Ich nenne Peking seit 25 Jahren mein Zuhause, seit ich 2000 hierher kam, um das Unternehmen zu gründen, das sich zum Beijinger und unserer Schwester-Marke Jingkids entwickelte. Das ist lang genug, um die internationale Gemeinde der Stadt wachsen, sich verändern und sich mehrmals neu erfinden zu sehen, als ich zählen kann. Manche Jahre fühlten sich elektrisierend an – voller neuer Gesichter, neuer Ideen, neuer Geschäfte. Andere Jahre, besonders die letzten sechs, wirkten ruhiger, als Pandemie und wirtschaftliche Abschwächung ihre Spuren hinterließen. Und je mehr sich Peking zu der modernen Metropole entwickelte, die es heute ist, desto mehr Stadtteile wurden lebenswert – und die Menschen, die sich früher ganz natürlich an Orten wie Sanlitun begegneten, fanden sich plötzlich über die ganze Stadt verstreut wieder. Das zeigte mir, wie sehr uns ein Ort gefehlt hat, an dem wir einfach wieder zufällig aufeinandertreffen können.
Diese Idee geistert seit sechs Jahren in meinem Kopf herum. Sie begann während der Pandemie, als so viele von uns zu Hause festsitzen mussten und merkten, wie seltsam es sich anfühlte, keine vertrauten Gesichter zu sehen. Diese Zeit machte eines sehr deutlich: Wir genießen Gemeinschaft nicht nur; wir sind auf sie angewiesen.
Seit 15 Jahren schaffen wir beim Beijinger Räume, in denen Menschen sich begegnen können. Wir haben große Messen internationaler Schulen organisiert, Food-Festivals, Burger-Festivals … Sie heißen, was sie sind. Sie machten Spaß und waren erfolgreich, aber sie lehrten mich auch etwas, das ich nicht erwartet hatte. Ja, Menschen wollten eine neue Schule für ihr Kind finden oder die besten Tacos der Stadt probieren. Aber sie blieben, um mit jemandem zu plaudern, den sie gerade in der Schlange kennengelernt hatten, um sich über Stadtviertel auszutauschen, um über die Eigenheiten des Lebens hier zu lachen. Sie blieben, weil es sich gut anfühlte, einmal nicht gleich wieder loszueilen.
Heutzutage werde ich auf unseren Festivals oft von jungen Paaren begrüßt, die die Hand eines entzückenden Kleinkinds halten. „Hey Mike – wir haben uns vor sechs Jahren auf deinem Burger Fest kennengelernt!“ Solche Momente machen mich am glücklichsten.
Das ist der Funke hinter Culturopolis. Wir wollten kein weiteres Food-Fest oder einfach eine Schulmesse für ein enges Publikum veranstalten. Wir wollten einen Ort schaffen, den man sich wünschte, als man erstmals nach Peking kam – oder nach dem man sich noch immer sehnt.
Und um das klarzustellen: Das ist keine Veranstaltung nur für Ausländer. Das ist für Pekings internationale Gemeinschaft, einschließlich einheimischer Chinesen.
Ich mochte das Wort „Expat“ oder „Ausländer“ nie – es zieht eine Grenze, die das Peking, das ich kenne, nicht widerspiegelt.
Unsere Leserschaft hat schon lange eine große Zahl einheimischer chinesischer Bewohner eingeschlossen, und auf unseren Festivals ist mehr als die Hälfte des Publikums immer chinesisch. Wenn wir von der internationalen Gemeinschaft sprechen, meinen wir etwas Weiteres und Reelleres: nicht nur Ausländer, sondern auch international eingestellte chinesische Bewohner, Rückkehrer, Menschen, die in multinationalen Firmen arbeiten, Mitarbeiter von Botschaften, Familien, die im Ausland gelebt haben, Reisende und jeder, der sich in einem globalen Gespräch zuhause fühlt.
Sie alle sind Teil des Gefüges von Pekings internationaler Gemeinschaft, und sie alle sind Teil von Culturopolis.
Also das, was wir aufbauen: ein Community-Hub unter einem Dach in der Central Station von Langyuan Station am 31. Januar und 1. Februar.
Sie finden dort vertraute Dienstleister, führende internationale Schulen, weltweite Küche, handgefertigte Waren, staatliche Anlaufstellen, Angebote für Gesundheit und Wohlbefinden sowie lokale Sportgruppen.
Aber ehrlich gesagt sind die Stände nur der Vorwand. Der eigentliche Zweck sind die Verbindungen und Gespräche, die zwischen ihnen entstehen.
Egal ob Sie Student in Haidian, Führungskraft in Yizhuang, Familie in Shunyi oder Diplomat im CBD sind – wir möchten, dass dies der Ort ist, an dem sich die Stadt ein bisschen kleiner und etwas wärmer anfühlt.
Das ist unser erster Versuch für so etwas, und wir würden uns freuen, Sie dabei zu haben – als Aussteller oder einfach als Besucher. Unsere Vision ist, das zu einer jährlichen oder sogar saisonalen Tradition zu machen: ein verlässlicher Treffpunkt, an dem Menschen sich wiederfinden, etwas Neues entdecken und ein Zugehörigkeitsgefühl in Peking erleben können.
Betrachten Sie dies also als eine aufrichtige Einladung. Kommen Sie vorbei. Lassen Sie uns ein Wochenende lang am selben Ort zusammenkommen und die Gemeinschaft aufbauen, die uns allen gefehlt hat.
Culturopolis: The International Lifestyle Expo findet vom 31. Januar bis zum 1. Februar in der Central Station von Langyuan Station statt. Der Eintritt zu Culturopolis ist bei vorheriger Anmeldung bis zum 15. Januar kostenlos, danach beträgt er 20 RMB. Sie können sich jetzt anmelden, indem Sie den QR-Code im obigen Poster scannen.
Langyuan Station Central Station (郎园Station 中央车站), Banjieta Lu 53, Bezirk Chaoyang (朝阳区半截塔路53号)
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Bilder: the Beijingers
Die Community trifft sich vom 31. Januar bis zum 1. Februar. Wir hoffen, Sie dort zu sehen.