Un programma di volo lungo e arduo. Ero molto vincolato quando ho cancellato il Nepal dal mio itinerario. I voli sostitutivi dipendevano da un arrivo preciso in Cina, per rispettare il mio itinerario e perché l’hotel a Chengdu ha il mio visto per il viaggio in Tibet. Quindi parto da Varsavia con un breve volo (2,5 ore) per Francoforte, un volo di 12 ore per Shanghai e poi uno scalo notturno a Chengdu, in Cina. Il giorno seguente prenderò un volo per Lhasa, Tibet. Le avvertenze del Dipartimento di Stato raccomandano maggiore cautela in Cina a causa dell’applicazione arbitraria delle leggi. Il mio contatto a Lhasa mi ha inviato istruzioni specifiche per l’arrivo a Lhasa e mi ha avvertito più volte di non uscire dalle porte dell’aeroporto finché non vengono a prendermi. Un po’ intimidatorio, ma fa tutto parte dell’avventura. Ho notato molta perplessità sul volto dell’agente Lufthansa a Varsavia quando ha fatto il check-in dei miei bagagli. Ha guardato e riguardato la prenotazione. Ho chiesto se il mio bagaglio si sarebbe fermato a Chengdu, dato che ho uno scalo notturno lì. Ha detto che non ne era sicuro, ma i tag stampati lo indicavano diretto a Lhasa. Mi ha consigliato di verificare con Air China a Francoforte. Arrivato a Francoforte ho tirato fuori le carte d’imbarco dalla borsa e erano bagnate. La stampa si era cancellata e, di nuovo, non ero troppo preoccupato perché avevo le carte elettroniche nella mia email. Si è scoperto che il pacchetto sigillato di salviette umidificate si era rotto e il liquido era fuoriuscito. A Francoforte l’agente del gate della Lufthansa ha ristampato le carte d’imbarco ma, mentre guardava lo schermo, le è venuto un sguardo perplesso. Ho spiegato di nuovo la speranza di poter ritirare il mio bagaglio a Chengdu, ma lei ha confermato che era prenotato fino a Lhasa; tuttavia ha detto che non era normale con il mio programma di voli. Ha contattato il suo responsabile, lui ha esaminato la prenotazione e hanno parlato in tedesco, e in sostanza lei mi ha dato la stessa risposta. È prenotato fino a Lhasa ma devo parlare con un agente a Shanghai per verificare. Non ero molto preoccupato perché significava solo che non avrei avuto vestiti puliti e articoli da toilette per la notte. Il volo per Shanghai è stato tranquillo. Un piccolo neonato dall’altra parte del corridoio che non era contento, ma era così carino e io ero così stanco che non faceva differenza. Siamo atterrati in orario e mi sono avviato nell’aeroporto di Shanghai, che è ENORME. Ho impiegato un po’ a orientarmi ma sono uscito dall’area protetta perché dovevo parlare con chi si occupa dei bagagli riguardo al mio. Lunga attesa in fila ma l’agente era gentile. Poi è arrivato… quello sguardo perplesso. Mi ha riperfetto delle domande e ha fatto una telefonata. Quando ha riattaccato è andata a chiamare il suo supervisore. È arrivato anche lui ed è stato molto gentile. Hanno discusso in cinese e di tanto in tanto scoppiettavano a ridere. Sto cominciando a capire che la mia situazione è una specie di imbroglio del computer e a loro fa ridere che succeda una cosa simile. Dopo averci lavorato un po’, il supervisore stava per andarsene e mi ha detto: porta la carta d’imbarco al gate. Ho chiesto: e il mio bagaglio? Ha ripreso lo sguardo perplesso, è tornato dietro il banco, hanno guardato lo schermo, hanno riso tra loro e alla fine il responsabile ha detto: seguimi. Ha lavorato al computer per un po’ e ha fatto qualche commento, poi ha osservato che era strano che mi facessero arrivare in un aeroporto di Chengdu ma partire da un altro aeroporto di Chengdu. La gestione dei bagagli sarebbe stata impossibile, così mi ha emesso nuovi biglietti in modo che potessi ritirare il bagaglio a Chengdu, come speravo, e il resto del viaggio sarebbe rimasto uguale. In realtà non avevo notato che si trattava di un aeroporto diverso, quindi ho ritenuto che fosse un po’ fortunato o che avrei potuto commettere un errore nel raggiungere Lhasa da Chengdu. La vita è di nuovo sulla buona strada… La sicurezza è così facile senza una grande valigia, quindi ho svuotato le mie cose e sono passato, ma mi hanno trattenuto lo zaino a