El final del verano y el comienzo del otoño pueden ser uno de los periodos más activos del año para los mosquitos, y cada año Pekín se transforma en un campo de batalla donde los humanos libran la guerra contra estos diminutos oponentes. Es una carrera armamentística que se libra en dormitorios, patios, parques y hutongs. Los métodos de defensa van desde tradiciones ancestrales transmitidas en las familias hasta artilugios que prometen soluciones de alta tecnología, y cada arma es tanto ritual como resultado.
La batalla contra los mosquitos en Pekín no es nueva, pero este año merece atención particular debido a algunos casos importados de chikunguña en Pekín. Así que aquí exploramos algunas de las maneras en que puedes ganar la lucha contra estas plagas en sus últimas semanas de actividad.
Defensas tradicionales
Cultivar hierbas fragantes sigue siendo una estrategia venerada. La menta, la albahaca y la citronela plantadas alrededor de balcones o en los bordes de los patios enmascaran sutilmente el olor humano y hacen que estas áreas resulten menos atractivas para los mosquitos. Estas hierbas no solo actúan como repelentes suaves, sino que también añaden un agradable toque de verde a los alféizares de los apartamentos. Durante generaciones, los pekineses han confiado en remedios que huelen tanto a nostalgia como a disuasivo. Quemar artemisa (艾草 àicǎo) se ha creído durante mucho tiempo que ahuyenta a las plagas; su humo penetrante se enrosca por los patios en las noches húmedas.
En lo que respecta a los remedios naturales, el aceite de eucalipto limón (柠檬桉叶油 nínɡménɡ ānyè yóu) también es un repelente eficaz contra los mosquitos, con tiempos de protección comparables a algunos compuestos sintéticos. Una búsqueda rápida en Taobao encontrará sprays y aceites esenciales que realmente funcionan en la práctica. El aceite de menta (薄荷油驱蚊液 bòhe yóu qūwén yè) también tiene partidarios, aunque con salvedades: es más efectivo cuando se aplica caliente, algo poco ideal en el calor húmedo y pegajoso, y puede irritar la piel sensible. Diluirlo con un aceite portador neutro es la opción más segura, convirtiéndolo en una alternativa más cautelosa pero aún viable.
Los sprays de agua de flores y las espirales son otros trucos probados por el tiempo, aunque su efectividad a menudo se debate. Para muchos, sin embargo, estos remedios tienen menos que ver con la victoria garantizada y más con la continuidad: usar lo que usaron padres y abuelos, vinculando un verano pegajoso de Pekín con el siguiente.
花露水 huālùshuǐ, el “agua floral” fragante y algo anticuada, sirve tanto como perfume como repelente de mosquitos. Entre las más populares está la Agua Floral Liushen (六神花露水 liùshén huālùshuǐ), instantáneamente reconocible por su botella verde y su efecto refrescante de mentol. Se puede aplicar directamente sobre la piel para aliviar las picaduras o rociar ligeramente sobre el cuerpo como escudo preventivo.
Otro ícono de defensa es LONGLIQI Agua Floral (隆力奇花露水 Lónglìqí huālùshuǐ). Este líquido ligeramente perfumado ha estado refrescando la piel y disuadiendo las picaduras de mosquitos durante generaciones. La gente también lo salpica sobre la ropa de cama para un efecto refrescante. Su aroma herbal es inmediatamente reconocible, un recordatorio nostálgico de los veranos pegajosos de la infancia.
Luego están las espirales contra mosquitos (蚊香 wénxiāng), una vista familiar en patios y hutongs. Las espirales de artemisa Lanju (揽菊艾草蚊香 Lánjú àicǎo wénxiāng) son una opción popular gracias a su aroma herbal y su larga duración de combustión. Cada espiral puede arder humeando durante horas, creando una barrera protectora de humo que disuade incluso a los intrusos más decididos. El olor puede no ser del gusto de todos, pero para muchos chinos es la fragancia mitad medicinal y mitad nostálgica de las noches de fin de verano.
Además de las estrategias químicas mencionadas, elegir la ropa adecuada también importa. Los mosquitos se sienten atraídos por colores oscuros y contrastes, por lo que prendas claras y holgadas ofrecen menos atractivo visual y mejor ventilación. Evitar jabones y lociones con fragancias florales puede reducir aún más el perfil olfativo. Los mosquitos se sienten más atraídos por esas fragancias, mientras que los productos con olor neutro o a coco ofrecen una protección más discreta.
Tecnología contra mosquitos
Por supuesto, la gente moderna tiene más armas a su alcance. La raqueta eléctrica para mosquitos (电蚊拍 diànwénpā), una sencilla red accionada por baterías, es quizá el invento más satisfactorio de todos. Pocos sonidos rivalizan con el pequeño estallido estático cuando la raqueta acierta su objetivo, produciendo una pequeña chispa y una enorme sensación de triunfo.
Para quienes prefieren su defensa contra mosquitos sin humo ni residuos pegajosos, los vaporizadores repelentes enchufables son una opción moderna muy recurrida. Pequeños dispositivos que calientan ya sea una pastilla (蚊香片 wénxiāng piàn) o un recambio líquido (蚊香液 wénxiāng yè), liberan un escudo casi invisible contra los mosquitos durante toda la noche. La protección silenciosa y sin olor los hace especialmente populares para dormitorios y habitaciones infantiles. Simplemente enchufa uno en una toma antes de acostarte y puedes dormir sin el temor de ser emboscado en mitad del sueño. También existen ahora repelentes inteligentes que se conectan a puertos USB o se sincronizan con aplicaciones móviles, prometiendo un diseño elegante y control de mosquitos impulsado por algoritmos.
Finalmente, para quienes buscan la máxima protección al aire libre, existen, por supuesto, los repelentes generales (驱蚊液 qūwén yè). La mayoría de estos tiene como ingrediente activo el DEET (避蚊胺 bìwénàn), un químico potente que bloquea eficazmente la capacidad del mosquito de percibir el olor humano. La etiqueta de la mayoría de los envases indica el porcentaje de DEET; cuanto mayor es el número, más fuerte es el spray. Sin embargo, esto conlleva la salvedad de un spray químico fuerte y desagradable, por lo que muchos pekineses optan por sprays de olor más sutil o naturales.
Aunque los mosquitos son profundamente molestos, también ocupan un lugar curioso en la vida cultural. Quejarse de ellos es casi un ritual, un iniciador de conversación tan común como hablar del aire o del tráfico. Algunas bromas en línea incluso exageran su gran tamaño, mientras que los memes los retratan como pequeños vampiros inmunes a todas las defensas humanas. Ser picado es formar parte de la experiencia estacional compartida de la ciudad.
Las herramientas pueden variar, pero el enemigo siempre es el mismo. Y cuando suspiramos, damos palmadas o provocamos chispas para pasar otra noche llena de mosquitos, no solo estamos combatiendo plagas. Estamos participando en una larga tradición continua que hace que cada verano y principio de otoño sea inconfundiblemente y inevitablemente lo que es.
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Imágenes: Canva, Taobao
El final del verano y el inicio del otoño pueden ser una de las épocas del año con mayor actividad de mosquitos.