¡Brrr! ¡Qué frío hace ahí fuera! Con una caída repentina de la temperatura en los últimos días que ha reducido aún más la ya corta temporada de otoño de la ciudad, el invierno ha llegado oficialmente a Pekín. Pero, ¿por qué han bajado las temperaturas tan rápido? ¿Qué tan inusual es esto para Pekín? ¿Qué se puede hacer para combatir el frío invernal? Y, quizás lo más importante, ¿la calefacción se encenderá también antes este año?
Pekín entra en un invierno temprano
Las temperaturas en y alrededor de la capital se desplomaron recientemente, alcanzando una máxima media de alrededor de la baja a media decena de grados centígrados en comparación con máximas en torno a los veintitantos grados en días anteriores. Es probable que las temperaturas diurnas se mantengan sólidamente en los teens durante el próximo mes aproximadamente, y las temperaturas nocturnas están ahora de forma fiable en cifras de un solo dígito, rozando el punto de congelación pero mayormente se espera que se mantengan algunos grados por encima hasta mediados de noviembre.
Según el Centro Meteorológico Nacional (NMC) de la Asociación Meteorológica de China (CMA), un fuerte frente frío procedente del norte ha reducido significativamente las temperaturas en toda la región. Se espera que las temperaturas medias diarias de Pekín permanezcan por debajo de los 10 grados Celsius durante siete días consecutivos, del 18 al 24 de octubre. Esto, junto con otras mediciones meteorológicas, indica que el invierno puede haber comenzado ya en Pekín a partir del 18 de octubre.
En el periodo de 1991 a 2020, la fecha media de inicio del invierno para Pekín fue el 31 de octubre; la fecha estimada de inicio del invierno este año, el 18 de octubre, significa que el invierno ha comenzado aproximadamente dos semanas antes. Sin embargo, esto no es completamente inusual. Otras fechas tempranas de inicio de invierno para Pekín incluyen el 16 de octubre de 2021, el 17 de octubre de 1964 y 1986, y otro 18 de octubre en 2002.
¿Cuál es la causa?
El reciente cambio brusco del tiempo probablemente se debe a la combinación de varios fenómenos meteorológicos. Según Renmingwang (People's Daily), los siguientes son algunos de los factores probables que contribuyen:
El vórtice ártico se divide hacia el sur: El vórtice ártico es un potente sistema de bajas presiones que rodea la región ártica, típicamente confinando el aire frío polar en latitudes altas. Pero en octubre de este año, debido al calentamiento repentino de la estratosfera, el vórtice ártico experimentó una división e inestabilidad anómalas, lo que llevó a una “fuga” a gran escala de aire frío hacia el sur. Esta circulación anómala provoca que olas de frío frecuentes afecten a las regiones de latitudes medias (incluida la China del norte), formando un efecto de enfriamiento abrupto.
El anticiclón siberiano está inusualmente reforzado: Como “reserva de frío” para el invierno del continente asiático, el anticiclón siberiano se ha fortalecido antes de lo habitual y está inusualmente activo este año. Desde octubre, el sistema de alta presión ha seguido acumulando aire frío, creando un fuerte gradiente de presión. Cuando el sistema de alta presión se desplaza hacia el sur, el aire frío se desborda de forma explosiva, provocando un enfriamiento severo en la parte norte de China.
Vías favorables de acceso al aire frío: La parte norte de China cuenta con amplias llanuras abiertas que carecen de grandes montañas orientadas este-oeste. El aire frío de Siberia pudo entrar directamente por tres rutas principales: la vía noroeste, que se desplazó hacia el este a través de Xinjiang y el Corredor de Hexi; una vía central que bajó directamente desde la meseta de Mongolia; y la vía oriental que invadió desde la llanura noreste.
Impacto potencial de La Niña: Actualmente, las temperaturas de la superficie del mar en la región ecuatorial del Medio Oriente y en el Océano Pacífico siguen siendo bajas, lo que caracteriza el desarrollo de La Niña. Aunque La Niña no se ha formado completamente por ahora, su efecto modulador sobre la circulación atmosférica general puede haber empezado a manifestarse, lo que intensifica en cierta medida la actividad del aire frío.
Efecto de amplificación ártica: El calentamiento polar provoca que el vórtice polar se debilite o deforme, y el aire frío es más probable que invada hacia el sur las latitudes medias. Así, a pesar del calentamiento global general, es probable que los episodios de olas de frío extremo se intensifiquen, creando “anomalías frías en un contexto más cálido”.
Clima invernal a nivel nacional
Por supuesto, Pekín no es el único lugar del país que está experimentando este tiempo invernal. Zonas del norte como Mongolia Interior, Heilongjiang y Jilin ya han tenido nevadas significativas. Se informa que algunos distritos periféricos de Pekín también podrían esperar algo de nieve.
A medida que el aire frío del norte se desplaza hacia el sur en los próximos días, gran parte de la zona sur del país, que ha registrado lluvias recientes, permanecerá lluviosa, y las temperaturas seguirán cayendo, provocando heladas en algunas áreas del oeste. Con lluvias frecuentes, partes del sur serán susceptibles a desastres naturales secundarios, como inundaciones repentinas y deslizamientos, que pueden ser desencadenados por precipitaciones persistentes o localmente intensas.
¿Significa un invierno temprano calefacción anticipada?
Aún faltamos casi un mes para el período legal de calefacción en Pekín, que va del 15 de noviembre al 15 de marzo. Si la temperatura media en la ciudad permanece por debajo de 5 grados Celsius durante cinco días consecutivos, las autoridades decidirán si iniciar la calefacción antes. Así que, en resumen, tendremos que esperar y ver...
¿Significa un invierno temprano que será extra frío?
No. Que un invierno llegue “temprano” y que un invierno sea marcadamente más frío de lo normal son dos cuestiones distintas, y los dos conceptos no están necesariamente vinculados.
La llegada temprana o tardía del invierno refleja cambios de temperatura alrededor del momento de la transición estacional, mientras que la identificación de un invierno “frío” analiza si la temperatura media durante toda la estación invernal es notablemente más baja de lo habitual.
Ha habido ocasiones en que un invierno que llegó temprano resultó ser relativamente cálido en el contexto de los datos históricos y, a la inversa, ocasiones en que un invierno que llegó tarde trajo consigo temperaturas excepcionalmente bajas.
Aún está por verse si la temporada de invierno de este año será fría, cálida o aproximadamente normal.
Consejos para el invierno en Pekín
No hace falta decir que, a medida que el tiempo se enfría y las temperaturas invernales se intensifican, todos debemos abrigarnos por capas. Además, los inviernos en Pekín traen no solo bajas temperaturas sino también vientos fuertes y aire seco e implacable, por lo que, además de llevar capas calientes y protegerse del viento, debemos recordar hidratarnos la piel y mantenernos hidratados con agua y muchas bebidas calientes.
Los organismos de salud pública también aconsejan que las personas con enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares o respiratorias presten especial atención a mantenerse abrigadas durante este periodo de descenso de temperaturas y eviten salir por la mañana y por la noche. También se recomienda usar mascarilla al salir, lo que puede ayudar tanto a mantener el calor como a filtrar patógenos. Las personas con problemas de salud subyacentes deben, como siempre, seguir el consejo de su médico, abrigarse y... ¡mantener la calma!
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Imágenes: Unsplash, Servicio Meteorológico de Pekín, Centro Meteorológico Nacional
El invierno ha llegado temprano a la capital.