mano. La guardia di sicurezza ha chiesto se avevo una batteria esterna. Ne avevo messe due perché non ero sicuro della possibilità di ricarica durante il trekking e volevo restare connesso. Le ha esaminate, le ha accese e spente, ha staccato il LED, ecc., poi è andato a chiamare il suo supervisore. Il supervisore ha ripetuto l’ispezione accurata e poi mi ha mostrato che era preoccupato per la più vecchia perché non aveva alcuna dicitura che ne descrivesse l’interno. È il mio power bank solare e temevano che fosse da eliminare. Poi ha guardato quello nuovo che avevo comprato specificamente per il viaggio, che ha molte scritte. Dopo un lungo periodo di studio e discussione, ha tirato fuori un foglio e mi ha informato che i power bank devono avere un simbolo specifico, che sembrava “CCC”, e nessuno dei miei due ce l’aveva. Ha detto che era positivo che fosse prodotto in Cina, ma senza quel simbolo non poteva consentirlo. Mi ha fatto sapere che entrambi vanno bene per i voli internazionali ma non per i voli interni alla Cina. Avanti, un po’ più leggero. L’aeroporto ha una navetta sotterranea che corre tra i terminal. Ho preso il tram e sono arrivato al piano principale in tempo per controllare il tabellone per lo stato del volo. Appena l’ho trovato c’era scritto “Ultima chiamata”. Poi ho notato che era nell’altro terminal. Dopo un rapido controllo di sanità mentale, ho cominciato a correre: giù per la scala mobile fino al treno, verso l’altro terminal, su per la scala mobile e in uno sprint mortale verso il mio gate. Devo dire che penso che altri anziani sarebbero stati orgogliosi di me. Ero agile e veloce e sudavo come non mai. Fa un effetto così duro arrivare a un gate chiuso con l’aereo ancora lì e collegato a passerella, ma senza ammissione. Accidenti. Mi sono ricompattato e ho ripreso fiato. Ho controllato Expedia e non c’erano voli fino al giorno dopo. Mi stavo rassegnando a perdere il primo giorno del tour intorno a Lhasa, prima del trekking. Mi dispiaceva anche perdere un giorno di adattamento all’altitudine, ma è andata come è andata. Ho informato la mia guida via email e lei ha detto che vedeva dei voli. Sono corso al banco biglietti e sì, c’è un volo alle 21:00. Letteralmente all’agente sono serviti circa 30 minuti per riprenotarmi e dopo 350 dollari ho un biglietto. Tuttavia il mio bagaglio era stato riportato al gate principale e quindi dovevo recuperarlo, ottenere una nuova carta d’imbarco, passare di nuovo la sicurezza e iniziare il lungo tragitto verso il mio gate. Ho già detto che questo è un aeroporto enorme???? Al gate con un paio d’ore di anticipo e ho fame. Sono tornato a un banco di noodle, ho ordinato e poi mi hanno detto che non accettano Visa. Ancora indietro e alla fine ho preso un ottimo manzo brasato con riso, pagato con la mia Visa. Avevo effettivamente portato degli yuan, perché pensavo di poter fare trekking in aree dove poteva servire contante. Essendo per il trekking, erano nel bagaglio registrato. Quindi, a questo punto, tutto “abbastanza bene”. Il problema è che il mio volo arriva alle 00:30 e mi è stato detto che questo aeroporto è “piuttosto lontano da Chengdu”. È necessario raggiungere la città perché hanno depositato il mio visto per il Tibet in quell’hotel per farmelo ritirare. Ho chiamato l’hotel per verificare che andasse bene arrivare a metà della notte e, dopo essere stato trasferito tre volte per trovare un anglofono, hanno concordato che sarebbe andata bene. In una prenotazione precedente, collegata al mio piano di venire in Cina dal Nepal, l’hotel a Namun aveva detto che non avrebbe accettato ospiti in arrivo dopo mezzanotte. Scusate se questo è un po’ confuso ma ricordate che segue circa 15 ore in aria e 5 ore correndo negli aeroporti, lol. Viaggiare è un’avventura. Resto molto felice di trovarmi dove sono, fare quello che faccio e amare la vita. Non sono sicuro di quando sarà il prossimo post, ma state certi che sto bene e aspetto con ansia Lhasa. A proposito, la gente è stata così disponibile e gentile. Incontro cordialità ovunque vada. Penso che solo i nostri politici non riescano ad andare d’accordo.
Un lungo e arduo programma di voli.