Rompiendo Nuevos Terrenos en China: La vida nocturna de Kunming - Exploradores Novatos

      07/22/2025 - 07/23/2025

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

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       Mientras estábamos en el taxi, buscaba furiosamente algo que hacer en Kunming que no había encontrado en mi investigación inicial. Todo lo que pude encontrar fue una puerta antigua llamada el Arco Jinma-Biji, que estaba un poco al sur de nuestro nuevo hotel. El arco es otro artefacto histórico que, lamentablemente, fue destruido durante la Revolución Cultural y tuvo que ser reconstruido una vez que el país recuperó la cordura. Hay dos arcos: Jinma o Caballo Dorado en el lado este y Biji o Gallo Dorado en el lado oeste, que corresponden a los nombres de colinas cercanas. Los originales fueron construidos a principios del siglo XV durante la dinastía Ming y representaban un umbral simbólico a la ciudad. Según la leyenda, en una noche de otoño cada sesenta años, la sombra del Arco Biji del sol poniente se superpone perfectamente con la sombra del Arco Jinma de la luna naciente. Entre los dos arcos se estaba llevando a cabo un espectáculo callejero y la multitud que se había reunido estaba riendo a carcajadas, aunque tuve que confiar en las traducciones fragmentadas de Mei Ling para tener una idea aproximada de lo que estaba sucediendo. Cerca de la puerta había un centro comercial al aire libre que había adoptado la misma estética tradicional china con elaboradas puertas paifang y techos de tejas de barril. Dentro había puestos y tiendas que vendían una diversa gama de productos como porcelana, té y champiñones secos. Un atrio central estaba lleno de un denso crecimiento de árboles que sugería un bosque urbano. Tan pronto como salimos del centro comercial, estábamos en la entrada de un mercado nocturno. No podía decir si este era un mercado distinto del que había alrededor de nuestro apartamento o simplemente un asunto extenso que cubría la mayor parte del centro urbano. Era martes por la noche, así que supuse que así era como aparecía el vecindario cada noche. Kunming era nuestra tercera gran ciudad en Yunnan y parecía que en esta provincia se esperaba que en el centro de la ciudad siempre hubiera gente desvelándose, comiendo, comprando y socializando. Era un estilo de vida que parecía haber desaparecido en su mayor parte en Beijing, excepto en ciertas calles de comida designadas. Afortunadamente, todavía podíamos disfrutarlo aquí y en ciudades como Chongqing, pero me pregunto si seguirá siendo así en veinte años o si todo el país se habrá modernizado y occidentalizado de manera incómoda en una homogeneidad insípida. No importa cuántos mercados nocturnos visitemos en China, siempre hay cosas nuevas y sorprendentes que ver. Una plaza estaba iluminada por una combinación de un dosel de bombillas y un campo de luces de fibra óptica en forma de espigas de trigo. También nos encontramos con una de las extensiones más amplias y diversas de artrópodos fritos que hemos visto, y hemos visto bastantes. Continuamos navegando durante otra hora más o menos, pero había sido un día bastante agotador con el viaje a Xishan y la larga caminata montaña abajo. Mañana teníamos que despertarnos extremadamente temprano para nuestro vuelo reprogramado a Hanoi. Regresamos a nuestra nueva habitación de hotel a través del centro peatonal, iluminado hasta el punto de la luz del día por el resplandor de las vitrinas y los brillantes patrones en los rascacielos que nos rodeaban. A la mañana siguiente, nos arreglamos rápidamente y nos metimos en el taxi que Mei Ling había pedido con antelación. Nuestro vuelo a Hanoi estaba programado para las nueve de la mañana. Todo iba bien hasta el check-in, cuando el agente llamó a un supervisor para que revisara el pasaporte de Mei Ling. Aparentemente había un problema porque su apellido de soltera estaba en su pasaporte como su segundo nombre, pero no estaba en su visa de Vietnam. Lo curioso era que me había dado cuenta de la ligera discrepancia después de haber llenado la solicitud, pero una vez que Vietnam nos proporcionó la visa, pensé que ya no era un problema. Mei Ling pronto estaba en una animada discusión con el supervisor y pensé que podría resolverlo todo. Después de todo, ella nos había conseguido abordar el avión a México años antes cuando el pasaporte de Cleo estaba por expirar el día que nos íbamos. He llegado a pensar en ella como una Jedi. Pero esta vez, por una vez, no pudo ejercer su control mental. Regresó con nosotros y me dijo que no nos permitirían abordar el vuelo a Hanoi bajo ninguna circunstancia. Aún creo que Mei Ling nos habría hecho pasar por inmigración en Vietnam, pero la aerolínea no quería arriesgarse a tener que volarnos de regreso a China. Estaba algo atónito por este desarrollo, pero al mismo tiempo me sentía bastante satisfecho de haber decidido no inscribirme en un tour a medida por Vietnam, que había considerado seriamente. Eso habría sido bastante desagradable de cancelar con tan poco tiempo de aviso. De hecho, no me había comprometido con nada excepto nuestro hotel en Hanoi y solo íbamos a perder el costo de una noche al cancelar. Así que tenía algunas cosas por las que sentirme positivo, y también había tenido algunas preocupaciones sobre el clima en Vietnam. Decidí dejar de lado el estúpido error de la visa y concentrarme en la nueva tarea que teníamos por delante, que era decidir a dónde íbamos a volar en su lugar. A diferencia de una empresa estadounidense o europea que probablemente nos habría dicho que nos las arregláramos por nuestra cuenta, esta aerolínea china estaba ofreciendo ayudarnos a cambiar nuestros vuelos a cualquier otra ciudad que eligiéramos. Después de revisar las opciones para vuelos directos y, por supuesto, confirmar la ausencia de requisitos de visa, la opción obvia era Kuala Lumpur. La mayoría de las otras opciones estaban en China y después de tres semanas de ir de ciudad en ciudad, estaba totalmente cansado de esa idea. Malasia también estaba en mi lista de deseos, aunque no tan alta como Vietnam, y con dos semanas enteras definitivamente podríamos incluir Singapur también. La aerolínea estaba dispuesta a cambiar nuestros boletos sin pedirnos que cubriéramos la diferencia de precio, a pesar de que el vuelo a Kuala Lumpur era de cuatro horas en comparación con una hora y media a Hanoi. Aceptamos rápidamente la oferta y de inmediato comencé a buscar un hotel. Tenía que planificar un itinerario de dos semanas en la Península de Malaca y nuestro vuelo saldría en una hora y media.

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