunismo. A pesar de que China comenzó a abrirse en 1978, el desarrollo y la propiedad privada no fueron permitidos hasta finales de la década de 1980. En 1958, durante la época de Mao, todo el trabajo se centró en la producción de acero, ignorando la agricultura/producción de alimentos, lo que resultó en la gran hambruna de 1966, causando más de 30 millones de muertes. A lo largo de la historia de China, el poder, el control y la aniquilación de los enemigos percibidos (a través de una amenaza directa o un insulto percibido) han estado en funcionamiento. Muchos todavía veneran a Mao, a pesar de que la mayoría de sus esfuerzos fueron fracasos. Mis viajes incluyeron actividades en y alrededor de Shanghái, Guilin, Chengdu, Xi'an y Pekín. Realmente no tenía un concepto de cómo lucirían las ciudades y puedo decirles que ahora son la tierra de los rascacielos para vivir y trabajar y todo se siente a gran escala... ¡como si fuera imposible construir algo pequeño! Siempre estaba estirando el cuello y a veces me sentía un poco abrumado por la escala. Cada ciudad estaba llena de tráfico, pero en calles anchas, a veces seis carriles a cada lado. Los coches respetaban los semáforos, pero los ciclistas y los siempre presentes repartidores en scooters o motocicletas no lo hacían y siempre había que estar alerta. Pero de alguna manera era un caos organizado con un ritmo familiar para los locales. En todas partes estaba limpio, con barrenderos regulares y lavado de calles en la mañana. Más del 50% de los coches son eléctricos, todos los scooters son eléctricos y cada ciudad tiene una red de bicicletas y coches SMART que los locales utilizan para moverse de un lugar a otro, escaneando su tarjeta de identidad para el pago. Muchos vehículos eléctricos se fabrican en China a un costo muy razonable y no hay coches viejos y destrozados en las calles porque el gobierno tiene una política que exige que cualquier coche de más de 15 años sea evaluado según los estándares de emisión actualizados. Si el coche no pasa, ¡hay un subsidio para comprar un coche nuevo! Cargar es fácil para el conductor de un vehículo eléctrico, incluso en la remota aldea donde visitamos a los pueblos Dong. Los chinos parecen disfrutar estar fuera y sobre, de día y de noche, y generalmente no prestaban atención a nosotros... fue agradable no ser una novedad. Se visten de manera bastante sencilla pero ordenada, a menos que salgan para una ocasión especial. Nadie pide limosna y no hay personas durmiendo en las calles o en campamentos. El crimen parece ser mínimo y me sentí completamente seguro. Cuando se enfrentaban a un no chino, se utilizaba inmediatamente una aplicación de traducción en un teléfono inteligente, lo que facilitaba la comunicación aunque limitada en alcance... solo para hacer negocios. Ir al cine es muy popular y Titanic se considera un must para todos. La comedia de televisión Friends también es popular. Hay monitoreo gubernamental y censura de contenido y Netflix y otras plataformas estadounidenses están bloqueadas. La infraestructura incluye trenes de alta velocidad, trenes bala desde cualquier ciudad con una población de al menos 500,000, un robusto sistema de metro y autobuses en las áreas principales, así como DiDi, su versión de Uber. Una dependencia casi total de pagos electrónicos usando Alipay o WeChat (agregué la información de mi tarjeta de crédito de antemano y fue fácil de usar) facilitó las compras. Hay restaurantes, tiendas de conveniencia y negocios por doquier, así como muchos minoristas de lujo. Me impresionó y me sorprendió lo fácil que fue para mí en mi primer día con jet lag en Shanghái moverme... 5 viajes en DiDi para hacer turismo. Toda esta eficiencia en un entorno controlado por el comunismo. Prácticamente no hay acceso a sitios web y ninguno a fuentes de noticias fuera del país. El gobierno utiliza IA y un grupo de empleados para monitorear el acceso digital y cualquier persona que intente eludir las restricciones es conocida, cerrada y a veces (como dice nuestro guía) "invitada a tomar una taza de té". Las violaciones continuas probablemente resultan en arresto y cárcel. La tarjeta de identidad nacional se utiliza para todas las actividades, por lo que siempre se conoce la ubicación de uno... un consuelo para uno de nuestros guías locales mientras escuchábamos con la boca abierta. La prensa y las noticias de televisión están controladas por el estado, con noticias diarias sobre cómo el "partido" está ayudando a la gente y luego noticias curadas sobre el resto del mundo que no muestran información favorable. La membresía en el partido comunista es opcional, pero los trabajos más favorables en el gobierno solo vienen con la membresía. No está claro si esto es una angustia para la mayoría, pero no parece serlo. La vida simplemente sigue... ¿la ignorancia es felicidad? Debo admitir que estaba feliz de no tener acceso a noticias, pero eso fue porque sabía que lo tendría en el momento en que me fuera. Hay muchos espacios verdes y parques que son utilizados por los locales, particularmente por los jubilados. Se puede ver la práctica de Tai Chi, ejercicios de calentamiento por la mañana, sentados conversando, cantando, tocando música. Aprendimos sobre la política de un solo hijo (1979-2015) de nuestro guía cuya familia se vio directamente afectada cuando nació un tercer hijo... la primera fue una hija, por lo que se permitió un segundo (nació Johnny). Su padre tenía un buen trabajo gubernamental, pero lo perdió como castigo. Esto afectó su trabajo futuro, resultando en un empleo de menor remuneración y una pensión ahora más baja. Ahora la tasa de natalidad ha disminuido y el gobierno está agregando incentivos para los nacimientos, pero hay menos inclinación para esto por parte de muchas parejas. La vivienda es difícil de encontrar si uno no está bien pagado. Si uno compra un condominio, el costo puede ser de $1000 por pie cuadrado, lo que incluye el pasillo desde el ascensor. Es solo una cáscara y todo el cableado, instalaciones, etc. deben comprarse adicionalmente, ¡no está listo para mudarse! Todo el sistema de propiedad se volvió demasiado complicado para que yo lo entendiera... digamos que es caro. Hay un fuerte énfasis en la educación, pero la escuela solo es obligatoria hasta el octavo grado. Sin embargo, ir a la universidad se ve como el boleto a una vida mejor, a pesar de que muchos se gradúan sin posibilidad de trabajo en su especialidad, lo que resulta en una economía de muchos conductores de entrega. Al final de la secundaria, hay tres días de exámenes que resultan en su versión del puntaje SAT; el puntaje determina qué universidad está disponible para la aplicación. Ir a la educación vocacional se considera menos deseable/con menos estatus (¿suena familiar?) aunque la posibilidad de empleo es mayor. Los trabajos mejor remunerados en corporaciones o el gobierno son muy competitivos. Nuestro líder (de 37 años) ve la vida de los jóvenes como un trabajo constante, esforzándose más con la sensación de que no se puede avanzar, no se logrará el tipo de jubilación de muchas personas en sus 60 años o más. Conocimos a un grupo de ancianos en Shanghái que tenían buenos trabajos gubernamentales en manufactura, pudieron comprar lugares agradables para vivir y que ahora disfrutan sus días en parques cantando, bailando, jugando, socializando. China tiene una política de bienestar social que cubre atención

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